Zonder bestuiving zou de selectie groenten en fruit op ons bord verrassend klein zijn. Daarom zullen we u in dit artikel uitleggen wat plantenbestuiving precies is, hoe het werkt - en waarom bestuiving en bemesting dat niet zijn hetzelfde.
Wat is plantenbestuiving en hoe werkt het?
Plantenbestuiving is het proces waarbij stuifmeel wordt overgedragen van mannelijke bloemen naar vrouwelijke bloemen om reproductie en vorming van fruit en zaden mogelijk te maken. Deze bestuiving vindt plaats via natuurlijke helpers zoals insecten, vogels, wind of water en is van fundamenteel belang voor de biodiversiteit en de voedselproductie.
- Bestuiving verwijst naar seksuele voortplanting in planten
- verschillende vormen, fundamenteel onderscheid tussen zelfbestuiving en externe bestuiving
- alle planten hebben hulp nodig bij de bestuiving, meestal door insecten of wind
- Niet alleen bijen bestuiven planten, maar ook hommels, vlinders, motten, kevers, vliegen etc.
- veel plantensoorten hebben zich gespecialiseerd in de bestuiving door bepaalde insecten
Wat is bestuiving?
Net als bij mensen en veel dieren zijn er bij planten twee verschillende geslachten, waarvan de genetische samenstelling samenkomt tijdens de bestuiving: het mannelijke stuifmeel wordt op verschillende manieren overgebracht naar de vrouwelijke eicel (stigma). Hier ontkiemt het stuifmeel en groeit het door de bloemstijl heen. Hierin bevindt zich de embryozakcel, waarin mannelijke en vrouwelijke cellen uiteindelijk samensmelten. Na een succesvolle bevruchting – want dit is wat het is – vormen zich dan de vruchten met zaden. De reproductie was succesvol.
Excursus
Is er een verschil tussen bestuiving en bevruchting?
Ook al worden deze twee termen vaak door elkaar gebruikt, betekenen ze niet hetzelfde: bestuiving beschrijft simpelweg de uitwisseling van stuifmeel of stuifmeel tussen bloemen; bevruchting vindt pas achteraf plaats door de fusie van vrouwelijke en mannelijke geslachtscellen. Niet elke bestuiving wordt bekroond met bevruchting, maar zonder bestuiving is bevruchting niet mogelijk.
Soorten bestuiving
Kiwibloemen zijn tweehuizig (hier: vrouwelijke bloemen)
Kortom maakt de bioloog onderscheid tussen eenhuizige en tweehuizige planten:
- eenhuizige planten: vrouwelijke en mannelijke bloemen bevinden zich op dezelfde plant (hermafrodiet), verschijnen tegelijkertijd of op verschillende tijdstippen
- tweehuizige planten: er zijn mannelijke en vrouwelijke planten, elk exemplaar produceert slechts bloemen van één geslacht
Afhankelijk van de overvloed van een plantensoort, wordt het type bestuiving bepaald, hoewel er twee verschillende opties zijn. Eenhuizige soorten zijn in staat tot zelfbestuiving (zolang de bloemen van verschillende geslachten tegelijkertijd worden gevormd), terwijl tweehuizige soorten altijd afhankelijk zijn van kruisbestuiving door dieren - meestal insecten - of wind.
Zelfbestuiving
Zelfbestuivers kunnen mannelijke en vrouwelijke genen ontwikkelen en zo zichzelf bestuiven - ze zijn dus niet afhankelijk van een tweede plant van dezelfde soort. Daarom zijn het altijd eenhuizige planten die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen dragen. Deze planten hebben echter ook insecten, wind of andere hulpmiddelen nodig om het stuifmeel naar de vrouwelijke bloemen over te brengen.
Het voordeel van zelfbestuiving is dat hele kolonies snel kunnen groeien uit één enkel plantenexemplaar. Dat is de reden waarom dit vermogen vaak wordt aangetroffen in pionierplanten, d.w.z. H. bij soorten die eerst braakliggende gebieden koloniseren - of bij vroege bloeiers. Typische zelfbestuivers zijn erwten, bonen en gerst. Ook het sneeuwklokje en de anemoon behoren tot deze groep.
Tip
Veel fruitbomen zijn ook in staat tot zelfbevruchting. De oogst is echter vaak aanzienlijk beter als er een tweede bestuiversplant beschikbaar is.
