Hoewel de bloem van de Pfaffenhütchen nogal onopvallend is, is de vrucht een echte lust voor het oog. Helaas is het voor ons mensen niet eetbaar, maar vogels wel. Lees hieronder meer over de vrucht van de spilstruik.
Wat is de Pfaffenhütchen-vrucht en is deze eetbaar?
De vrucht van de Pfaffenhütchen is een paarsroze tot karmijnrood gekleurde capsulevrucht die vanaf september rijpt en dient als voedsel voor vogels zoals roodborstjes, lijsters en mezen. De vrucht is echter giftig voor de mens en kan misselijkheid, braken en andere symptomen veroorzaken.
Bloei
De onopvallende groene bloemen, die in losse bloeiwijzen bij elkaar zitten, verschijnen tussen mei en juni. Meestal worden er twee tot zes, zelden negen bloemen per as gevormd. Ze zijn hermafrodiet en viervoudig van structuur. De bloemen produceren zoetgeurende nectar die talloze insecten aantrekt. Tot de bloemenbezoekers behoren vooral vliegen en mieren. Op kalkrijke bodems ontwikkelen zich meer bloemen.
Fruit
De vruchten rijpen vanaf september. Het zijn capsulevruchten met vier lobben die paarsroze tot karmozijnrood van kleur zijn. Als hun ontwikkeling voltooid is, springen ze met vier flappen omhoog. In elk compartiment zit een zaadje op een langwerpige steel die uit de open flappen hangt. De struik kreeg zijn Duitse naam vanwege de gelijkenis met het typische hoofddeksel dat door katholieke geestelijken werd gedragen.
De opvallend gekleurde vruchten trekken verschillende vogels aan, die de zaden opeten. Ze knabbelen aan de vlezige buitenste schil van het zaad en laten het binnenste deel vallen. Roodborsten eten vooral de zaden, vandaar dat de struik de bijnaam roodborstjesbrood kreeg. Lijsters en mezen zijn ook frequente bezoekers.
De zaden bevatten al groenachtige zaadlobben. Toch duurt het drie tot vier jaar voordat de zaden beginnen te ontkiemen. Pfaffenhütchen planten zich vegetatief voort via kruipende scheuten die in de grond wortelen.
Toxiciteit
Pfaffenhütchen zijn giftig in alle delen van de plant. De giftige ingrediënten zijn bijzonder sterk geconcentreerd in de zaden. Vogels sterven niet door het eten van de vrucht. Bij andere huisdieren kan per ongeluk tussendoortjes snel fataal worden. De vruchten en bladeren zijn niet geschikt voor consumptie, ook al zijn ze in het verleden medicinaal gebruikt. De giftige effecten van de plant zijn al sinds de oudheid bekend.
Mogelijke symptomen:
- Misselijkheid
- Braken
- Diarree
- snelle ademhaling
- verhoogde hartslag
Gebruik
De Pfaffenhütchen heeft zichzelf meerdere malen bewezen als een waardevolle boom voor het versterken van hellingen, oevers en taluds. Het hout is een belangrijke grondstof voor de productie van houtskool of het schoonmaken van hout voor horlogemakers. De struik heeft een hoge sierwaarde in tuinen en parken. De inheemse bomen mogen niet ontbreken in de natuurlijke tuin, omdat ze een waardevol leefgebied bieden voor insecten en vogels.
