De naam wolfsmelk, die gebruikelijk is in Duitstalige landen, want het geslacht van talrijke Euphorbia-soorten is geen toeval: wolfsmelkplanten geven bij verwondingen een bijtend melkachtig sap af, wat in de meeste gevallen gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid.
Zijn Euphorbia-planten giftig?
Euphorbia, ook wel wolfsmelkplanten genoemd, is giftig omdat ze een bijtend melkachtig sap bevatten dat pijn en chemische brandwonden kan veroorzaken. Bijzondere voorzichtigheid wordt aanbevolen bij het hanteren van deze planten om irritatie aan de ogen en de luchtwegen te voorkomen.
De gevaren van de wolfsmelkfamilie
Het latexachtige, coagulerende melkachtige sap van euphorbias bevat onder andere gifstoffen zogenaamde di- en triterpeenesters. Dit kan hevige pijn en brandwonden veroorzaken, vooral op de gevoelige slijmvliezen. Als wolfsmelkplanten worden afgesneden, kunnen de dampen alleen al irritatie aan de ogen en de luchtwegen veroorzaken. Let bij het kweken van euphorbia’s in ieder geval op het volgende:
- geschikte beschermende maatregelen voor de verzorging (handschoenen (€ 17,00 op Amazon))
- regelmatige en voldoende ventilatie van de ruimte
- de veiligheid van kleine kinderen en huisdieren
Zorg voor kamerplanten zonder paniek
Ondanks de gevaarlijke ingrediënten in euphorbia’s hoeven ze niet noodzakelijkerwijs van de vensterbank te worden verbannen. Bij nader inzien zijn veel populaire en aantrekkelijke kamerplanten schadelijk voor de gezondheid wanneer ze worden geconsumeerd of zelfs aangeraakt. Je moet echter een zekere gevoeligheid hebben in de omgang met de planten om veilig te kunnen genieten van hun exotische schoonheid.
Tip
Als je aan de veilige kant wilt spelen, moet je bij het kiezen van kamerplanten op zoek gaan naar alternatieven voor spuwende palm en driehoekige wolfsmelk. Ten slotte wordt van sommige soorten wolfsmelk zelfs vermoed dat ze de ontwikkeling van kankertumoren bevorderen.
