De spitspalm (Euphorbia leuconeura), ook wel het ‘Madagaskar-juweel’ genoemd, is een lid van de wolfsmelkfamilie. De mooie plant met brede, grote bladeren is erg populair als kamerplant, maar vraagt wel veel licht en warmte. De spitpalm heeft overigens niet voor niets zijn grappige naam: na de bloei en het rijpen van de vruchten "spuugt" hij de zaden praktisch zo ver weg dat menig pottuinier verbaasd is om miniatuurversies in andere bloempotten te zien.
Hoe verzorg je de spitpalm op de juiste manier?
De spitspalm (Euphorbia leuconeura) is een aantrekkelijke kamerplant uit Madagaskar die veel licht en warmte verlangt. Het is giftig en kan irritatie veroorzaken als het in contact komt met de huid. Zorg omvat matig water geven, bemesten, verpotten en een lichte locatie zonder direct zonlicht.
Herkomst
De stengelvormende en onvertakte groeiende spitpalm komt oorspronkelijk uit Madagaskar. Het “achtste continent” voor de Afrikaanse oostkust staat bekend om zijn rijkdom aan talloze dier- en plantensoorten die alleen hier en nergens anders voorkomen. Naar schatting 80 procent van de Malagassische flora en fauna is endemisch, d.w.z. H. uniek en alleen afkomstig uit Madagaskar. Ook de spitpalm, soms ook verkrijgbaar onder de naam “springende palm”, behoort tot deze illustere kring.
Gebruik
De spitspalm wordt in dit land uitsluitend als kamerplant gekweekt. Alleen in de zomermaanden kan de plant op zeer warme dagen naar buiten, op een beschermde plek, verplaatst worden.
Groei en omvang
De soort groeit als struik, maar vormt een sappige, hoekige stam. Hierdoor is de plant perfect aangepast aan het hete en droge klimaat van zijn Afrikaanse thuisland en zou hij ook binnen moeten worden gekweekt als het droog en warm is. In zijn natuurlijke habitat bereikt de spitspalm een hoogte van maximaal 180 centimeter, maar in potten blijft hij meestal aanzienlijk kleiner met een gemiddelde hoogte tussen de 40 en 100 centimeter. De reden hiervoor is de penwortel, die zich in een plantenbak van nature niet te diep kan ontwikkelen. Maar dit is een voorwaarde voor groei van de omvang. De stam is donkergroen en heeft een diameter van niet meer dan vijf centimeter.
In de regel groeit de plant onvertakt en vrij schaars, maar je kunt een klein trucje gebruiken om de ontwikkeling van secundaire scheuten te stimuleren: hiervoor snij je met een scherp en schoon mes op verschillende plaatsen in de stam, waardoor de ondiepe sneden moeten ongeveer een centimeter lang zijn. Hieruit groeien extra secundaire stammen met bladeren, waardoor de spitpalm weelderiger lijkt. Deze methode werkt echter alleen als de spitpalm minimaal 50 centimeter hoog is.
Zorg er echter voor dat je handschoenen draagt tijdens het snijden, aangezien het melkachtige sap dat eruit komt giftig is.
Bloei en bloeitijd
Meestal tijdens de wintermaanden vormt Euphorbia leuconeura groenachtig witte, zeer kleine cyathia in de bladoksels. Dit zijn onopvallende, komvormige kunstbloemen die kenmerkend zijn voor de wolfsmelkfamilie. De spitpalm is zelfbestuivend en heeft dus geen andere plant nodig voor bestuiving.
bladeren
Net als bij een conventionele palmboom groeien de bladeren, die tot 15 centimeter lang zijn, als een propeller in het bovenste gedeelte van de stam. Ze vormen daar een soort dak. De afzonderlijke, donkergroene bladeren voelen leerachtig aan. Bijzonder fraai zijn de fijn getekende, witgekleurde bladnerven. Maak je geen zorgen als de spitpalm in de winter een deel of zelfs veel van zijn bladeren verliest. Dit is een volledig natuurlijk gedrag omdat de plant nu in winterslaap gaat. Met de lente ontspruit Euphorbia leuconeura weer uit de top.
