Wespen zijn voor veel mensen een nogal vervelend onderwerp. Terwijl bijen momenteel vooral meer sympathie genieten vanwege hun behoefte aan bescherming, hebben wespen nog steeds de reputatie alleen maar hinderlijk te zijn. Het zijn ook waardevolle nuttige insecten voor de tuin.
Stuiven wespen ook bloemen?
Wespen helpen bij de voortplanting van sommige plantensoorten door bloemen te bestuiven. Ze voeden zich voornamelijk met bloemennectar en bezoeken bijzondere bloemen die voor hen gemakkelijk bereikbaar zijn, zoals klimop of helmkruid. Deze aanpassing van bloemen aan wespen wordt sphecofilie genoemd.
Onvoorstelbare diensten van de wesp
Als ze voortdurend bij ons aan de tuintafel blijven zitten en vechten om taarten, ijs en gegrild vlees, klagen we natuurlijk snel over wespen. Vooral vanaf augustus, wanneer ze bezig zijn met de zorg voor de fokdieren van de staat, kunnen ze zich zeer beledigend gedragen. Bij twijfel, d.w.z. als ze zich aangevallen voelen, zijn ze niet bang om te steken. Omdat ze, in tegenstelling tot bijen, meerdere keren in hun leven kunnen steken.
Toch is het raadzaam om tot op zekere hoogte vrienden te worden met de dieren. Ten eerste is een boze confrontatie niet echt verstandig, gezien het gevaar dat dit met zich meebrengt in een massagroep. En ten tweede leveren ze ook waardevolle diensten in de tuin. Dit omvat vooral:
- Bloembestuiving
- Ongediertebestrijding
Omdat ze in de nazomer zo zelfverzekerd op onze Deense gebakjes en fruitsalades springen, geven wespen veel mensen de indruk dat ze gewoon parasieten zijn. Hun belangrijkste voedselbron is echter nog steeds bloemennectar. De volwassen werksters voeden zich er voornamelijk mee, maar ook met honingdauw en zoete plantensappen. Ze zijn zelfs gespecialiseerd in zeer specifieke soorten bloemen, waaronder wespen. Biologisch gezien wordt deze aanpassing van bloemen aan wespen sphecofilie genoemd.
Bloemen die sfecofiel zijn, d.w.z. wespen zonder zuiggereedschap bijzonder gemakkelijk toegang bieden tot hun nectar, zijn meestal bruinachtig, groenachtig of wit van kleur en hebben een vorm die gemakkelijk te bereiken is voor de wespen, bijvoorbeeld een keel of schermvorm. Typische wespenbloemen zijn klimop, bruinkruid en kruiskruid. Bij het verzamelen van nectar nemen de dieren ook de taak van de bestuiving op zich.
Naast deze positieve eigenschappen vernietigen wespen ook veel ongedierte in de tuin. In tegenstelling tot de volwassen exemplaren hebben de larven veel dierlijke eiwitten nodig om te groeien. De werkers verzamelen ijverig rupsen van verschillende soorten ongedierte, spinnen, sprinkhanen en bladluizen, waarop ze kauwen en aan hun nakomelingen voeren.
