Weidehommels zijn op veel plaatsen te vinden en worden door hobbytuinders in hun eigen tuin aangetroffen. Ze blijken nuttig en robuust te zijn. Er zijn factoren die de wijdverspreide soort kunnen bedreigen. De onschadelijke en onschadelijke weidehommel kan door passende maatregelen worden gepromoot.
Wat is een weidehommel en waar wordt hij gevonden?
De weidehommel (Bombus pratorum) is een kleine hommelsoort die voorkomt in verschillende habitats, zoals open landschappen, weilanden en schaarse bossen. Hij nestelt zich dicht bij de grond en staat bekend om zijn belangrijke bestuiverfunctie. Ze zijn niet agressief en steken zelden.
Wie zit er achter de weidehommel?
De weidehommel geeft, zoals de naam al doet vermoeden, de voorkeur aan open weiden
De weidehommel (Bombus pratorum) wordt beschouwd als een culturele volger en is wijdverspreid in tuinen. Hij geeft de voorkeur aan open landschappen en koloniseert graag allerlei weilanden en open bossen. Dit betekent dat de soort, die ook wel de ‘kleine boshommel’ wordt genoemd, tot de zogenaamde ubiquisten behoort. Met een lichaamslengte van 14 millimeter is het een van de kleinere hommelsoorten.
Weidehommels komen hier voor:
- van de laaglanden tot alpiene hoogten van 2.300 meter hoog
- in de open velden, in weilanden, op taluds en in veeweiden
- voorkeur in heesters, struiken en heggen
Achtergrond
Het leven van de ubiquisten
Als alomtegenwoordige bewoont de weidehommel verschillende habitats, waaronder open gecultiveerde landschappen of bossen. Dergelijke diersoorten zijn wijdverspreid en niet gebonden aan een specifieke omgeving. Weidehommels kunnen omgaan met verschillende omgevingsomstandigheden en hebben zich niet gespecialiseerd in een bepaalde voedselplant. Er is echter een uitzondering, want dorre biotopen met zeer droge omstandigheden, zoals arme graslanden, worden zelden bezocht door een weidehommel.
Een jaar uit het leven van de weidehommel
Het leven van een weidehommel duurt niet erg lang. Koninginnen overwinteren één keer voordat ze met hun dochters hun eigen staat stichten. Arbeiders en drones nemen belangrijke taken op zich in de kolonie, maar leven maar een paar weken.
Levensverwachting van weidehommels:
- Queen: twaalf tot 13 maanden
- Werknemer: ongeveer zes weken
- Man: maximaal vijf weken
Na de winter
Vanaf maart verlaten de jonge koninginnen hun overwinteringsverblijf om een geschikte plek te zoeken om een nest te bouwen. Dichte begroeiing, graspollen of heggen zorgen voor optimale omstandigheden. Verlaten vogelnesten of eekhoornnesten zijn net zo welkom als ongestoorde dakspanten. Weidehommels bouwen hun nest boven de grond. Ze worden zelden ondergronds gebouwd in oude muizennesten. Hommelnesthulpmiddelen zijn welkom. Afhankelijk van het weer kan het zoeken naar een broedplaats worden uitgesteld tot eind april.
Weidehommels nestelen vaak in verlaten nesten van winterkoninkjes.
Het nest van een weidehommel:
- klein en compact
- bestaat uit vele belachtige broedkamers
- geelachtig van kleur, bruin geworden na verloop van tijd
Wiesenhummel
Tussen lente en zomer
Nadat het nest met succes is gebouwd, legt de jonge koningin eieren om uit te komen. Ze zit op haar clutch en genereert warmte door spiertrillingen. Het duurt ongeveer zeven weken voordat de eerste werkers uitkomen. Het is nu hun taak om de door de koningin gelegde eieren uit te broeden en de larven te voeden. De arbeiders vliegen doorgaans tussen eind maart en augustus. Nieuwe jonge koninginnen en darren worden geproduceerd tussen eind mei en begin juni of soms tot eind juli.