Fruit
Als de bloemen worden bevrucht, vormen zich kleine capsulevruchten. Zodra ze rijp zijn, exploderen ze letterlijk en gooien de bolvormige en donkerbruine zaden tot op enkele meters afstand naar binnen.
Giftig
Zoals alle wolfsmelkplanten is de spitpalm zeer giftig. In principe bevatten alle delen van de plant giftige ingrediënten (waaronder triterpeensaponinen en diterpeenesters), maar vooral het melkachtige sap is gevaarlijk. Dit gebeurt wanneer de plant zelfs maar licht gewond raakt en kan leiden tot huidirritatie, allergische reacties en zelfs ernstig eczeem. Als plantendelen worden gegeten, kan dit dodelijk zijn. Om deze reden mag de spitpalm in geen geval worden gekweekt in huishoudens met kleine kinderen en/of huisdieren zoals katten en honden.
Het is bekend dat vooral katten graag aan kamerplanten knabbelen. Helaas falen de natuurlijke instincten van dieren vaak, wat betekent dat ze giftige planten zoals de spuugpalm niet als zodanig herkennen.
Bij het hanteren van de spitpalm en bij het uitvoeren van verzorgingswerkzaamheden zoals verpotten of snoeien, moet u altijd voorzichtig handelen en beschermende handschoenen dragen en, indien nodig, een veiligheidsbril.
Locatie
Als standplaats geeft Euphorbia leuconeura de voorkeur aan een lichte en warme plek zonder tocht. De plant verdraagt geen direct zonlicht en reageert hierop vaak met zonnebrand. De plant gedijt het beste direct op de vensterbank, zolang het raam niet direct op het zuiden staat en indien nodig in de schaduw kan worden gezet. Omdat de plant relatief groot kan worden, zal de ruimte op de vensterbank vroeg of laat te krap worden. Nu kan hij op een meubelstuk staan of direct op de vloer, zolang hij maar helder genoeg is en – heel belangrijk – niet koud is.
Tijdens de warme zomermaanden voelt de spitpalm het meest comfortabel aan bij 20 tot 24 °C. In de winter komt hij echter in een rustfase waarin hij het graag veel koeler heeft bij temperaturen tussen 12 en 14 °C. Een licht verwarmde en dus koele slaapkamer is nu de belangrijke locatie. Als verplaatsing niet mogelijk is (bijvoorbeeld omdat de spuugpalm in de enige kamer staat die niet toegankelijk is voor de kat/hond), kan Euphorbia leuconeura de wintermaanden overleven in normaal verwarmde kamers en zonder grote schade op te lopen.
Het is ook belangrijk om de pot regelmatig te draaien bij het kweken van deze plant, omdat de spitpalm zich zeer snel uitlijnt met de zon en zonder deze maatregel scheef zou groeien.
Bodem / substraat
In de handel verkrijgbare grond voor cactussen of kamerplanten is ideaal. Deze moet echter vrij zijn van turf, aangezien de spitpalm hier zeer gevoelig op reageert. Helaas bevatten veel substraatmengsels - vooral de goedkope uit de supermarkt - goedkope turf, daarom moet je de samenstelling goed bekijken voordat je koopt.
Goede en goedkope potgrond, die niet alleen geschikt is voor de spitpalm, maar ook met weinig moeite zelf te mengen is. Het enige wat je nodig hebt is:
50 procent kokosvezels, laat het zwellen in een emmer water
20 procent compostaarde, hoge kwaliteit
15 procent fijn zand, b.v. B. Speelzand15 procent vermiculiet of perliet, alternatief potgrond (turfvrij uiteraard!)
Hierdoor ontstaat een losse grond die water goed kan opslaan en, vanwege de doorlaatbaarheid, wateroverlast helpt voorkomen. Precies belangrijk voor een vetplant als de spitpalm.
