Van de vele verschillende soorten viooltjes is het maartviooltje zeker een van de bekendste vertegenwoordigers van deze plantenfamilie. Er bestaan immers al eeuwenlang talloze mythen en legenden rond deze plant.
Wat is maartsviooltje en welke eigenschappen heeft het?
Het maartviooltje (Viola odorata) is een vaste plant uit de viooltjesfamilie. Hij wordt 5-20 cm hoog, bloeit in donkerpaars van maart tot april, geeft de voorkeur aan voedselrijke grond en groeit in halfschaduw. Het wordt gebruikt als snijbloem, keukeningrediënt en medicinale plant.
De eigenschappen van het Maartviooltje in één oogopslag
- Botanische plantnaam: Viola odorata
- Plantenfamilie: Viooltjesfamilie (Violaceae)
- Groeihoogte: ca. 5 tot 20 cm hoog
- Groeivorm: vaste plant/vaste plant
- voorkeursgrond: voedselrijk en matig vochtig
- Bloeitijd: maart tot april (afwijkingen mogelijk afhankelijk van het weer en de locatie)
- Bloemkleur: donkerviolet, zelden roze of wit
- Bladeren: basaal en lang gesteeld
- Voortplanting: Zaadaanhangsel (elaiosoom) zorgt voor verspreiding door mieren en ook voor de vorming van uitlopers
- voorkeurslocatie: halfschaduw
- Gebruik: als snijbloem, keukeningrediënt en medicinale plant
- Effecten van de ingrediënten: hoesten, heesheid, loopneus
- Verspreidingsgebied: van het Middellandse Zeegebied via de Kaukasus tot Iran
De bijzonder natuurlijke charme van maartviooltjes
In de natuur groeien maartviooltjes vaak aan de rand van nederzettingen, in struiken en langs bermen. Maar ze kunnen ook gemakkelijk in de tuin worden gekweekt, omdat ze zich op een geschikte locatie (niet in de laatste plaats met behulp van mieren bij zelfzaaien) goed kunnen voortplanten. De bloemen van maartviooltjes zijn veel onopvallender dan die van viooltjes, maar dat maakt deze sierplant, die in Duitsland tot rond de Tweede Wereldoorlog als snijbloem werd gekweekt, juist zo aantrekkelijk. In de cultuurgeschiedenis symboliseren de bloemen van de maartviooltjes bescheidenheid en nederigheid. Volgens de overlevering droeg Napoleon om romantische redenen twee gedroogde viooltjes in een capsule bij zich. Maar ook de karakteristieke geur waarmee deze lenteboodschappers elke tuin kunnen verrijken, is verleidelijk. Dit werd en wordt nog steeds gebruikt voor de productie van geurige parfums.
Het maartviooltje in de moderne keuken
De afgelopen jaren heeft niet alleen het gebruik van maartviolet als traditioneel natuurmedicijn een zekere renaissance beleefd, maar ook het gebruik van de eetbare bloemen in de keuken. Veel frisse zomerse salades en soepen kunnen bijvoorbeeld worden afgewerkt met een paar kunstig gedrapeerde violette bloemen. Violette bloemen kunnen ook worden gekonfijt met suiker en worden gebruikt voor de artistieke decoratie van taarten en andere desserts.
Tip
Als je de violette bloemen van maart wilt verzamelen voor gebruik in de keuken, kun je dat het beste in je eigen tuin of op meer afgelegen locaties doen. De violette begroeiing die vaak langs de kant van de weg te vinden is, wordt vaak besmet door hondenuitlaters of wegverkeer.
