De kerslaurier met zijn prachtig gekleurde, glanzende blad is zowel als solitaire plant als als haag erg populair. Wanneer andere bomen in de herfst hun bladeren afwerpen, behoudt de groenblijvende struik zijn blad en betovert de wintertuin. In het voorjaar verschijnen talrijke geurige bloemschermen, waaruit zich in de daaropvolgende maanden donkere bessen ontwikkelen.
Zijn de vruchten van de laurierkers eetbaar?
Antwoord: De vruchten van de laurierkers hebben zoet, sappig vruchtvlees dat licht giftig is. De korrels bevatten echter waterstofcyanide en zijn zeer giftig, vooral voor kinderen en dieren. In Turkije worden de vruchten verwerkt tot gelei of jam, maar dit moet aan professionals worden overgelaten.
Zoete vruchten met een zeer giftige kern
De Latijnse naam van de laurierkers Prunus geeft de nauwe verwantschap van de sierboom met onze inheemse pruimen en kersen aan. De glimmende zwarte vruchten van de laurierkers, ongeveer een centimeter groot, lijken zelfs op deze populaire fruitsoorten.
Het vruchtvlees van de laurierkers smaakt aangenaam sappig en zoet met een licht bittere nasmaak. Het is waar de concentratie van gifstoffen in alle delen van de plant het laagst is. De geur en het aroma van de vrucht doen denken aan bittere amandelen, die ook sporen van waterstofcyanide bevatten en om deze reden niet door kinderen mogen worden geconsumeerd.
Gevaarlijk ingrediënt in de korrels
De zaden in de bessen zijn zeer giftig voor kinderen, volwassenen en dieren. Als bij het eten van de vrucht het zaad wordt gebeten, komt het waterstofcyanide vrij en dit kan misselijkheid, braken, duizeligheid en maagpijn veroorzaken. Omdat kinderen veel gevoeliger zijn voor het gif, kan het eten van slechts een paar vruchten ervoor zorgen dat ze stoppen met ademen en het bewustzijn verliezen.
Gelei en jam van de giftige vrucht?
In het Turkse thuisland wordt de vrucht van de laurierkers als een delicatesse beschouwd en zijn de bessen in de handel verkrijgbaar, zowel gedroogd als verwerkt tot gelei of jam. Dit is mogelijk omdat het vruchtvlees van de laurierkers slechts licht giftig is en de gifstoffen gedeeltelijk worden vernietigd door het droog- en kookproces. U moet de bereiding van gelei van laurierkers echter aan professionals overlaten. Wanneer de bessen worden gepasseerd, kunnen de zaden breken en kan het gif in de fruitpuree terechtkomen en deze oneetbaar maken.
Decoratieve bessen presteren beter
In huishoudens waar kleine kinderen wonen en op trottoirs is het daarom raadzaam om de laurierkers direct na de bloei terug te snoeien. Dit betekent dat de bijen zich kunnen tegoed doen aan de nectar van de bloemen, maar er is geen risico dat kinderen onbedoeld van de bessen snoepen.
Als je de mooie bessenversieringen niet helemaal wilt missen, moet je in ieder geval alles verwijderen dat vervaagd is in het onderste gedeelte. Deze snit heeft ook voordelen voor de plant, die hierdoor krachtiger groeit. Bloemen en fruit moeten worden gevoed en hun ontwikkeling vereist veel voedingsstoffen.
Tips en trucs
Met een beetje geduld kun je zelf nieuwe kersenlaurierstruiken kweken uit de zaden in de vruchten. Vermeerdering door zaad gaat vaak vanzelf, zodat je in het voorjaar de gekiemde jonge planten in de buurt van een bestaande laurierkers kunt opgraven en naar de gewenste locatie kunt verplaatsen.
