De echte kamille (Matricaria chamomilla) behoort tot de familie van de grote madeliefjes en is een van de meest gebruikte geneeskrachtige planten. Ze heeft enkele familieleden die erg op haar lijken, maar die zijn medisch niet effectief. Daarom is nauwkeurige kennis van de individuele kenmerken niet alleen een voordeel bij het kweken, maar vooral bij het verzamelen.
Welke soorten kamille vind je in de natuur?
Belangrijke soorten kamille zijn de medicinaal effectieve echte kamille (Matricaria chamomilla) en Romeinse kamille. Andere soorten zoals geurloze kamille en hondenkamille (veldhondkamille, stinkende hondenkamille, ververhondkamille, Ruthenian hondenkamille, Oostenrijkse hondenkamille) hebben geen geneeskrachtige betekenis.
Medisch relevante kamilles
Het belangrijkste van alle soorten kamille is echte kamille, die vanwege het hoge aandeel effectieve essentiële oliën voornamelijk wordt gebruikt voor ontstekingen, verkoudheid en maag-darmproblemen. Het eenjarige kruid wordt tot 50 centimeter hoog en v alt vooral op door zijn karakteristieke bloemen. De felgele bloemhoofdjes zijn omgeven door zo’n 20 tot 30 schutbladen. Naast echte kamille wordt ook de zeldzamere Romeinse kamille als geneeskrachtig kruid gebruikt. Deze heeft aanzienlijk kortere en bredere schutbladeren, maar de bloemhoofdjes zijn qua grootte vergelijkbaar met die van echte kamille. De twee genoemde soorten zijn de enige met geneeskrachtige betekenis.
Andere soorten kamille
Andere soorten kamille zijn medicinaal niet effectief, maar lijken vaak erg op echte kamille. Echte kamille wordt vooral vaak verward met geurloze of valse kamille, die – zoals de naam al doet vermoeden – de sterke, karakteristieke kamillegeur volledig mist. Ook de grote groep hondenkamilles, bestaande uit ongeveer 100 verschillende soorten, is vaak te vinden in akkers en braakliggende terreinen. Deze groep omvat soorten zoals
- Veldkamille
- Stinkende hondenkamille
- Dyer's kamille
- Rutheense kamille
- en Oostenrijkse kamille.
Alleen de felgeel geverfde kamille is gemakkelijk te onderscheiden van de andere soorten. Opvallend is ook de straalloze kamille, die nauw verwant is aan de echte kamille; maar heeft slechts één bloemhoofd en geen bloemtongen.
Hoe herken je echte kamille?
Zelfs als de uiterlijke gelijkenis behoorlijk groot is, kan echte kamille nog steeds precies worden geïdentificeerd aan de hand van enkele typische kenmerken. Echte kamille herken je aan de volgende kenmerken:
- Bloembasis is kegelvormig (niet glad en rond).
- De binnenkant van de bloembasis is hol (ingevuld bij andere soorten).
- Echte kamille stra alt een sterke geur van kamille uit.
- Tegen het einde van de bloeiperiode hangen de witte tongen naar beneden.
Bovendien is hondenkamille te herkennen aan de licht getande bloemblaadjes, terwijl die van echte kamille glad en meer lineair zijn.
Tips en trucs
De echte kamille vind je, net als alle andere soorten kamille, overal in de natuur. Als je geen zin hebt in het verzamelen, kun je de geneeskrachtige plant ook zelf in de tuin kweken (€ 1,00 op Amazon) of op het balkon.