Kruisbestuiving
Bijen zijn waarschijnlijk de bekendste bestuivers
Buitenlandse bestuivers kunnen zichzelf daarentegen niet bevruchten. Hier moet het mannelijke stuifmeel van de ene plant naar de vrouwelijke eierstok van een andere plant gaan - anders is een fusie van de genetische samenstelling niet mogelijk. In tegenstelling tot zelfbestuiving heeft kruisbestuiving het voordeel dat de genetische diversiteit groter is en daardoor het vermogen van de soort om zich aan te passen aan zijn omgeving groter is. Kruisbestuivers worden altijd aangetroffen in tweehuizige planten, maar veel eenhuizige soorten vallen ook in deze groep, bijvoorbeeld wanneer ze op verschillende tijdstippen mannelijke en vrouwelijke bloemen dragen.
Sommige soorten zijn zelfs tot beide in staat en kunnen zowel zichzelf als andere exemplaren van hun eigen variëteit bestuiven. Maar of het nu om zelfbestuiving of externe bestuiving gaat: alle planten zijn bij dit proces afhankelijk van hulp van buitenaf. Het stuifmeel moet ofwel passeren
- Insecten zoals bijen, hommels, vlinders, kevers
- dieren van verschillende soorten die toevallig langskomen (en stuifmeel meenemen)
- Vogels (bijv. kolibries) en nectarzuigende vleermuizen
- Elementen zoals wind of water
overgedragen. De meeste plantensoorten voorkomen zelfbestuiving omdat deze evolutionair minder succesvol is dan kruisbestuiving. Ergo, zelfbestuiving is een soort oplossing als er geen geschikte bestuiver beschikbaar is.
Insectenbestuiving
Vlinders bestuiven ook bloemen
“Als de bij sterft, sterft de persoon dan ook? Dit citaat is om verschillende redenen onjuist!”
Veel planten zijn voor de bestuiving afhankelijk van de ijverige hulp van verschillende soorten insecten. ‘Insectenbloemige’ soorten zijn te herkennen aan typische bloemkenmerken zoals
- heldere, kleurrijke bloemkleuren (vooral rood, roze, geel, violet of blauw)
- sterk geurende bloemen
- speciale bloemvormen
Deze kenmerken dienen om bestuivende insecten aan te trekken. Veel plantensoorten hebben zich gespecialiseerd in de bestuiving door bepaalde insecten, zodat bijvoorbeeld
- Nectar-compositie
- Bloemvormen
- Bloeitijd en duur
zijn precies aangepast aan de vliegtijden, uitkomsttijden en behoeften van de bestuivende insecten.
Het is algemeen bekend dat bijen planten bestuiven. Veel mensen zijn zich er echter minder van bewust dat niet alleen bijen deze belangrijke taak op zich nemen, maar ook hommels, vlinders, motten, kevers, vliegen en andere insecten. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de bestuiving in veel gevallen minder door bijen en meer door andere soorten plaatsvindt - of succesvoller is wanneer verschillende soorten insecten op de bloemen rondspringen. Om deze reden is het vaak geciteerde gezegde dat nadat de bijen waren uitgestorven er binnenkort geen planten meer zouden zijn en vier jaar later ook mensen zouden sterven, eenvoudigweg onjuist. Om nog maar te zwijgen van het feit dat Einstein (aan wie het citaat wordt toegeschreven) dit nooit heeft beweerd.
Excursus
Waarom praten we over de dood van bijen? Zal de honingbij binnenkort niet meer bestaan?
Veel mensen denken spontaan aan de honingbij als ze het woord ‘bij’ horen. Dit is echter niet wat er wordt bedoeld als het gaat om de dood van bijen of, algemener, van insecten. Honingbijen zijn in feite landbouwdieren en worden als zodanig niet met uitsterven bedreigd. In plaats daarvan verwijst de dood van bijen naar de ongeveer 560 verschillende soorten wilde bijen, die – samen met andere insectensoorten zoals hommels, vlinders en kevers – ook veel belangrijker zijn voor de bestuiving van planten dan honingbijen.
Er is niet ‘één’ oorzaak voor de dood van insecten, maar factoren zoals de industriële landbouw met zijn gigantische monoculturen en het gebruik van pesticiden en andere vergiften, evenals het verdwijnen van bloeiende planten uit tuinen – in hun plaats steeds vaker spelen gazons en “grindtuinen” een grote rol. Deze ontwikkelingen beroven insecten van zowel voedsel als schuil- en nestmogelijkheden.
