De walnotenboom heeft veel kenmerken die verschillen van ander fruit en andere bomen. In dit artikel leer je de belangrijkste kenmerken van de walnoot, die in 2008 werd uitgeroepen tot Boom van het Jaar.
Wat zijn de bijzondere kenmerken van een walnotenboom?
De walnotenboom is bijzonder omdat hij echte noten draagt, juglone produceert (allelopathische werking), bladeren heeft die rijk zijn aan tannines (bescherming tegen insecten) en gevoelig is voor snijwonden door de sterke sapstroom. Idealiter zou het in de late zomer moeten worden gesnoeid.
Walnoten: steenvruchten of noten?
Iedereen, of hij nu van planten houdt of niet, associeert de walnotenboom vooral met zijn gezonde, smakelijke vruchten: de walnoten. Maar zijn dit steenvruchten of echte noten?
Traditioneel werden walnoten in de plantkunde beschouwd als steenvruchten. Uit een proefschrift uit 2006 aan de Ruhruniversiteit in Bochum bleek echter dat walnoten inderdaad echte noten zijn. De schil is doorslaggevend: simpel gezegd moet een noot een gesloten vrucht zijn met een zaadje en een harde schil. De harde schaal wordt gevormd uit de vruchtbladen en kan niet zelfstandig openen. Dit is allemaal het geval met walnoten.
Van hydrojuglonglucoside naar juglone
Een ander bijzonder kenmerk van de walnotenboom is de zogenaamde juglone. De bladeren en vruchten van de plant bevatten wateroplosbaar hydrojuglonglucoside, dat in de grond wordt uitgeloogd. Daar wordt het door bacteriën omgezet in juglone.
Juglone is de eenvoudigste, natuurlijk voorkomende kleurstof. Het heeft een remmende werking op de kieming van andere planten. Dit is de reden waarom er slechts een kleine hoeveelheid kreupelhout in de walnotenboom zit.
In technische termen wordt dit fenomeen “allelopathisch effect” genoemd. Dit betekent dat een plant chemisch wordt beïnvloed, mogelijk aangetast, door een andere plant.
Bladeren rijk aan tannines tegen insecten
De walnotenboom heeft bladeren die bijzonder rijk zijn aan tannines. Deze ontbinden langzamer dan andere bladeren. Hierdoor zijn ze voor veel insecten niet echt lekker.
Van notenbomen wordt algemeen gezegd dat ze de eigenschap hebben dat ze vliegen weghouden (afstoten). Om deze reden worden ze vaak aangetroffen op de binnenplaatsen van boerderijen - naast de daar benodigde mestbergen. Walnoten en andere notenbomen dienen in dit geval als beschermende schaduw en maken ontspannen zitten mogelijk.
Gevoelig voor snijwonden door sterke sapstroom
Wat ook bijzonder is, is dat de walnotenboom zeer gevoelig reageert op snoeimaatregelen - vooral in de lente, herfst en winter.
Bij het maaien in de lente ontstaat er een extreem sterke en langdurige sapstroom, ook wel bloeden genoemd. Dit kan enorme schade aan de walnotenboom veroorzaken.
Om een dergelijk scenario te voorkomen, moet u uw walnotenboom alleen in de nazomer (augustus, september) snoeien. In deze twee maanden is het boomsap beperkt. Bovendien is de wondgenezing sneller en gezonder na een knipbeurt in de late zomer.
