Effectieve micro-organismen (afgekort EM) zijn een mengsel van verschillende gistschimmels en bacteriën. Er wordt gezegd dat ze een positief effect hebben op de bodem en de samenstelling ervan, vooral in de landbouw en in de moestuin. Het volgende artikel laat zien hoe en of EM daadwerkelijk werkt en hoe je de remedies gebruikt.
Wat zijn effectieve micro-organismen en waarvoor worden ze gebruikt?
Effectieve micro-organismen (EM) zijn een mengsel van gisten, melkzuurbacteriën en fotosynthetische bacteriën die de tuingrond kunnen verbeteren, planten kunnen versterken en de gewasopbrengsten kunnen verhogen. Hun effectiviteit is echter wetenschappelijk controversieel en het gebruik ervan als wondermiddel moet kritisch worden bekeken.
Wat zijn effectieve micro-organismen?
De term “effectieve micro-organismen” (afgekort EM) staat voor een mengsel van verschillende micro-organismen met verschillende eigenschappen. Ze worden verondersteld elkaar aan te vullen en zich deels ook te voeden met de stofwisselingsproducten van andere microben. De samenstellingen van de microbiële oplossingen verschillen per fabrikant, hoewel de exacte ingrediënten geheim worden gehouden en daarom niet kunnen worden getraceerd.
In principe bevatten EM-oplossingen gistschimmels, melkzuurbacteriën en bacterieculturen die in staat zijn tot fotosynthese:
- Gistschimmels: voeden zich voornamelijk met suiker en andere koolhydraten, maar ook met zuurstof en geven antioxidanten, vitamines, enzymen en zuren af
- Melkzuurbacteriën: Deze bacteriën zijn verantwoordelijk voor de fermentatieprocessen die typisch zijn voor EM, waarbij zetmeel en suiker worden omgezet in melkzuur en azijnzuur.
- Fotosynthesebacteriën: Deze bacteriën leveren energie en breken ook gifstoffen af, zoals dioxine en nitraat.
De gebruikte microben zijn zowel aëroob (d.w.z. verbruiken zuurstof) als anaëroob (d.w.z. verbruiken stikstof) en vullen elkaar dus aan. Ten slotte produceren de aërobe microben stikstof en de anaërobe microben zuurstof, dus beide soorten voeden elkaar.
Waar zijn effectieve micro-organismen goed voor?
Effectieve micro-organismen worden geleverd in een voedingsoplossing en worden verdund met water en rechtstreeks op de planten of tuingrond aangebracht. Dat zou je moeten doen
- de bodem verbeteren
- versterk de gezondheid van planten
- Zorg voor hogere gewasopbrengsten
- Versnel het afbraakproces bij het composteren
Of de producten daadwerkelijk de beloften van de fabrikanten nakomen, is een ander verhaal. Sommige tuinders melden positieve effecten, terwijl anderen helemaal geen effecten hebben opgemerkt.
Ontdekking en ontwikkeling
Het systeem van effectieve micro-organismen werd in de jaren tachtig ontwikkeld door de Japanse tuinbouwprofessor Teruo Higa, wiens stellingen onder meer te lezen zijn in deze boeken die hij schreef (€ 24,00 op Amazon):
- Een revolutie om de aarde te redden. (voor het eerst gepubliceerd in het Duits in 1993)
- De toekomst is herwonnen. (gepubliceerd in het Duits in 2002)
- Effectieve micro-organismen (EM). (gepubliceerd in het Duits 2005)
Het systeem is ontstaan uit intensief onderzoek om de bodemkwaliteit te verbeteren, die met behulp van natuurlijke micro-organismen weer in een natuurlijk evenwicht moet worden gebracht. Tegenwoordig is EM een hele industrie die ook buiten Japan intensief wordt gepromoot en voornamelijk wordt gebruikt in de biologische tuinbouw.
Gezonde planten kunnen alleen groeien in gezonde grond.
