De echte laurier en de kersenlaurier behoren tot de laurierfamilie, waarvan de vertegenwoordigers meestal groenblijvend zijn en in verschillende groeivormen voorkomen. De planten van de orde Lauraceae die in de tuin worden gebruikt, groeien houtachtig en in struikvorm.
Welke lauriersoorten zijn bekend?
Verschillende soorten laurier zijn de echte laurier (Laurus nobilis), bekend als specerij- en medicinale plant, en de kersenlaurier (Prunus laurocerasus), die wijdverbreid is als winterharde haagplant in Midden-Europa. Beiden behoren tot de laurierfamilie, maar zijn niet direct verwant.
De vele variëteiten van de laurierfamilie
De botanische verwanten van echte laurier en laurierkers omvatten ongeveer 50 geslachten wereldwijd met bijna 2.500 te onderscheiden soorten. Velen van hen komen oorspronkelijk uit tropische gebieden; tot de bekende vertegenwoordigers van de laurierfamilie behoren echte laurier en kaneel vanwege hun gebruik in de keuken in dit land. Economisch belangrijke producten gemaakt van plantaardige componenten en vruchten van de laurierfamilie zijn:
- Avocado's
- kaneelschors
- Sassafras-olie
- Palissanderolie
- Kamfer
De echte laurier als specerij en tuinplant
In het Middellandse Zeegebied komt laurier van nature voor en daarom wordt het al duizenden jaren in de Italiaanse en Griekse keuken geïntegreerd in de vorm van bladeren. De echte laurier wordt ook genoemd in de Griekse mythologie, bijvoorbeeld Daphne verandert in een laurierboom terwijl hij op de vlucht is voor Apollo. Vanwege zijn grote belang als specerij en medicinale plant heeft de echte laurier de melodieuze Latijnse naam Laurus nobilis. In het Middellandse Zeegebied kan hij een hoogte bereiken van boomgrootte tot 10 meter. In dit land is een dergelijke hoogte doorgaans niet haalbaar, aangezien de echte laurier vanwege zijn vorstgevoeligheid doorgaans alleen als potplant overwinterd kan worden. De plant draagt kleine groengele bloemen waaruit blauwzwarte glimmende bessen worden gevormd.
De laurierkers als tuinplant
De zogenaamde laurierkers wordt eigenlijk laurierkers genoemd en is botanisch niet direct verwant aan de echte laurier. Hoewel de bladeren van deze plant niet zoals echte laurier kunnen worden geoogst voor gebruik in de keuken, is hij op de meeste Midden-Europese locaties winterhard. Deze eigenschap heeft ertoe bijgedragen dat de laurierkers wijdverspreid is geworden als haagplant. De planten laten in de winter geen blad vallen en bieden daardoor het hele jaar door ideale privacybescherming voor de tuin.
Tips en trucs
Hoewel de variëteiten niet aan elkaar verwant zijn, kunnen echte laurier en laurierkers door leken gemakkelijk met elkaar verward worden. De echte laurier heeft echter een meer rechtopstaande en minder vertakte groeiwijze, de bladeren zijn smaller en minder glanzend dan die van de laurierkers.
