Egels volgen een levensritme dat uniek is onder insecteneters. Met een episch lange winterslaap bedriegen de schattige stekelige dieren het seizoensgebonden gebrek aan voedsel. Deze gids belicht belangrijke vragen over de ingenieuze overlevingsstrategie.
Waarom en hoe lang houden egels een winterslaap?
Egels houden een winterslaap om het gebrek aan voedsel in het koude seizoen te overbruggen. Ze beperken hun lichaamsfuncties tot een minimum en brengen vier tot vijf maanden in winterslaap door. Normaal gesproken beginnen mannelijke egels halverwege oktober aan hun winterslaap en vrouwelijke egels aan hun winterslaap medio november.
Houden egels in winterslaap?
Onder insecteneters zijn egels de enige overwinteraars. Doornige egels nemen hun toevlucht tot deze overlevingsstrategie om het koude seizoen en het daarmee gepaard gaande gebrek aan voedsel te overbruggen. Vier tot vijf maanden trekken de dieren zich terug in een weerbestendig, goed geïsoleerd, bolvormig nest. Hier kruipen ze in elkaar en reduceren alle lichaamsfuncties tot een minimum. Korte periodes van wakker zijn om naar het toilet te gaan zijn niet ongebruikelijk.
Waarom houden egels een winterslaap?
Omdat er in de winter niets te eten is, slapen egels tijdens het koude seizoen. De stekelige insecteneters voeden zich voornamelijk met kevers, maden, slakken en regenwormen. Uiterlijk na de eerste nachtvorst is het menu leeg omdat de meeste insecten doodgaan of zich terugtrekken in hun winterverblijf. Omdat egels geen voorraad aanleggen, bouwen ze tijdig een voorraad vet op en gaan ze in winterslaap tot het volgende voorjaar.
Egels zijn meesterlijke energiebespaarders. Om ervoor te zorgen dat de vetreserves die ze opbouwen maandenlang meegaan, zetten ze hun lijfjes in de standby-modus. Eerst krullen egels zich op tot een gesloten bal. De lichaamstemperatuur da alt van 36 graden naar onder de 10 graden Celsius. Tegelijkertijd da alt de ademhalingssnelheid tot één of twee ademhalingen per minuut. Het hart klopt slechts vier tot vijf keer per minuut.
Wanneer houden egels een winterslaap?
Egels stemmen het begin en einde van de winterslaap af op de weersomstandigheden. Alleen als bitterkoude nachten of de eerste sneeuw ervoor zorgen dat hun voedselbronnen opdrogen, trekken egels zich terug naar hun winterverblijven. Een blik op de kalender dient daarbij slechts ter oriëntatie. Onder normale weersomstandigheden strekt de winterslaap zich uit over deze periode:
- Man: half oktober tot half maart
- Vrouwtjes: half november tot begin april
Het is niet helemaal duidelijk waar het geslachtsverschil op gebaseerd is, vanaf het moment dat egels in winterslaap gaan en wanneer ze wakker worden. Deskundigen vermoeden dat vrouwelijke egels na het grootbrengen van hun jongen een paar weken langer nodig hebben om de nodige vetreserves op te bouwen.
Achtergrond
Max de egel – slaapliedje voor kleine boefjes
Het lied van Max de egel zorgt ervoor dat levendige pestkoppen in de stemming komen voor een ontspannen nachtrust. Max de egel houdt van een winterslaap en is blij dat hij tijdens het koude seizoen veilig onder de sneeuw kan slapen. De kindvriendelijke tekst en de pakkende melodie lenen zich uitstekend als gezongen verha altje voor het slapengaan. Zodra de interesse van uw kinderen voor egels is gewekt, legt het leerverhaal “Egel Isi en winterslaap (€ 6,00 op Amazon)” meer details uit (auteur: Susanne Bohne, ISBN: 9783752896909)
Wanneer beëindigen egels hun winterslaap?