Gieten
Euphorbia leuconeura tolereert helemaal geen wateroverlast en moet daarom voorzichtig worden bewaterd. In de regel is het voldoende om de plant één of twee keer per week, of minder vaak tijdens de wintermaanden, water te geven met goed stilstaand leidingwater. Extra water geven kan alleen nodig zijn tijdens de zeer warme en droge zomermaanden. Verwijder overtollig water direct uit de plantenbak of schotel en zorg voor een goede drainage in de pot. Een drainagegat aan de onderkant van de pot mag niet ontbreken; dit moet met kleischerven worden beschermd tegen modderig worden en daardoor verstopt raken.
Zelfs als de spitpalm niet van wateroverlast houdt, mag het substraat niet uitdrogen. Met een vingertest kunt u controleren wanneer het tijd is om weer water te geven. Over het algemeen moet de potgrond oppervlakkig droog zijn voordat u de gieter weer gebruikt. Het is echter moeilijk om concrete uitspraken te doen over de frequentie en hoeveelheid water die nodig is, omdat deze variabelen afhankelijk zijn van locatie, temperatuur en seizoen.
Bemesten
Ideaal voor de behoeftegerichte aanvoer van voedingsstoffen is in de handel verkrijgbare cactusmest (€ 6,00 op Amazon), die je het Madagascar-juweel ongeveer elke zes weken samen met het gietwater kunt geven. Bemesting vindt alleen plaats tussen april en september, in de tweede helft van het jaar bevindt de plant zich praktisch in winterslaap en heeft gedurende deze tijd geen bemesting nodig. De enige uitzondering op deze regel is als je de spitpalm het hele jaar door warm kweekt en niet koud houdt. In dit geval wordt de rustfase geannuleerd en moet de plant net als in de zomer worden verzorgd.
Snijden
Het is het beste als je de handpalm met rust laat en er niet omheen snijdt. Je kunt de vertakking alleen stimuleren door de stam in te snijden. Mocht de plant echter te groot voor je zijn geworden, dan kun je hem alsnog terugsnoeien. Zorg er echter voor dat u hierbij handschoenen en oude kleding draagt en vermijd spatten in uw gezicht en vooral in uw ogen! De beste tijd om te snoeien hangt af van of de plant meer of minder sterk moet blijven groeien - en wat u van plan bent met de stekken te doen.
Euphorbia leuconeura, geknipt in de herfst, vertraagt de groei, terwijl knippen in de lente de groei stimuleert.
Propageren
In de natuur reproduceert de spitpalm bijna uitsluitend via zaden. Zelfs in gevangenschap werkt de zaadvermeerdering vrijwel vanzelf. Verzamel de kleine zaadjes en plaats ze in kleine potten met groeisubstraat. Als ze warm en vochtig worden gehouden – idealiter in een kas of iets dergelijks – zullen ze snel ontkiemen. Je kunt het jezelf nog makkelijker maken door een paar potten met groeisubstraat rond de bloeiende spitspalm te plaatsen: zaden die hier in vallen groeien vrijwel vanzelf uit tot sterke planten. Als u wilt, kunt u de stekken echter als stek in een pot met potgrond doen en goed vochtig houden. Met een beetje geluk zullen de delen van de plant wortel schieten en zal er een nieuwe, sterke palmboom uit groeien.
Let op: Zoals alle delen van de plant zijn de zaden natuurlijk giftig en moeten ze daarom zorgvuldig worden verzameld in huishoudens met kinderen of huisdieren.
Verplanten / Verpotten
Verpot de spitpalm ongeveer elke twee tot drie jaar, bij voorkeur in vers substraat en in een grotere pot. Alleen dan bereikt hij de mogelijke hoogte van ongeveer een meter. Je kunt royaal zijn bij het kiezen van een pot, want de nieuwe plantenbak moet twee tot drie maten groter zijn, in ieder geval voor jongere planten. Het project werkt het beste als je de plant direct na de winterrust verplaatst. Op dit punt begint de nieuwe bladgroei, zodat Euphorbia leuconeura nieuwe kracht uit het substraat kan halen.
