In veel tuinen wordt mos gezien als onkruid en wordt het rigoureus bestreden. Het terugbrengen van het kleine, groene landplant tot deze status doet geen recht aan het belang ervan. Dit profiel met meer gedetailleerde uitleg wil graag laten zien welke eigenschappen mos onderscheiden.
Wat onderscheidt mos in het profiel?
Mos is een wortelloze sporenplant met ongeveer 15.000 tot 20.000 soorten. Ze zijn al 400 miljoen jaar gevestigd als landplanten en geven de voorkeur aan schaduwrijke, vochtige locaties. Mos vervult belangrijke ecologische functies, zoals het filteren van verontreinigende stoffen, nestmateriaal en als voedselbron voor kleine dieren.
Systematiek en uiterlijk in het kort
Al bijna 400 miljoen jaar weet mos zich in de natuur te handhaven tegen alle wisselvalligheden van het plantenleven. Slechts weinig planten kunnen terugkijken op zo’n lange evolutie. Het volgende profiel probeert de opvallende eigenschappen van mossoorten samen te vatten:
- Mosdefinitie: Groene, wortelloze sporenplant
- Herkomst uit de groene alg (Chlorophyta)
- Belangrijkste clans: breedbladige mossen (Bryophyta), levermos (Marchantiophyta), hoornblad (Anthocerotophyta)
- Aantal bekende soorten: 15.000 tot 20.000
- Kosmopolitische landplanten gedurende 400 tot 450 miljoen jaar
- Groei met scheuten en blaadjes of thallus als een meercellig vegetatielichaam
- Zeldzame voortplanting in afwisseling van generaties via sporen en niet via zaden
- Groeihoogten van 1 mm tot 20 cm, zelden hoger
- Belangrijkste verspreidingsgebieden: Schaduwrijke, vochtige locaties met magere, zure, compacte grond
Fascinerende kenmerken
Systematiek en uiterlijk geven weinig idee van welke capaciteiten mos in de loop van zijn evolutie heeft ontwikkeld. Deze potentiëlen rusten in de onopvallende plant:
- Probleemoplosser: maakt locaties groen waar niets anders zou groeien
- Indicatorinstallatie: geeft de omstandigheden ter plaatse aan en bespaart tijdrovende bodemanalyse
- Natuurlijk insecticide en fungicide: levermosextract weert vraatzuchtige slakken en is effectief tegen schimmelinfecties
- Teelthulpmiddel: veenmos biedt waardevolle hulp bij de verzorging van orchideeën
- Vervuilingsfilter: veenmos filtert miljarden tonnen verontreinigende stoffen wereldwijd uit de lucht
- Survivalist: overleef extreme droogte en kou en kom jaren later terug
Bovendien is mos een onmisbaar onderdeel in het ecosysteem. De plant biedt micro-organismen en nuttige insecten een veilige plek om zich terug te trekken. Vogels vinden hier nestmateriaal en insecten vinden voedzaam voedsel. Als pionierplant nestelt mos zich op de meest onherbergzame plaatsen en voert het zelfs in de schaduw ijverig fotosynthese uit.
Tip
Denk je dat het overlevingsmos het verliest in woestijnen? In het wetenschappelijke tijdschrift 'Nature Plant' berichtten onderzoekers in 2016 over de mossoort Syntrichia caninervis. Dit heeft een ingenieuze strategie ontwikkeld om in een kurkdroge woestijn te kunnen bestaan. Aan de uiteinden van de bladeren zitten uiterst fijne haartjes waarmee het mos microfijne druppeltjes water uit de lucht kan halen.
