Beukenbomen reproduceren zichzelf via hun vruchten, de beukennootjes. Ze zijn licht giftig, maar kunnen geroosterd gegeten worden. De oogst is niet elk jaar overvloedig. Wat je moet weten over de vrucht van de beuk.
Wat is de vrucht van de beuk en hoe ziet hij eruit?
De vrucht van de beuk is de beukennoot, een 2 cm lange, bruine capsulevrucht met meestal twee driehoekige zaden. Ze zijn licht giftig, maar kunnen geroosterd gegeten worden. Beuken dragen pas vruchten vanaf de leeftijd van 40 tot 80 jaar en niet elk jaar.
Zo zien beukennootjes eruit
- Capsulefruit
- twee, soms meer, zaden (beukennootjes)
- bruin
- ca. 2 cm lang
De vrucht van de beukennoot is een noot die beukennoot wordt genoemd. Ze bestaan uit een ruwe capsule bestaande uit vier lobben, waarin meestal twee, soms meer, zaden groeien. De zaden zijn driehoekig en hebben een bruine schil.
De capsule is aanvankelijk open, maar sluit en hardt uit na de bevruchting. Om beukennootjes te oogsten moet de capsule geopend worden. Als ze vallen, springen de fruitbekers vanzelf open en komen de zaden vrij.
In het bos vindt voortplanting plaats via eekhoorns en vogels, die de zaden naar verder weg gelegen plaatsen dragen.
Op welke leeftijd rijpen vruchten aan beukenbomen?
Jonge beukenbomen dragen nog geen vruchten. Een beuk bloeit pas als hij ongeveer 20 jaar oud is. Vruchten waarin de zaden rijpen, ontwikkelen zich pas tussen de 40 en 80 jaar.
Niet elk jaar draagt een beuk beukennootjes
Een bijzonder kenmerk van de beuk is het feit dat hij niet elk jaar een rijke oogst oplevert. Meestal groeien er elke vijf tot acht jaar zoveel beukennootjes aan de boom dat de grond later volledig bedekt is. Deze jaren worden mestjaren genoemd omdat vroeger de varkens daadwerkelijk vetgemest konden worden met de beukennootjes.
In de daaropvolgende jaren is de oogst aanzienlijk kleiner. Soms groeit er helemaal geen fruit aan de boom.
De vruchten van de beuk zijn licht giftig
Beukennootjes bevatten de werkzame stof fagin, die bij consumptie misselijkheid veroorzaakt. Ook paarden, honden en katten mogen geen grote hoeveelheden beukennootjes eten. Vogels, bosdieren en varkens verdragen de vruchten echter.
Het gif wordt geneutraliseerd door verhitting, voornamelijk door roosten. De beukennootjes kunnen dan veilig geconsumeerd worden.
Beukennootjes gebruiken in de keuken
Beukennootjes hebben altijd de voeding van mensen verrijkt in tijden van nood. De geroosterde zaden werden vermalen tot meel of gebruikt als koffiesurrogaat.
Geroosterd passen de beukennootjes goed bij herfstsalades of als vervanging voor andere noten.
Beuken vermeerderen door zaden
Beukenbomen zijn vrij eenvoudig te vermeerderen door middel van zaden. Zodra je beukennootjes hebt verzameld, plaats je ze in een waterbad en gooi je al het fruit weg dat blijft drijven. De andere vruchten kunnen ontkiemen.
Beukennootjes moeten gestratificeerd zijn. Dit betekent dat de remming van de kieming door kou moet worden overwonnen. Dit gebeurt ofwel direct in de grond in de winter, ofwel door het fruit enkele weken in de koelkast te bewaren.
Tip
Beukennoten bevatten veel olie. Vroeger werden ze eruit geperst en de resulterende vloeistof werd gebruikt als lampolie. In tijden van nood werd ook beukenolie gebruikt om te koken.