Overwintering
Tijdens de wintermaanden moet u de spitpalm bij 12 tot 14 °C op een lichte maar niet tochtige plaats kweken en gedurende deze tijd niet overmatig bemesten of water geven. Als de plant zijn bladeren laat vallen, is dit normaal en geen indicatie voor een ziekte. De bladeren zullen in de lente vers uitlopen.
Al deze maatregelen zijn echter niet absoluut noodzakelijk, aangezien Euphorbia leuconeura zelfs in een warme omgeving goed en zonder schade overwintert - zolang je hem maar blijft water geven en bemesten. Ook in het donkere seizoen moet de verlichtingsvoorziening verzekerd zijn. Staat uw spitspalm in de zomer vaak op het balkon of terras, haal hem dan tijdig in huis: zodat de plant zich prettig voelt, mag de buitentemperatuur niet onder de 12 °C komen.
Ziekten en plagen
De spitpalm wordt als zeer robuust en veerkrachtig beschouwd. Het enige waar hij last van heeft, is dat hij te vaak en/of te veel water geeft, en na verloop van tijd zal hij gaan rotten. Maar te lange droge periodes zijn ook schadelijk en leiden bovendien tot de dood van de plant. Zorg er dus voor dat de grond niet nat of droog is.
Gele vlekken op de bladeren zijn een duidelijke indicatie dat de standplaats te zonnig is, dit is namelijk zonnebrand. Verplaats de handpalm naar een andere, minder zichtbare locatie.
Er zijn geen andere ziekten of vaker voorkomende plagen bekend.
Tip
Kweek de spitpalm indien mogelijk niet alleen, maar samen met meerdere soorten van dezelfde soort. Misschien wil je ook wel een soort “Madagaskar hoekje” in je appartement creëren. Hierin kun je typische Malagassische kamerplanten schikken zoals de Madagascar maagdenpalm (Catharanthus roseus), de Madagascar palm (Pachypodium lamerei), de goudbladpalm (Chrysalidocarpus lutescens) of de Madagascar jasmijn (Stephanotis floribunda).
variëteiten
Verschillende varianten van Euphorbia leuconeura zijn in principe niet bekend. Er zijn echter nog talloze andere wolfsmelkplanten, waarvan sommige behoorlijk op elkaar lijken en ook gemakkelijk binnen te houden zijn:
- Poinsettia (Euphorbia pulcherrima): populaire en bekende vertegenwoordiger van de wolfsmelkfamilie, afkomstig uit Zuid-Amerika
- Magische sneeuw (Euphorbia hypericifolia 'Diamond Frost'): bloeiende plant voor binnen-, balkon- of bedcultuur
- Koraalcactus (Euphorbia lactea 'Cristata'): zeer bijzondere, kamachtige groeivorm die ontstaat door enten
- Kerstdoorn (Euphorbia milii): zeer mooie bloeiende maar stekelige plant
- Kroonwolfsmelk (Euphorbia myrsinites): ook mirtewolfsmelk, ideaal voor rotstuinen of potten dankzij de vlakke groei
- “Honkbalwolfsmelk” (Euphorbia obesa): bolvormige wolfsmelkplant met mooie, gele bloemen
- Potloodstruik of potloodboom (Euphorbia tirucalli): ook rubberhaag of melkstruik, zeer karakteristieke groeivorm
- Devil's Backrat (Euphorbia tithymaloides): wordt in winkels vaak ten onrechte verkocht als "Green Lightning Bamboo"
- Zuilvormige euphorbia (Euphorbia trigona): karakteristieke, strak opgaande, zuilvormige groei met veel zijscheuten
De vermelde wolfsmelkplanten komen oorspronkelijk uit verschillende continenten, maar hebben allemaal vergelijkbare behoeften op het gebied van locatie, substraat en verzorging.
