Rucola is een makkelijk te onderhouden saladeplant die erg populair is vanwege zijn licht nootachtige smaak. Rucola wordt vaak geassocieerd met de Italiaanse keuken, waar het niet alleen als salade wordt gebruikt, maar ook als pizzatopping. De mediterrane plant, vroeger in de volksmond ook wel mosterdraket of slaraket genoemd, kan prima in de tuin of in plantenbakken op het balkon worden gekweekt. Met behulp van een paar handige tips en weinig moeite kun jij binnenkort genieten van een heerlijke salade.
Hoe kan ik met succes rucola kweken?
Rucola is eenvoudig zelf te kweken: begin eind januari met de voorkweek op de vensterbank, plant hem vanaf maart buiten of in een balkonbak, kies een zonnige standplaats, vermijd kunstmest en let op de vruchtwisseling. Het oogsten vindt ongeveer 4-6 weken na het planten plaats.
Vers uit de tuin op tafel – kweek zelf rucola
Je kunt de rucolaplant vanaf eind januari voorkweken op de vensterbank. De temperatuur moet tussen de 10 en 16 °C liggen, dat wil zeggen niet te koud en niet te warm. Na een kiemperiode van ca. 5 - 15 dagen verschijnen de eerste kleine plantjes, die vanaf maart naar buiten kunnen worden verplaatst of waar de zaden direct weer kunnen worden gezaaid. Maar vergeet niet om de rucola bij extreme kou te beschermen tegen vorstschade. Dek de planten indien nodig af met een tuinvlies.
De juiste locatie zorgt voor weelderige groei
Kies een zo zonnig mogelijke plek voor de vaste plant rucola. Het is ideaal als u de site in de herfst al met compost heeft voorbereid. De op deze manier voorbereide grond is een uitstekende basis waarop de raket zich uitstekend ontwikkelt en bedankt voor je inzet met snelle groei. Hoe voedingsrijker de bodem, hoe groter de oogst. Het is echter belangrijk op te merken dat er de afgelopen drie jaar geen andere kruisbloemige planten op dezelfde plek zijn gekweekt. Ook de rucola behoort tot dit plantengeslacht en de vruchtwisseling vereist een teeltonderbreking om bevredigende resultaten te verkrijgen. Als eerder andere kruisbloemige planten, bijvoorbeeld koolsoorten zoals witte, rode of spruitjes, op dezelfde plek werden geplant, is het belangrijk om op het tijdsinterval te letten.
De juiste verzorging maakt het verschil
Rucola is in dit opzicht een meer dan dankbare plant. Het wordt als uiterst gemakkelijk te verzorgen beschouwd en verrukt tuinders met zijn snelle groei. Al na 4 tot 6 weken wordt u beloond met vers geoogste sla. Bij het kweken van rucola zijn geen extra meststoffen nodig. Soms kan dit zelfs het tegenovergestelde zijn. Als rucola te veel kunstmest krijgt, kan dit de zogenaamde bladvlekkenziekte veroorzaken. Als uw planten aangetast zijn, moet u ze volledig verwijderen en weggooien. Als u op droge dagen zorgt voor een goed gedoseerde watergift, is dit ruim voldoende en kunt u zich al snel verheugen op een hoge oogstopbrengst.
Vlooienkevers, koolvliegen en ander ongedierte
Helaas is raket niet immuun voor plagen. Er is echter slechts een kleine inspanning nodig om uit voorzorg in te grijpen. Maak de grond rond de planten regelmatig los met een hark en zorg ervoor dat de grond altijd licht vochtig is. Zo bescherm je je planten tegen vervelende vlooienkevers. Je kunt de planten tegen koolvliegen beschermen met een eenvoudig insectennet (€ 42,00 op Amazon). Om de hierboven genoemde bladvlekkenziekte te voorkomen, moet u bemesting helemaal vermijden. Er bestaat een risico op verdere schade aan de planten door zogenaamde valse meeldauw, een schimmel die helaas vaak voorkomt in volkstuinen. Je kunt de planten besproeien met paardenstaartbouillon om ze sterker te maken. In de meeste gevallen is het voldoen aan de vruchtwisseling voldoende. Voldoende plantafstand zorgt ervoor dat je alleen de grond rond de planten water kunt geven en de bladeren gespaard blijven. Dit voorkomt ook valse meeldauw. Heeft u lieveheersbeestjes in uw tuin? Dan heb je dubbele reden om gelukkig te zijn! Lieveheersbeestjes zien er niet alleen schattig uit, maar ze doden ook deze ongewenste plaag.
Oogsttijd – de mooiste tijd
De rucola is klaar om te oogsten als de bladeren ongeveer 10 - 12 cm lang zijn. Snij hem niet te diep, anders blijft de rucola uitlopen. De plant, die ijzer bevat en rijk is aan calcium, kan dan net als sla tot drie keer geoogst worden. Als je de vaste plant rucola in de tuin laat bloeien, kun je later zelf de zaden van de witgele bloemen oogsten. Bewaar de zaden op een droge plaats, zodat ze opnieuw kunnen worden gezaaid. Als u een oogst achterwege laat, zullen de zaden zich door uw bed verspreiden. Het kan gebeuren dat de rucola zich bijna als een “onkruid” verspreidt. Omdat rucola het hele jaar door geplant kan worden, kun je het zaaien op een andere locatie herhalen zodat je tot eind september altijd verse sla op je bord hebt - tot die tijd kan rucola zonder problemen geoogst worden.
De voorbereiding
Je moet zoveel mogelijk van de rucolastengels verwijderen omdat deze bittere stoffen bevatten. Hierdoor kan het heerlijke, licht nootachtige en kruidige aroma zich beter ontwikkelen. Laat je fantasie de vrije loop en stel lekkere saladecreaties samen die ook nog eens heel gezond zijn. Probeer het een keer – beleg een pizza met rucola. Gewoon thuis genieten van de smaakbeleving, die anders voorbehouden is aan Italiaanse restaurants.