De volgende video over alternatieve bestuiving laat duidelijk zien wat er gebeurt als er geen bijen meer zijn:
Windbestuiving
De evolutionair oudste vorm van bestuiving is windbestuiving: In de oerbossen, die aanvankelijk alleen naaldbomen kenden - loofbomen ontstonden pas veel later - blies de wind het stuifmeel naar de vrouwelijke bloemen. Om deze reden worden alle coniferen vandaag de dag nog steeds door de wind bestoven - veel andere soorten zoals berken-, populieren-, elzen- en hazelnootstruiken ontwikkelden deze vorm pas daarna. Typische kenmerken van door de wind bestoven planten zijn:
- hangende, lange katjesbloemen
- deze zijn altijd mannelijk en dragen miljoenen stuifmeel
- deze zijn vaak herkenbaar als stuifmeel
- vrouwelijke bloemen zijn onopvallend
- heb geen bloemblaadjes of soortgelijke versieringen
- en hebben maar een paar eitjes
- er wordt geen nectar geproduceerd
Andere typische vertegenwoordigers van door de wind bestoven soorten zijn grassen, zegge, biezen en de brandnetelfamilie.
Veelgestelde vragen
Wat wordt bedoeld met waterbestuiving?
Waterbestuiving (ook wel waterbloei of hydrofiliteit) is de naam die wordt gegeven aan de bestuiving van waterplanten door water. Deze zorgt er door zijn bewegingen voor dat stuifmeel van de ene bloem naar de andere wordt getransporteerd. Dit fenomeen komt alleen voor bij enkele waterplanten, die je kunt herkennen aan hun onopvallende bloemen. Voorbeelden hiervan zijn het grote zeemeerminkruid (Najas marina), het gewone zeewier (Zostera marina) of de diverse waterwiersoorten (Elodea).
Hoe kun je bijen en andere insecten helpen?
De grootst mogelijke verscheidenheid aan bloemen lokt bestuivende insecten naar de tuin
Als je iets wilt doen aan de dood van bijen of insecten, dan kan dat met een paar simpele maatregelen: gebruik geen pesticiden of andere gifstoffen in de tuin, cultiveer de tuin zo dicht mogelijk bij de natuur en bied schuilplaatsen aan (dood hout, stapels stenen, zandplekken, insectenhotel etc.), zaai of plant veel bloeiende planten (met ongevulde bloemen!) - vooral schermbloemige planten zijn populair bij insecten, maar ook bloeiende struiken, zorgen voor voldoende bloeiende planten vroeg en laat in het jaar (bloeiperiode van maart en van juli tot oktober).
Waarom is het geen goed idee om wilde bijen te kopen en ze kunstmatig te hervestigen?
Kortom klinkt dit idee verleidelijk: je koopt gewoon wilde bijen van bepaalde soorten en zet ze in je tuin - en je doet al iets aan de dood van bijen. Helaas is het niet zo eenvoudig, zoals veel natuurbeschermingsorganisaties benadrukken. Omdat je door het kunstmatig vestigen van wilde bijen de biodiversiteit niet bevordert, maar eerder in gevaar brengt.
Waarom? Omdat de gekochte bijen inheemse soorten (en dus hun genenpool) verdringen! Dit geldt zelfs als het om dezelfde soort gaat, omdat verschillende populaties uit verschillende regio's ook verschillende genetische informatie hebben - en ook door evolutie zijn aangepast aan hun respectievelijke thuisland.
Zijn er planten die kunnen overleven zonder bestuiving?
Geen enkele plant kan overleven zonder bestuiving. Er zijn echter veel planten die geen bestuiving door insecten nodig hebben. Naar schatting 60 procent van alle bloeiende planten wereldwijd heeft bijen etc. nodig om zich voort te planten; voor 40 procent doen andere helpers zoals de wind dit. Als het om onze voedselplanten gaat, geldt dit voor granen als tarwe, rogge en gerst, maar ook voor peulvruchten als erwten en bonen. Zonder bestuiving door insecten zou onze tafel er echter minder rijkelijk uitzien, omdat bijvoorbeeld de meeste fruitsoorten (zoals appels, peren, kersen of aardbeien) afhankelijk zijn van kruisbestuiving.
Tip
Als je geïnteresseerd bent, kun je ook als imker werken en honingbijen houden - dit wordt zelfs financieel ondersteund door de staat! Vraag het maar aan uw plaatselijke bijenvereniging.