Hoe het werkt
Er worden drie verschillende groepen microben aangetroffen in de bodem
Achter EM schuilt een heel theoretisch raamwerk van ideeën, waarvan de belangrijkste stelling is: door het toevoegen van effectieve micro-organismen worden de bodemverbeterende activiteiten van alle micro-organismen bevorderd. Volgens de leer kunnen de microben ook in drie groepen worden verdeeld:
- microben bouwen: zitten in EM-oplossingen en zijn bedoeld om het bodemleven te bevorderen en zo voor een betere bodemkwaliteit te zorgen
- bederfelijke en pathogene microben: beschadigen de bodemkwaliteit omdat ze bederfelijke processen bevorderen
- opportunistische microben: Vertegenwoordigt de meerderheid van alle micro-organismen in de bodem. Ze zijn in principe neutraal en ondersteunen de constructieve of de rottende micro-organismen, afhankelijk van welke groep momenteel actiever is
De achtergrond van deze leer is dat de bodem uitgeput raakt door de (conventionele) landbouw en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen en vanuit microbieel perspectief praktisch “dood” is. De kwaliteit van de bodem kan alleen aanzienlijk worden verbeterd door revitalisering. Daarom moeten constructieve en daardoor levensbevorderende mengsels van micro-organismen worden geïntroduceerd.
Deze werken niet alleen, maar zorgen er ook voor dat de neutrale “volger”-micro-organismen de bodembalans herstellen en een gezond bodemmilieu creëren. Om dit te doen, worden de schadelijke rottende bacteriën bestreden. Als gevolg hiervan worden de natuurlijke cycli hervat en kunnen planten gezond groeien zonder kunstmest en pesticiden.
Dit artikel laat zien hoe effectief micro-organismen kunnen worden gebruikt:
Boden verbessern: Helfen effektive Mikroorganismen? | Garten | Unser Land | BR
Toepassing in de tuin
Effectieve micro-organismen kunnen niet alleen worden gebruikt om de bodem te verbeteren, maar ook in huis en om genezingsprocessen bij mens en dier te ondersteunen. Alleen al dit brede scala aan mogelijke toepassingen zou aanleiding moeten geven tot argwaan, omdat geen enkel middel – vooral geen middel dat primair is ontwikkeld om de bodem te verbeteren – als wondermiddel kan worden gebruikt. Wat positief is voor het bodemleven hoeft niet per se in schoonmaakmiddelen of op de menselijke huid te zitten.
Het is waar dat bijvoorbeeld de huid en de darmen worden bevolkt door een groot aantal micro-organismen die daar waardevol werk doen. Het zijn echter niet dezelfde soorten microben, omdat elke vorm vrijwel verschillende taken uitvoert. Om deze reden beperken we ons in deze paragraaf tot de zogenaamd positieve effecten van EM op de tuin:
EM-producten, die verkrijgbaar zijn als masteroplossing of als eindproduct, worden verdund of onverdund gebruikt. De oplossingen moeten wekelijks worden toegepast tijdens het groeiseizoen tussen de lente en de late herfst. Om dit te doen, moet de gebruiker als volgt te werk gaan:
- Giet de oplossing in een gieter.
- Vul de oplossing met water.
- De exacte mengverhouding is afhankelijk van het specifieke product.
- Planten en aarde water geven.
EM verbetert niet alleen de bodem en versterkt de planten, waardoor meststoffen en pesticiden overbodig worden, ze bestrijden ook acute plantenziekten. Om dit te doen, moet de gebruiker de oplossing in een hogere concentratie rechtstreeks op de aangetaste planten aanbrengen.
Effectieve micro-organismen worden meestal verdund, maar soms worden ze ook puur gebruikt
De effectieve micro-organismen versterken het immuunsysteem van de planten en voorkomen bovendien de ontwikkeling van schimmels. Ze kunnen niet alleen in de tuin worden gebruikt, maar ook op gazons, in de kas en zelfs op kamerplanten. Tot de positieve effecten behoort ook het feit dat ook nuttige insecten zoals bijen, hommels, vlinders en lieveheersbeestjes worden gestimuleerd.
