Wespen merken we meestal pas in de nazomer op, wanneer ze zich massaal en gretig op onze taart- en grillplaten haasten. Maar er zijn ook wespen in de lente - waar ze rondhangen en hoe hun lente-to-do-lijst eruit ziet, staat allemaal in het teken van de nazomerpiekfase.
Wat doen wespen in de lente?
In het voorjaar ontwaakt de wespenkoningin uit de kou en begint een nieuwe toestand te bereiken: ze zoekt een geschikte plek voor het nest, creëert broedkamers, legt eieren en brengt de eerste larven groot. Vervolgens worden er werkers gefokt die de zorg van volgende generaties en later van de seksuele dieren overnemen.
Het ontwaken van de koningin
Het eerste wat wespen dit jaar moeten doen, is een nieuwe staat stichten of, in het geval van solitaire wespensoorten, een klein nestje. Deze taak is de verantwoordelijkheid van één enkele koningin, die de afgelopen herfst werd bevrucht en de winter in koude toestand overleefde.
Naarmate de dagen warmer worden en de koningin ontwaakt uit haar winterslaap, staan de volgende dingen op haar to-do-lijst:
- Vind een schuilplaats voor het nest
- Maak een nest
- eieren leggen
- Het grootbrengen van de eerste larven
- Extra generaties of een leger arbeiders grootbrengen
Het eerste wat de koningin doet is op zoek gaan naar een geschikte schuilplaats voor haar nest - afhankelijk van de wespensoort kan dit een schuilplaats in boomstammen zijn, een verlaten muizenhol, een stapel stenen of, voor de grote sociale wespensoorten, zolders en rolluikkasten zijn de woningen van mensen.
Daar worden de eerste broedkamers gecreëerd, waarvoor de wesp meestal hout verzamelt als bouwmateriaal.
Ze legt de eerste ronde eieren in de broedkamers. Zodra de larven zijn uitgekomen, moeten ze worden gevoerd. Om dit te doen, moet de koningin voortdurend naar buiten vliegen en voedsel binnenhalen in de vorm van eiwithoudende insecten. De larven van alle wespensoorten zijn uitsluitend carnivoren.
Na de verpoppingsfase is de eerste generatie wespen klaar en is nu beschikbaar als actieve werksters. De koningin kan zich nu terugtrekken in het nest en zich uitsluitend concentreren op het leggen van meer eieren. Jij en de uitkomende larven worden nu verzorgd door de zwermende werkers.
Bij sociale wespensoorten, vooral de Duitse wesp en de gewone wesp, worden in de lente duizenden extra werkers geproduceerd. Zij zijn in eerste instantie verantwoordelijk voor de zorg voor de werknemers die hen volgen. De rest van de lente wordt besteed aan het koloniseren van wespen om een zo groot mogelijk leger arbeiders te kweken om voor de belangrijke seksuele dieren te zorgen die in de nazomer arriveren. De seksuele dieren zijn dan verantwoordelijk voor het in stand houden van de soort.
