De middeleeuwse arts Paracelus vatte het samen in een van zijn bekende uitspraken: Veel planten kunnen tegelijkertijd medicinaal en giftig zijn, het enige dat telt is de dosering. Monnikskap is echter zo giftig dat je er absoluut niet mee moet experimenteren.
Welke effecten heeft het monnikskap op mensen?
Monnikskap heeft een sterke werking dankzij de alkaloïden en alkaminen die het bevat, die bij aanraking een branderig gevoel en gevoelloosheid kunnen veroorzaken. Het wordt in minimale doses gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde en homeopathie om reuma, zenuwpijn, ontstekingen, jicht en verkoudheid te behandelen.
Effecten veroorzaakt door louter aanraking
Bij het kiezen van een locatie voor het zaaien van monnikskap in uw eigen tuin zijn niet alleen factoren zoals bodemkwaliteit en vocht relevant. Veel tuinders planten deze meerjarige, hoge vaste plant het liefst midden in kruidachtige bedden, zodat ongewenst contact met de plant minder waarschijnlijk is. Het simpelweg aanraken van de bloemen en bladeren kan immers leiden tot gezondheidsgevolgen zoals een onaangenaam branderig gevoel en gevoelloosheid in de ledematen. Daarom werden delen van de giftige plant in de Middeleeuwen gebruikt om heksenzalven te bereiden, waarbij het brandende gevoel op de huid zou hebben gevoeld als de groei van vogelveren. Bij het uitvoeren van zorgmaatregelen zoals snoeien, moet u indien mogelijk handschoenen dragen (€ 9,00 op Amazon).
Het gebruik van monnikskap in de geneeskunde
Monnikskap en de effecten ervan waren waarschijnlijk al in de oudheid bekend bij geleerden; vanaf de middeleeuwen werden de planten van dit geslacht ook gebruikt als medicinaal en moorddadig gif. Zelfs vandaag de dag worden bepaalde soorten monnikskap gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde en homeopathie om de volgende ziekten te behandelen:
- Reuma
- Zenuwpijn
- ontstekingsziekten
- Jicht
- Koud
Aangezien monnikskap een van de meest giftige planten in Europa is, mogen medische toepassingen alleen worden gemaakt met officieel geteste monnikskapextracten en farmaceutische producten. Zelfs minimale doses van deze plant kunnen leiden tot ernstige vergiftigingsverschijnselen of zelfs de dood.
Symptomen van vergiftiging door de ingrediënten van monnikskap
Het per ongeluk consumeren van monnikskap blijft meestal niet onopgemerkt, omdat gevoelloosheid van de tong en een onaangenaam tintelend gevoel op de tong onmiddellijk optreden. Afhankelijk van de hoeveelheid alkaloïden en alkaminen in de ingenomen plantendelen of zaden kunnen soms ernstige krampen, braken en verlamming optreden. In het geval van monnikskapvergiftiging vinden sterfgevallen regelmatig plaats binnen ongeveer drie uur na contact met het gif; dit gebeurt meestal bij volledig bewustzijn als gevolg van ademhalingsverlamming in de bovenste ademhalingsorganen.
Tip
Hoewel monnikskap in relatief veel privétuinen te vinden is, komen ernstige incidenten relatief zelden voor. Als er echter kinderen of huisdieren in uw huishouden en tuin aanwezig zijn of als ze regelmatig op bezoek komen, is het raadzaam om bijzonder voorzichtig om te gaan met de planten, hun zaden of een boeket bloemen in een vaas.