Tussen half maart en half april beëindigen egels hun winterslaap. Belangrijke signalen zijn de stijgende buitentemperaturen tot boven de 10 graden Celsius en helderdere lichtomstandigheden. Het duurt enkele uren voordat de enorm verminderde vitale functies terugkeren naar een normaal niveau.
Niet elke egel heeft hulp nodig, maar alle hulp moet goed zijn.
Egels ontwaken meestal eind maart uit hun winterslaap
Egel gevonden tijdens winterslaap – wat te doen?
De meest voorkomende oorzaak van egels die in de winter worden aangetroffen, is opruimen in de tuin. Stapels bladeren en kreupelhout worden verwijderd, stapels hout worden gedemonteerd om als brandhout te gebruiken en honden scharrelen rond. Per ongeluk wordt een nest blootgelegd met een diep slapende, strak opgerold egeltje. Als het dier geen reactie vertoont, bedek het nest dan opnieuw met bladeren.
Er is geen reden tot ongerustheid als een egel uit zijn winterslaap ontwaakt. Na een korte periode van wakker zijn v alt een alerte egel weer in slaap. Soms gebruikt hij de pauze om naar het toilet te gaan. Zolang het nest intact is, is er geen menselijke tussenkomst nodig.
Egel in winterslaap of dood? – Hoe bepaal je het
Een levende egel in winterslaap is vrijwel bewegingloos en wordt vaak verondersteld dood te zijn. In de winterrustmodus ha alt het dier slechts drie tot vier ademhalingen per minuut, wat je visueel nauwelijks merkt. Een belangrijke aanwijzing voor een levende egel in winterslaap is zijn houding. Het stekelige dier moet strak tot een bal worden gerold. Een dode egel ligt meestal open en uitgestrekt.
Waar overwintert de egel?
In de herfst zoeken egels een beschutte plek om te overwinteren. Gemengde heggen, stapels bladeren en kreupelhout zijn erg populair. Bij het zoeken naar een veilige verblijfplaats houden ze ook rekening met een holte in de houtstapel of schuur. Er mag dus vóór de winter geen woningtekort zijn in de egelvriendelijke tuin.
Zodra een egel het perfecte winterverblijf heeft gevonden, begint hij met het bouwen van zijn nest. De geprefereerde bouwmaterialen zijn bladeren, gras en kleine takken. De accommodatie is opgevuld met zacht mos. Omdat egels het grootste deel van het jaar eenlingen zijn, bouwen ze een bolvormig nest voor zichzelf.
Gelegde bladeren en hout zijn ideale winterverblijven voor egels
Welk gewicht garandeert een gezonde winterslaap?
De winter is een moeilijke tijd voor egels, die gepaard gaat met een verscheidenheid aan onzekerheden. Er komen steeds meer berichten van bezorgde dierenliefhebbers omdat ze in de late herfst of na de eerste sneeuw een egel zijn tegengekomen die op zoek was naar voedsel. Dit kan een laat geboren jong dier zijn, een verzwakte volwassene of gewoon een ervaren, volwassen egel die zijn vetreserves wat wil aanvullen. Als u twijfelt of het dier hulp nodig heeft, is het gewicht een belangrijke indicator. De volgende tabel geeft informatie over de belangrijkste gegevens met betrekking tot het gewicht vóór de winterslaap:
| Gewichtsbeoordeling aan het begin van de winter | Jonge egel | volwassen egel |
|---|---|---|
| Ideaal gewicht | groter 500 g | groter 1000 g |
| Minimaal gewicht | 500 tot 600 g | 900 tot 1500 g |
| Ondergewicht | 300 tot 500 g | 800 tot 1000 g |
| kritisch gewicht | minder dan 300 g | minder dan 800 g |
Stel een goed gevoede, gezonde egel niet bloot aan de stress die gepaard gaat met het bepalen van zijn gewicht. Een levendig, mollig, stekelig dier is het beste in het treffen van zijn eigen voorbereidingen voor de winterslaap. In veel gevallen is de stekelige slaapkop wakker geworden en op zoek naar een nieuwe slaapplek. Egels die zichtbaar uitgemergeld, zwak of apathisch zijn, moeten echter worden gewogen om een weloverwogen beslissing te kunnen nemen over hoe verder te gaan.
