De Europese taxus (Taxus baccata) is een van de oudste bomen in Europa. Tegenwoordig wordt de soort vaak in de tuin aangeplant als vormsnoei of haagplant. Soms worden dergelijke struiken en bomen ook coniferen genoemd. Zit de taxus er ook bij?
Is de taxus een naaldboom?
De taxus (Taxus baccata) is een conifeer omdat hij behoort tot de plantenorde van kegeldragende planten met naakte zaden en naalden of naaldachtige bladeren. Taxusbomen produceren harde kegels die omgeven zijn door een vlezige bedekking en die op bessen lijken.
Wat is een conifeer?
Botanici noemen coniferen een plantenorde die bestaat uit planten met naakte zaden en kegeldragende planten, die meestal groenblijvend zijn en naalden of naaldachtige bladeren hebben. Vertaald betekent de naam “conifeer” niets anders dan “kegeldrager”, aangezien deze is samengesteld uit de Latijnse namen “conus” voor “kegel” en “ferre” voor “dragen”. In principe zijn het verschillende geslachten en soorten dennenachtige coniferen, zoals
- Dennenfamilie (Pinaceae): verschillende soorten dennen, sparren, sparren, Douglas-sparren, ceders, lariksen
- Araucaria-familie: alle araucaria's zoals de populaire Chileense araucaria
- Cypressenfamilie: bijvoorbeeld sequoiabomen, verschillende soorten cipressen en valse cipressen, kale cipressen, jeneverbessen, arborvitae (thuja) en sikkelsparren
- Paraplu-sparren
Veel coniferen worden gebruikt als sierplanten in tuinen en als kamerplanten.
Is de taxus ook een naaldboom?
De verschillende soorten taxus - waarvan alleen de Europese taxus (Taxus baccata) inheems is in Europa - behoren ook tot de orde van de coniferen. Daarnaast zijn er wereldwijd nog tal van andere soorten taxusplanten (Taxaceae), evenals taxus- en steentaxusplanten. Knot-taxus komt voornamelijk voor in Azië, terwijl steen-taxus afkomstig is uit de tropische en subtropische gebieden van het zuidelijk halfrond.
Sommige mensen zullen verbaasd zijn waarom de inheemse taxus wordt beschouwd als een kegeldragende boom. In feite produceren taxusbomen harde kegels, die echter omgeven zijn door een vlezig omhulsel en daarom sterk op een bes lijken.
Wat onderscheidt de taxus van andere coniferen?
Aangezien coniferen een botanische classificatie zijn met talrijke plantenfamilies en soorten, verschillen ze natuurlijk enorm van elkaar. De soorten hebben deze kenmerken gemeen:
- evergreen
- met naalden, schubben of naaldachtige bladeren
- Vorming van zaadbevattende kegels
De taxus verschilt echter van veel andere coniferen die in de tuin worden gebruikt door deze kenmerken:
- zeer giftig
- produceert helder rood fruit
- groeit heel langzaam
- kan extreem oud worden
- inheemse soort
Bovendien is de Europese taxus nu een van de boomsoorten die met uitsterven zijn bedreigd als gevolg van zware ontbossingsmaatregelen in de Middeleeuwen en de vroegmoderne tijd.
Welke coniferen kun je gebruiken in plaats van een taxus?
Aangezien het gebruik van taxus zorgvuldig moet worden overwogen vanwege hun sterke toxiciteit, worden in plaats daarvan deze coniferen aanbevolen:
- Levensboom of Thuja
- Cypres, b.v. B. Leylandcipres, mosselcipres
- Jeneverbes, b.v. B. Kruipende jeneverbes, struikjeneverbes
- Hemlock
- Japanse lariks, ook geschikt voor hagen
- Bergpijnboom
- Blauwe zuilvormige cipres, valse cipres geschikt voor hagen
De genoemde soorten vertegenwoordigen slechts een kleine selectie, aangezien de soortendiversiteit in deze groep zeer groot is.
Tip
Coniferen breken records
Bovendien behoren alle recordhouders in het bomenrijk – bijvoorbeeld als het gaat om de oudste, grootste, etc. bomen – tot de groep coniferen. De oudste boom ter wereld, ongeveer 10.000 jaar oud, is een spar. De hoogste boom ter wereld - ongeveer 115 meter hoog, bijna net zo hoog als de Dom van Keulen - is een kustsequoia.
