Algen worden soms waterplanten genoemd, maar aan de andere kant zijn ze ook tekenen van een slechte waterkwaliteit in het aquarium. Soms zijn ze nuttig, soms schadelijk. Maar wat zijn algen eigenlijk? Een bijzonder soort plant of iets heel unieks?
Zijn algenplanten?
Nee, algen zijngeen planten en geen speciale groep, maar een verzameling van verschillende eukaryote organismen. De meeste soorten komen voor in verschillende waterlichamen. Net als planten voeren veel algen fotosynthese uit. Daarom worden ze vaak ten onrechte waterplanten genoemd.
Wat zijn algen eigenlijk?
Algen zijneukaryote, plantachtige levende wezensEukaryoot betekent dat de cellen van algen een celkern hebben, net als de cellen van andere levende wezens (dieren, planten, mensen of schimmels). Algen staan dichter bij planten dan bij andere levende wezens, omdat ze ook fotosynthese uitvoeren. De term ‘algen’ is echter meer een verzamelnaam en geen specifieke groep of soort. Algen kunnen eencellig zijn, maar er zijn ook meercellige macroalgen.
Welke soorten algen bestaan er eigenlijk?
Algen kunnen niet alleen op grootte worden onderverdeeld inmicro- en macroalgen, maar kunnen ook op basis van hun leefgebied worden onderverdeeld in zee- en zoetwateralgen, maar ook in de lucht. Een microalg is microscopisch klein, macroalgen kunnen wel 60 meter lang worden. De bekende algensoorten zijn bijvoorbeeld blauwalgen (Cyanobacteriën), die eigenlijk tot de bacterie behoren, maar ook zeewier.
Zijn alle algen schadelijk?
Nee, algen zijnniet fundamenteel schadelijk, sommige soorten worden zelfs gekweekt voor voedingsdoeleinden, zoals nori-zeewier, dat vaak voor sushi wordt gebruikt. Dit zijn meestal roodalgen. Aonori (=blauw/groen zeewier), ook in Japan een voedingsmiddel, is een groene alg. Ze worden voornamelijk gebruikt als smaakmaker, maar kunnen ook als kleine vlokken over rijst of sashimi worden gestrooid.
Tip
Let op jodium – houd de dosis in de gaten
Sushi is in veel kringen erg populair en veel vegetariërs zweren bij zeewier als gezond voedingsmiddel. Een zekere mate van voorzichtigheid is echter geboden. Het nori-zeewier en de aonori die voor voedseldoeleinden worden gebruikt, zijn zeewieren. Dienovereenkomstig bevatten ze bepaalde hoeveelheden jodium. Daarom mag zeewier alleen met mate worden geconsumeerd. Als u een overactieve schildklier heeft, wordt aanbevolen om helemaal geen algen te eten.