Gelieve egels met ondergewicht te melden
Met een gewicht van minder dan 500 gram voor jonge dieren en 900 gram voor volwassenen, zijn egels niet uitgerust om maandenlange winterslaap te overleven. Noteer eerst de datum, locatie, tijdstip van ontdekking en gewicht. Onderzoek de egel ook op verwondingen of duidelijke ziektes en noteer de symptomen. Egeluitwerpselen zijn een belangrijke indicatie van de gezondheidstoestand. Neem dan contact op met een regionaal egelopvangcentrum of de dierenarts. Op basis van de verzamelde informatie staan de experts klaar om u te voorzien van advies en ondersteuning.
Egel ontwaakt te vroeg uit zijn winterslaap – wat te doen?
Wispelturig weer of de eerste werkzaamheden in de tuin doen egels vaak te vroeg uit hun winterslaap komen. Als je begin tot half maart een rondzwervende egel tegenkomt, zijn de bestaande insecten nog lang niet in staat om aan de hoge voedselbehoefte te voldoen. Nu geldt een van de weinige uitzonderingen voor bijvoeding. Hoe egels op de juiste manier te voeren na de winterslaap:
- Bouw een voederhuisje met twee kleine toegangsgaten van 10×10 cm
- Zet een kom klaar met kattenvoer of een mix van droogvoer voor egels en roerei
- verhoog de hoeveelheid voedsel geleidelijk in de eerste paar dagen
- Zet een ondiepe kom met vers water op
- Vernieuw dagelijks voedsel en water
De bijvoeding is alleen bedoeld als overbrugging totdat er voldoende insecten zijn om in het wild te prooien. Verminder vanaf eind april/uiterlijk begin mei de dagelijkse hoeveelheid voer, zodat uw stekelige kostganger op jacht kan gaan. Het voerstation wordt definitief gesloten als een jonge egel minimaal 500 gram weegt en een volwassen egel 1000 gram.
Egels vrijlaten na de winterslaap – zo werkt het
In het voorjaar kunnen egels stap voor stap in het wild worden vrijgelaten
Dierenliefhebbers met een eigen tuin bieden egelopvangcentra waardevolle hulp bij het vrijlaten van jonge egels in het wild als ze met de hand zijn grootgebracht. Soms worden jonge of volwassen egels die voorheen ondergewicht hadden, na een gecontroleerde overwinteringsperiode vrijgelaten in hun nieuwe territorium. Professionele vrijlating in het wild is een tijdrovende procedure en heeft niets te maken met een halfslachtige vrijlating in de dichtstbijzijnde struiken. Zo laat je een egel op de juiste manier los:
- Plaats een mobiele, vluchtveilige buitenbehuizing op een vlakke ondergrond van minimaal 5 m² (beter 10 m²)
- Plaats een slaap- en voederhuisje in het midden met kleine in- en uitgangen van 10×10 cm
- Egels in het buitenverblijf zetten
- voer gedurende 5 tot 7 dagen
- Open het verblijf en vul de voerruimte nog eens 7 dagen dagelijks
- verminder de dagelijkse hoeveelheid voedsel met een derde vanaf de 7e dag
Dankzij deze procedure kan de egel in alle rust zijn nieuwe territorium verkennen en de beste plekken vinden voor sappige insecten en dikke kevers. Het voerstation, dat nog gevuld is, geeft hem de nodige ondersteuning. Als u na een week de hoeveelheid voedsel vermindert, leert uw stekelige leerling zonder stress dat hij voortaan zelf voor zijn voedsel moet zorgen.
Veelgestelde vragen
Wanneer gaan egels in winterslaap?
Wanneer insecten in de late herfst zeldzaam worden in de natuur, zorgt een acuut gebrek aan voedsel ervoor dat egels in winterslaap gaan. Voordat de grond bevriest en de eerste sneeuw v alt, trekken de dieren zich terug in hun winternest. Mannetjes gaan meestal half oktober in winterslaap. Vrouwtjes eten doorgaans vier weken langer vanwege hun wintervet.
