De olievrucht of olijf was een van de beloften van het Oude Testament naast de wijnstok en de vijgenboom - de Joden vonden hem al als gecultiveerde plant in het Beloofde Land. In de regel zijn olijfbomen tussen de 300 en 600 jaar oud.
Hoe oud kan een olijfboom worden?
Een olijfboom kan een leeftijd van enkele honderden jaren bereiken, in sommige gevallen zelfs rond de 2000 tot 3000 jaar. De oudst bekende olijfbomen, zoals de “Ano Vouves” op Kreta, zijn ruim 1000 jaar oud en dragen nog steeds vruchten.
Olijven zijn gecultiveerde planten die duizenden jaren oud zijn
Een olijfboom kan vele honderden jaren oud worden, in sommige gevallen zelfs ongeveer 2.000 tot 3.000 jaar oud. Het gewas, afkomstig uit het Midden-Oosten, werd ruim 5000 jaar geleden in het oostelijke Middellandse Zeegebied verbouwd. De wilde vorm die voorkomt in de mediterrane maquis is een boom die qua uiterlijk lijkt, maar met doornige takken, kleinere bladeren en kleine, bittere, onbruikbare steenvruchten.
De oudste olijfbomen ter wereld
- De olijfboom “Ano Vouves” op Kreta wordt beschouwd als de oudste olijfboom ter wereld, met een geschatte leeftijd van ongeveer 3000 jaar
- Olijfboom in Luras, Italië: leeftijd tussen 2000 en 3000 jaar
- Olijfbomen op de Olijfberg van Jeruzalem: minstens 1000 jaar oud
De knoestige olijfbomen, meestal bestaande uit meerdere stammen, hebben een stamomtrek van zo’n 10 tot 12 meter en dragen nog steeds ieder jaar vrucht. Omdat bomen anders verouderen dan mensen of dieren, zijn dergelijke leeftijdsregistraties helemaal niet ongebruikelijk. Bomen, vooral olijfbomen, hebben het vermogen om te regenereren, d.w.z. H. ze kunnen dode onderdelen vervangen. Bomen sterven meestal omdat ze te groot worden en delen van de plant die verder weg staan niet meer kunnen ondersteunen.
Olijven groeien heel langzaam
Olijven behoren tot de extreem langzaam groeiende planten; ze worden slechts ongeveer één centimeter in omtrek per jaar. Ze groeien vooral in de hoogte, vooral als ze jong zijn, en pas later in de breedte. Vooral oudere olijfbomen hebben een bizar uiterlijk, omdat hun stammen vol gaten en inzinkingen zitten en bovendien sterk gedraaid zijn. Olijftelers zijn van mening dat hoe knoestiger een dergelijke boom eruit ziet, hoe meer opbrengst hij oplevert. Olijven dragen zeer laat vruchten; een olijfboom bloeit voor het eerst op zijn vroegst als hij tussen de vijf en zeven jaar oud is. De plant bereikt zijn hoogtepunt pas tussen de 40 en 150 jaar. Daarom zegt een Grieks spreekwoord dat een boer geen olijfbomen plant voor zichzelf, maar voor zijn kinderen en kleinkinderen.
Tips en trucs
Eigenlijk zijn olijfbomen behoorlijk saaie planten: er gebeurt jaar in jaar uit niet veel. Maar ze zijn buitengewoon veeleisend en nemen geen aanstoot aan verwaarlozing. Ergo, olijven zijn de perfecte bomen voor beginners.