Excursus
Natuurlijke gewasbescherming vanaf de rand van het veld
In plaats van obscure microbiële mengsels kun je ook vertrouwen op goedkope en gemakkelijk te maken plantenmest. Deze voorzien uw planten van waardevolle voedingsstoffen en versterken daadwerkelijk hun afweer – en dit is zelfs wetenschappelijk bewezen en zonder dat u daarvoor uw portemonnee hoeft te trekken. Verondersteld onkruid zoals boerenwormkruid, alsem, paardenstaart en brandnetels zijn bijzonder effectief.
Het enige wat je hoeft te doen is deze stappen te volgen:
- Verzamel één kilo vers plantmateriaal.
- Verpletter dit voorzichtig.
- Doe het in een plastic emmer.
- Vul hem met tien liter water.
- Voeg een handvol primair steenpoeder toe.
- Bedek het mengsel met gaas of jute.
- Plaats de container op een donkere en warme plaats.
- Roer het mengsel dagelijks.
Ook hier ontstaat door fermentatie een effectief afkooksel, dat wordt verdund in een verhouding van 1:10 en wordt aangebracht op planten en aarde. De planten nemen de stoffen op via hun wortels en ervaren een directe versterking van het immuunsysteem - zonder enige schijnbaar esoterische bovenbouw. In plaats van een (weliswaar stinkende) mest kun je ook een afkooksel gebruiken waarbij je het plantmateriaal maar een dag in het water laat staan. In tegenstelling tot mest hoef je het niet te verdunnen.
Om de natuur te behouden, moeten we het gebruik van giftige chemicaliën in de tuin zoveel mogelijk vermijden. Gewas- en bodembescherming werkt bovendien op geheel natuurlijke wijze!
Werken effectieve micro-organismen echt?
Het wondereffect van EM is niet wetenschappelijk onderbouwd
In principe is het een goed idee om gezond scepticisme te tonen tegenover effectieve micro-organismen. De verschillende remedies worden immers tegen hoge prijzen verkocht en slim op de markt gebracht. Extreem positieve ‘getuigenissen’ van vermeende gebruikers zijn wijdverspreid op veel forums, maar deze zijn meestal terug te voeren op virale marketing – dat wil zeggen betaalde schrijvers. Volgens deze “ervaringsrapporten” zouden effectieve micro-organismen tegen alles en nog wat moeten helpen, wat wetenschappelijk gezien uiteraard niet houdbaar is.
In feite konden de vermeende positieve effecten van EM-oplossingen niet of slechts in beperkte mate worden bewezen in verschillende wetenschappelijke onderzoeken. In plaats daarvan zijn, vanuit het standpunt van de wetenschappers, eventuele effecten op de bodem niet te wijten aan de microben, maar eerder aan de sterk geconcentreerde voedingsoplossing waarin de micro-organismen voorkomen. Studies waarbij effectieve micro-organismen ook met gedestilleerd water werden gebruikt, lieten geen verschillen zien met onbehandelde grond.
Zoals altijd met dingen die zo sterk de hemel worden geprezen, moet je niet alles geloven wat je leest. Probeer EM gerust eens; bij twijfel heeft u uw tuin voorzien van een dure meststof. Maar misschien kunnen de Effectieve Micro-organismen je daadwerkelijk helpen?
Excursus
Gebruik regenwormen specifiek om de bodem te verbeteren
In plaats van dure voedingsoplossingen kun je gewoon regenwormen gebruiken om de bodem te verbeteren. Deze kunnen worden gekocht bij speciaalzaken. Plaats de dieren in het vers gegraven en losgemaakte bed, voeg vers gemaaid gras toe en heb geduld.
Deze video laat zien hoe bodemverbetering met regenwormen werkt:
Fabricage en producten
De EM-eindproducten bestaan uit micro-organismen die zijn gekweekt in een meerstapsproces op basis van suikerrietmelasse. Hierdoor wordt de zoete melasse afgebroken en vermenigvuldigen de microben zich. Op deze manier ontstaat er een voedingsoplossing die micro-organismen bevat en die “geactiveerde EM” (kortweg EMa) wordt genoemd. De zogenaamde originele oplossing is daarentegen verkrijgbaar als EM-1. Zo’n oplossing bevat naast de ‘goede’ micro-organismen ook:
- verschillende enzymen
- een mengsel van vitamines
- en aminozuren.