Wanneer ontwaken egels uit hun winterslaap?
Egels ontwaken net op tijd uit hun winterslaap voor het begin van de lente. Mannetjes verlaten het slaapnest half maart, terwijl vrouwtjes pas begin april wakker worden. In de loop van de maandenlange rustfase verloren de dieren gemiddeld een derde van hun gewicht. Deskundigen vermoeden dat mannelijke egels een paar weken eerder wakker worden omdat ze tijdig nieuwe vetreserves moeten opbouwen voordat de inspannende paartijd begint.
Hoeveel moet een egel wegen om in winterslaap te gaan?
Egeltjes worden tot september geboren. Deze achterblijvers worden vaak in de late herfst opgemerkt omdat ze overdag naar voedsel zoeken. Als u een jong dier tegenkomt, kunt u het wegen. Een baby-egel moet minimaal 500 gram wegen en mag niet ziek of gewond zijn. Voor een volwassen, gezonde egel is de ondergrens 900 tot 1000 gram.
Waar moeten we op letten bij het vrijlaten van een egel na de winterslaap?
Het vrijlaten van een egel na de winterslaap betekent niet dat je hem simpelweg in een struik in de tuin moet zetten. In plaats daarvan moet een langzaam proces van gewenning worden voltooid. Zet een verblijf op met een voergedeelte voor 5 tot 6 dagen. Zodra de egel heeft vernomen dat hier een voedselbron is, wordt het verblijf geopend en voorzien van een gevulde voerbak voor nog eens 7 dagen. Zo kan de egel zonder stress zijn territorium verkennen. Verwijder na een week het verblijf en de voederplaats.
Kan ik een egel in winterslaap verplaatsen?
Het vervangen van een egel in winterslaap mag alleen gebeuren in dringende, uitzonderlijke gevallen. Maak vooraf een nieuwe winterslaapplaats klaar op een beschutte, schaduwrijke plek. Een oude houten wijnkist kan bijvoorbeeld gebruikt worden als slaaphuisje. Zaag twee katveilige in- en uitgangen uit van 10x10 cm. Bedek de binnenkant met stro, bladeren en mos. Verplaats de egel pas als het nieuwe winterverblijf klaar is.
Kunnen egels kort voor of tijdens de winter worden vrijgelaten?
Dit is gemakkelijk mogelijk voor een gezonde egel met een normaal gewicht. Als wilde dieren zijn egels uitstekend aangepast aan het leven in het wild, ongeacht het huidige seizoen. Het wordt echter problematisch voor een jonge egel die ondergewicht heeft, ook al is hij verder gezond. Met minder dan 500 gram beschikt het jonge dier niet over voldoende vetreserves om een maandenlange winterslaap te overleven. In deze noodsituatie zijn er egelopvangstations beschikbaar om bedreigde egels onder gecontroleerde omstandigheden te overwinteren en ze pas in de volgende lente in het wild vrij te laten.
Wat is het verschil tussen winterslaap en winterslaap?
Als dieren in winterslaap gaan, verminderen ze drastisch alle levensfuncties. De lichaamstemperatuur da alt ruim onder de 10 graden Celsius en je ademt slechts twee tot drie keer per minuut. Echte overwinteraars zijn slaapmuizen, marmotten of egels. Tijdens de winterslaap blijven de lichaamstemperatuur, de ademhalingsfrequentie en de hartslag vrijwel normaal. Er zijn altijd korte periodes van waakzaamheid om voedsel in te nemen. Eekhoorns, bruine beren en wasberen gebruiken deze overlevingsstrategie.
Tip
Krijtjes zijn het perfecte hulpmiddel voor kinderen om de natuur in het algemeen en egels in het bijzonder te ontdekken. Diverse bronnen op internet bieden een gratis kleurplaat over slapende egels aan, zoals de grote kennisuitgever voor kinderen “School en gezin”.
