In Azië worden algen beschouwd als een populair voedingsmiddel, maar in lokale wateren worden ze gevreesd als een plaag. Wat sommigen in de tuin bestrijden, wordt in andere gebieden zelfs selectief gekweekt. Zijn algen, ondanks deze tegenstrijdigheden, een belangrijke economische factor? Lees hier meer.
Kun je algen kweken?
Algen kunnen zeker worden gekweekt. Dit gebeurt vooral in Azië, maar inmiddels ook in Europa. Algen worden enerzijds gekweekt als voedsel, maar anderzijds vormen ze ook een waardevolle biomassa die kan worden gebruikt voor de productie van bijvoorbeeld brandstof.
Waar worden algen gekweekt?
De belangrijkste landen voor de algenkweek zijnin Azië Algen worden daar al honderden jaren gekweekt en worden veel gebruikt als voedsel. De grootste producent is China. Maar ook Indonesië, de Filippijnen, Korea en Japan zijn belangrijke producerende landen voor algen. Tegenwoordig worden er in Europa steeds meer algen gekweekt. Trouwens, algen zijn geen planten, ze lijken er gewoon op.
Welke soorten algen worden gekweekt?
Er worden zowel macro- als microalgen gekweekt. Tot de gekweekte macroalgen behoren de soorten Euchema (zeewier), Gracilaria, Pyropia (nori) en Kappaphycus alvarexii (elandhoornzeemos) van het geslacht rode algen, evenals de bruine algen Undaria pinnatifida (wakame) en Sargassum fusiforme (hiziki of hijiki).. Ze dienen allemaal als voedsel. Euglena (oogdieren) en Chlorella behoren daarentegen tot de microalgen. Het zijn microscopisch kleine eencellige organismen.
Voor welke doeleinden worden algen gekweekt?
Veel algen worden gekweektvoor voedingsdoeleinden, maar sommige worden ook gebruikt als grondstof, bijvoorbeeld voorenergieproductieDe rode algen Er wordt gebruik gemaakt van Euchema en Kappaphycus alvarexii. Productie van carrageen, een verdikkingsmiddel dat niet alleen populair is bij vegetariërs en veganisten.
Het geleermiddel agar-agar, ook wel simpelweg agar genoemd, wordt gemaakt van de rode alg Gracilaria. Hijiki wordt in Japan als voedsel beschouwd en wordt op verschillende manieren in de keuken geconsumeerd. Wakame is ideaal als smaakmaker of toevoeging aan soepen.
Kun je zelf algen kweken?
Ja, je kunt zelf algen kweken. Dit gebeurt echter niet in de vijver, maar op de vensterbank. Daar krijgen de algen voldoende licht om via fotosynthese de benodigde voedingsstof glucose (suiker) uit CO2 (koolstofdioxide) en water te halen.
Tip
Spirulina: een alg die niet één is
Spirulina wordt vaak een microalg genoemd, maar strikt genomen is het helemaal geen alg, maar een bacterie. Meer specifiek is het een cyanobacterie (blauwgroene bacterie). Cyanobacteriën werden voorheen geclassificeerd als algen omdat ze, net als zij, in staat zijn tot fotosynthese. Toch bevat spirulina talloze vitamines en mineralen. Daarom wordt het beschouwd als een superfood.