Dit betekent dat het eigenlijk minder een bodemadditief is en meer een sterk geconcentreerde meststof, waarvan het feitelijke effect minder te danken is aan de micro-organismen die het bevat en meer aan de voedingsstoffen.
Er is nu een grote verscheidenheid aan verschillende producten beschikbaar, die voornamelijk via internet worden verkocht. Een liter oplossing kost doorgaans tussen de vijf en tien euro en is voldoende voor gemiddeld tien vierkante meter vloer. Aangezien het product bedoeld is om het grootste deel van het jaar wekelijks te gebruiken, is het een vrij dure vorm van bemesting. In een tuin van 100 vierkante meter heb je tien liter oplossing per week nodig, wat overeenkomt met een gemiddelde prijs van 75 euro.
Gezien de sterk geconcentreerde ingrediënten is het niet verrassend dat de oplossingen in de moestuin vooral worden aanbevolen voor zwaar voedende planten zoals tomaten, aardappelen, kool of broccoli. Hier moeten gebruikers de groenten elke twee tot vier weken bemesten met 200 milliliter oplossing per tien liter water.
FAQ
Wat is Terra Preta en hoe kun je het zelf maken?
Terra Preta wordt ook wel zwarte aarde genoemd en het is bewezen dat het de wateropslagcapaciteit van de bodem vergroot. Om Terra Preta te produceren worden compost, mest of effectieve micro-organismen, dierlijke mest, steenstof en biochar met elkaar vermengd. Een gedetailleerde aanvraag voor het maken en gebruiken van Terra Preta vindt u hier.
Wat is Bokashi en is het eigenlijk voedingsrijker dan normale compost?
“Bokashi” is de Japanse term voor “gefermenteerd organisch materiaal” en is daarom een soort compost. Dit moet worden geproduceerd met behulp van effectieve micro-organismen en uiteindelijk worden gebruikt als meststof in de tuin. Het uitgangsmateriaal is gewoon, ongekookt keuken- en tuinafval, dat wordt geweekt in een EM-oplossing en uiteindelijk wordt gefermenteerd. Deze speciale vorm van composteren voorkomt de ontwikkeling van verrottingsprocessen en je hoeft de “composthoop” niet meer om te draaien. Hier ontstaat na ongeveer drie tot vier weken een bruikbare meststof. Er wordt gezegd dat Bokashi aanzienlijk rijker aan voedingsstoffen is dan normale compost, maar dit is nog niet in onderzoeken bewezen.
Wanneer en hoeveel oplossing moet u aanbrengen?
Als u met EM in uw tuin wilt werken, moet u de oplossing ongeveer vier tot zes keer per jaar aanbrengen. Een warme dag met temperaturen tussen 15 en 20 °C en een bewolkte hemel is ideaal. De micro-organismen in de oplossing zijn gevoelig voor UV-straling. Daarom is zonneschijn geen goed idee bij het aanbrengen ervan. U moet rekening houden met één liter irrigatiewater met 20 milliliter oplossing per vierkante meter grond.
Helpen effectieve micro-organismen daadwerkelijk tegen slakken?
De fabrikanten van EM-oplossingen prijzen ze ook aan als een effectief middel tegen slakken. De reden hiervoor is dat de grond vol ligt met slakkeneieren en dat de dieren vooral uitkomen als er rottingsprocessen plaatsvinden. Effectieve micro-organismen zouden de verrottingsprocessen voorkomen en daardoor zouden er minder slakken zijn. Dit is natuurlijk onzin: je zult niet minder slakken in je tuin hebben alleen maar omdat je je planten water geeft met EM. Hetzelfde geldt voor mieren, die niet verdreven kunnen worden met effectieve micro-organismen: hooguit verdwijnen de diertjes doordat je water in hun holen giet. Het maakt mieren in principe niet uit of er microben in zitten of niet. Tip: Behandeling met effectieve micro-organismen zou ook moeten helpen tegen bladluizen, bijvoorbeeld op rozen. Om dit te doen, besproei geïnfecteerde of bedreigde planten tijdens het groeiseizoen regelmatig met de verdunde oplossing.
