Is het niet verbazingwekkend hoe oud bomen kunnen worden? Wat begint als een kleine spruit, groeit uit tot een stevige boom waarvan de bast honderden jaren meegaat. Vroeger vereeuwigden geliefden zichzelf graag met houtsnijwerk in het hout van een boom. De planten zijn dan ook vaak getuigen van lang vervlogen tijden. Esbomen kunnen zelfs 300 jaar oud worden.
Hoe oud kan een es worden?
Asbomen kunnen onder goede omstandigheden ter plaatse een leeftijd van wel 300 jaar bereiken. De levensverwachting en bewerkbaarheid van bomen zijn afhankelijk van de bodembehoefte, omgeving en ontwikkeling. Solitaire essen leven langer en zijn productiever dan die in dichte opstanden.
Vereisten voor ouderdom
In de regel bereiken essen een leeftijd van 250 jaar; onder goede omstandigheden ter plaatse kunnen de loofbomen zelfs ouder zijn, namelijk 300 jaar oud.
Bodemvereisten
- droog of zeer vochtig
- kalkhoudend
- losse grond
- diepgaand
- basisrijk
Milieu
Beuken concurreren steeds vaker met essen. Ze beperken niet alleen de algemene bevolking, maar verminderen ook de levensverwachting van de es. Om deze reden heeft de bladverliezende boom een baanbrekend kenmerk ontwikkeld. Hij groeit vooral op gronden die te vochtig zijn voor beukenbomen. Alleenstaand bereikt de es een aanzienlijk hogere leeftijd dan wanneer hij staat.
Manschap
Hetzelfde geldt voor de mannelijkheid van de es, d.w.z. het punt waarop de bladverliezende boom zaden vormt om zich voort te planten. Bomen die op zichzelf staan, zijn na 20 tot 30 jaar al vruchtbaar. In dichte opstanden vormen de eerste knoppen pas na 40 tot 45 jaar.
Ontwikkeling
Essen behoren tot de grootste loofbomen in Europa. Aan het einde van hun leven bereiken ze soms een hoogte van wel 40 meter. De groei neemt snel toe, zelfs op jonge leeftijd. Maar het is niet alleen aan de oppervlakte dat de es groter wordt. Om de aanvoer van voedingsstoffen te garanderen, verspreiden de wortels zich ook wijd. Allereerst heeft de boom nog steeds een hartwortel. Met de jaren ontwikkelt dit zich tot een zinkwortel die tot 1,5 meter de grond in groeit.
