Myrte, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, had in de oudheid al een bijzondere betekenis. Tot op de dag van vandaag is de sterke symbolische kracht ervan niet afgenomen en wordt deze op verschillende gebieden gebruikt.
Wat is de betekenis van mirte?
De mirte heeft een historische betekenis als symbool van zuiverheid en maagdelijkheid, vooral bij huwelijksceremonies als kransversiering of in het bruidsboeket. Het wordt ook culinair en medicinaal gebruikt - bijvoorbeeld in gelei, als specerij of om luchtwegaandoeningen te verlichten.
Welke betekenis had mirte in de oudheid?
In de oudheid was de mirte een veelgebruikt symbool vanMaagdelijkheid De struik was opgedragen aan Aphrodite, de godin van de liefde. Zelfs toen al werden bruiden in zowel het oude Griekenland als Rome versierd met mirtekransen om hun zuiverheid uit te drukken. Deze gewoonte werd overgedragen tot in de Middeleeuwen en wordt vandaag de dag nog steeds gedeeltelijk gebruikt. Het is ook bekend dat Romeinse tempels op feestdagen werden versierd met slingers van mirte.
Is de mirte vandaag de dag nog steeds belangrijk?
De verbinding van de mirte metBruiloftis tot op de dag van vandaag blijven bestaan en heeft ervoor gezorgd dat de mirte ook wel bruidsmirte wordt genoemd. In plaats van mirtekransen te dragen zoals in de oudheid, voegen moderne bruiden mirte toe aan hun bruidsboeketten. Soms zie je ook een klein mirtetakje op het pak van de bruidegom. Naast de bruiloft is de communie ook een feest dat vaak versierd wordt met mirte. Net als bij bruiden is het bedoeld om zuiverheid en jeugd te symboliseren. Bij het ontvangen van de communie krijgen jonge meisjes vaak haaraccessoires gemaakt van mirte. Daarnaast vindt de afbeelding van Mirte een plaats op communiekaarsen en kaarten.
Is mirte van culinair belang?
Debessenvan mirte worden vooral in de keuken gebruikt. Ze worden verwerkt tot gelei of jam of verfijnen mosterd. De bessen worden, evenals de bladeren en bloemen, ook gebruikt als specerij voor vleesgerechten. Recepten voor likeur gemaakt van mirte zijn wijdverspreid op Sardinië. De likeur gemaakt van de bessen staat bekend als “Mirto Rosso”. Van de bladeren en bloemen van de mirte wordt ook likeur gemaakt, deze heet “Mirto Bianco” en smaakt droger.
Hoe wordt mirte in de geneeskunde gebruikt?
Door hun hoge geh alte aan essentiële oliën worden mirtebladeren soms ook gebruikt voor de behandeling van luchtwegaandoeningen zoals hoest, bronchitis of infecties van de sinussen. De essentiële oliën ondersteunen met hun slijmoplossend effect. Mirte kan de wondgenezing bevorderen bij acne en andere ontstekingen. Er bestaat ook een medicijn tegen herpes dat de ingrediënten van mirte bevat.
Tip
De mirte is ook belangrijk in de kunst
Myrtle heeft ook een plaats gevonden in de kunst. Het wordt onder meer vermeld in Goethe's gedicht “Mignon” over Italië, waarin “De mirte stilstaat en de laurier hoog staat”.
