Het plantengeslacht Eremurus omvat ongeveer 45 verschillende soorten, die kunnen worden onderscheiden op basis van hun hoogte en bloemkleur. Ondanks zijn exotische uiterlijk is de steppekaars niet noodzakelijkerwijs een kuipplant, omdat hij onder de juiste omstandigheden gemakkelijk buiten kan overwinteren, zelfs in koude streken.
Is de steppenkaars winterbestendig?
De steppekaars is winterhard en kan buiten in koude streken overwinteren. Beschermende maatregelen zijn alleen nodig voor exemplaren in kleine plantenpotten. Ter bescherming tegen wateroverlast en vorstschade wordt een drainagelaag en een afdekking met droge bladeren of sparren takken aanbevolen.
Oorsprong en vegetatiecyclus van de steppenkaars
In de natuur strekt het verspreidingsgebied van het geslacht Eremurus zich uit van Iran, Irak en Afghanistan tot China, Turkije en Oekraïne. De natuurlijke habitats van de steppenkaars zijn vaak koude plateaus, subalpiene gebieden en met gras begroeide steppen. De meerjarige, kruidachtige plant heeft daar geen last van, want hij overleeft de koude wintermaanden dankzij de wortelstokken met hun karakteristieke “zeestervorm” die als overlevingsorganen fungeren. De lancetvormige bladeren en de tot 2 meter hoge bloemstengels groeien er ieder jaar uit en sterven na de bloeiperiode af.
Overwinteren in de tuin
Zelfs in gebieden met strenge wintervorst zijn buiten geplante steppenkaarsen meestal winterhard zonder speciale winterbescherming. Alleen voor exemplaren in kleinere plantenpotten dienen beschermende maatregelen te worden genomen, omdat deze minder plantensubstraat als isolatielaag bevatten. Het kan gevaarlijk zijn voor de steppenkaars in bodems met wateroverlast in de winter. Dit risico op wortelrot kun je echter voorkomen door bij het planten het plantgat wat dieper te graven en te voorzien van een drainagelaag van grind (€13,00 op Amazon) en zand.
Wat winterbescherming kan doen
Een winterbedekking met mulch of compost kan de steppenkaars niet alleen beschermen tegen de vriestemperaturen, maar ook de grond verrijken met voedingsstoffen voor het volgende seizoen. Droge bladeren of sparren twijgen zijn nog beter voor dit doel, en wel om de volgende redenen:
- Zorgt voor minder permanent vocht in de grond dan mulch of compost
- kan in het voorjaar gemakkelijker worden verwijderd
- beschermt de planten tegen overmatige opwarming van de grond in de lente
Steppekaarsen die op beschermde locaties te vroeg ontkiemen, hebben soms last van de late nachtvorst in april en mei in de lente. Een afdekking vertraagt de opkomst van het blad en kan daardoor vorstschade voorkomen.
Tip
Om ervoor te zorgen dat de steppenkaars vóór de winter optimaal op zijn nieuwe locatie kan groeien, mogen de wortelstokken niet te laat worden geplant. De vroege herfst van eind augustus tot half september is hiervoor ideaal, zodat je het jaar daarop de indrukwekkende bloemen kunt bewonderen.
