Echte kamille is een van de oudste geneeskrachtige planten die door mensen worden gebruikt; het gebruik ervan is al in het vroege stenen tijdperk gedocumenteerd. Het geneeskrachtige kruid kan op verschillende manieren worden gebruikt, maar helpt vooral inwendig en uitwendig bij ontstekingen en problemen aan het maag- en darmkanaal. Er zijn talloze verschillende soorten kamille die erg op elkaar lijken, maar geen genezende eigenschappen hebben. Ontdek aan welke kenmerken je echte kamille kunt herkennen.
Hoe herken ik echte kamille?
Je kunt echte kamille herkennen aan de groeihoogte van maximaal 50 cm, de sterke kamillegeur, de holle bloembasis met hangende bladeren en gladde tongbladeren. Bovendien is de basis van de bloem hol van binnen, in tegenstelling tot valse kamille en hondenkamille.
Verzamel kamille
Kamille is wijdverbreid in heel Europa en groeit zowel op bergachtige hoogten tot ongeveer 1.600 meter als in de Noord-Duitse vlakten. Je vindt het snelgroeiende kruid op zonnige en warme locaties aan akkerranden, bermen, in weilanden en velden, op muren, braakland en puinplaatsen. Het is echter belangrijk om niet achteloos wilde kamille te verzamelen, omdat veel velden en weilanden worden behandeld met pesticiden en andere schadelijke chemicaliën. Op deze manier behandelde kamille kan niet als medicinale plant worden gebruikt, net zomin als planten die in de buurt van drukke wegen groeien.
De juiste oogsttijd
De bloeiperiode van kamille duurt van ongeveer mei tot september, hoewel je de bloemhoofdjes indien mogelijk in juni/juli moet verzamelen - het geh alte aan waardevolle etherische oliën is het hoogst als de bloemen al een beetje tijd hebben gehad rijpen, maar zijn nog niet overrijp. Je kunt zien wanneer de optimale tijd rijp is als ongeveer tweederde van de kamillepopulatie al in bloei staat, maar een paar knoppen nog gesloten zijn.
Kenmerken van echte kamille
Je kunt echte kamille onderscheiden van andere soorten kamille door de volgende typische kenmerken:
- Groeihoogte tot ongeveer 50 centimeter, minder mogelijk afhankelijk van de bodemgesteldheid (veel soorten kamille worden aanzienlijk groter)
- een sterke geur van kamille (in tegenstelling tot de zeer vergelijkbare maar geurloze valse kamille)
- een concaaf gebogen bloembasis met hangende bladeren
- lineair gerangschikte tongbladeren met gladde randen (vooral de bladeren van hondenkamille hebben een lichte karteling)
Het belangrijkste onderscheid is dit: gebruik een scherp mes om de bloembasis van boven naar beneden door te snijden. het moet min of meer hol van binnen zijn. Zowel de valse kamille als de hondenkamille hebben tamelijk platte, dubbele bloembases.
Tips en trucs
Om verwarring te voorkomen en besmetting met pesticiden etc. te voorkomen, kun je echte kamille in je eigen tuin kweken. Je kunt ook gewoon rijpe bloemhoofdjes in de natuur verzamelen en ze gewoon in de tuin laten vallen - ze zaaien zichzelf praktisch.
