Wij associëren cactussen met kurkdroge, hete woestijnlandschappen. Dit idee geldt voor de meeste cactussoorten. Minder bekend is dat cactussen ook goed gedijen in tropische regenwouden, volledig vorstbestendig zijn en ons eetbare vruchten opleveren. Dit profiel vat alle spannende details samen.
Wat zijn de centrale kenmerken van cactussen?
Cactussen zijn vaste planten met meer dan 1.800 soorten groeien in verschillende vormen en maten. Ze komen voor in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, zijn vaak bedekt met doornen, bloeien opvallend in verschillende kleuren en kunnen gevoelig zijn voor vorst of winterhard.
Cactusprofiel – centrale kenmerken in één oogopslag
Cactussen zijn briljante overlevenden in het plantenrijk. De meeste van hun geslachten en soorten gedijen als vetplanten. Tijdens regenachtig weer absorberen de planten elke druppel water en slaan deze binnen op voor droge tijden. Het volgende profiel vat samen wat cactusplanten nog meer kenmerken:
- Cacti (Cactaceae) zijn meerjarige struiken, zeldzamer bomen
- Meer dan 100 geslachten met 1.800 soorten en talloze variëteiten
- Groeihoogte van 1 cm tot 500 cm en meer
- Bizarre lichaamsvormen, van rond, schijfvormig of gehurkt tot slank, zuilvormig
- Verspreidingsgebieden: Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, van woestijnen en bergen tot het regenwoud
- Vaak bedekt met doornen van verschillende gradaties
- Opvallende bloemen in alle tinten
- Gevoelig voor vorst tot zeer winterhard
De gouden bolcactus (Echinocactus grusonii) vertegenwoordigt de enorme, onmisbare diversiteit aan soorten en is een populaire vertegenwoordiger van woestijncactussen. Het 130 cm hoge en 80 cm brede lichaam is versierd met goudkleurige, 3-5 cm lange doornen. In het voorjaar en de zomer bloeien oudere exemplaren met adembenemende schoonheid. Onder cactusliefhebbers staat dit juweeltje met een knipoog bekend als de ‘schoonmoederzetel’.
Een van de beroemdste bladcactussen zonder doornen staat bekend als de kerstcactus (Schlumberga). Deze cactussen komen oorspronkelijk uit de tropische en subtropische gebieden van Zuid-Amerika en houden van gedeeltelijk schaduwrijke locaties en bloeien midden in de winter.
Opuntia's zorgen voor heerlijk fruit
We willen op dit moment graag een van de meest populaire cactussoorten onder de aandacht brengen. Opuntia's staan bekend onder de Duitse naam cactusvijg omdat hun prachtige bloemen eetbare vruchten worden. Cactusvijgen kunnen vers als fruit worden gegeten. De fascinerende woestijncactussen zijn zachtaardig omdat ze het meestal zonder sterke doornen doen.
Tip
Cactussen zijn niet giftig. De doornen, waarvan sommige zo hard zijn als staal, moeten nog steeds met het nodige respect worden behandeld bij de verzorging ervan. Zelfs kleine schaafwonden kunnen tot ernstige infecties leiden. Draag daarom altijd doornbestendige handschoenen (€ 18,00 op Amazon) met lange manchetten als je je cactussen benadert.