Weidehommels zijn “pollenopslagplaatsen”:
- verzamel stuifmeel en deponeer het in verlaten broedcellen
- Er worden nieuwe broedcellen in de buurt aangemaakt waarin larven groeien
- larvale wiegen worden herhaaldelijk geopend om te worden gevoerd
Traditionele planten
Weidehommels hebben een korte stam en zijn afhankelijk van planten met korte kroonbuizen of vrij toegankelijke stuifmeel- en nectarvoorraden. Het zijn geen voedingsspecialisten en vliegen op planten uit verschillende families. Tot nu toe zijn ruim 130 plantensoorten beschreven als voedselbron voor weidehommels. Daartoe behoren talloze kruidachtige planten, maar ook enkele struiken, houtige planten en bomen zoals krenten en kastanjes.
| Nectargeh alte | Aanvoer van stuifmeel | Bloeitijd | |
|---|---|---|---|
| Winterling | matig met een suikergeh alte van 26 procent | hoog | Februari tot maart |
| Sneeuwklokjes | middelmatig | middelmatig | Februari tot maart |
| Longkruid | zeer hoog | zeer hoog | Maart tot mei |
| Dovenetel | zeer hoog met suikergeh alte tussen 30 en 56 procent | zeer hoog | maart tot augustus |
| Ooievaarsbek | zeer hoog met suikergeh alte tussen 57 en 71 procent | hoog | Mei tot september |
| Bergknoopkruid | zeer hoog met een suikergeh alte van 45 procent | laag | Mei tot oktober |
Belangrijke bestuivers
Weidehommels zijn belangrijke bestuivers
Weidehommels vervullen belangrijke bestuivingsfuncties en zijn vooral nuttig op rozenplanten zoals kersen, appels en bramen. Nectarroof komt vaak voor als het voedsel te diep in de kroonbuis verborgen zit. De hommels eten gaten in de bloemen van ridderspoor, paddenvlas, smeerwortel of inheemse orchideeën en vermijden zo bestuiving.
Tip
Als je je tuin op een hommelvriendelijke manier wilt beplanten, moet je je richten op een overvloed aan bloemen. Een combinatie van vroege, zomer- en laatbloeiers is ideaal.
Het einde van de zomer
Een weidehommelkolonie kan tussen de 50 en 120 dieren bevatten en heeft een extreem korte levensduur. Tussen juli en augustus sterft hij langzaam uit. Nadat de mannetjes met een jonge koningin hebben gepaard, sterven ook zij. Alleen de jonge koninginnen zijn nog actief omdat ze in de nazomer op zoek gaan naar geschikte winterverblijven.
Kunnen weidehommels steken?
Hommels steken zelden als ze zich bedreigd voelen. In tegenstelling tot bijen heeft hun angel geen weerhaken. Na een steek kan de hommel deze uit de huid trekken zonder dat deze vast komt te zitten en afscheurt. Hun gif is voor de meeste mensen niet gevaarlijk. Een beet kan gezwollen roodheid met jeuk veroorzaken, die meestal vanzelf verdwijnt. Mensen met een allergie kunnen ernstige reacties krijgen.
Het waarschuwingsgedrag van een hommel:
- steek hun middenbeen op en wijs in de richting van het gevaar
- draai ze op hun rug en richt de angel naar de aanvaller
- maak een luid zoemend geluid
- als er geen terugtrekking is, zal er een aanval plaatsvinden
Een hommelhuis bouwen
Hommels voelen zich ook thuis in verlaten vogelhuisjes
Om een nesthulpmiddel te bouwen, heb je een kartonnen doos nodig die in een houten kist wordt geplaatst. Hiermee wordt een verlaten vogel- of eekhoornnest gesimuleerd. Omdat weidehommels tot de kleinere soorten behoren, hoeft het hele hommelhuis niet al te groot te zijn. Het is belangrijk dat er een opening van ongeveer één centimeter zit tussen het karton en de houten kist. Om deze thermische isolatie te garanderen, is de onderkant van de houten kist bekleed met een polystyreenplaat waarop de kist in het midden wordt geplaatst.
Tip
Hommels gebruiken een hoek van het nest als plek om te poepen. Verstevig de kartonnen basis met tape om te voorkomen dat uitwerpselen het materiaal doordringen.
Bereid het interieur voor
Je kunt veel plezier beleven aan het bekleden van de binnenkant en verschillende materialen combineren. Mos, gedroogde lavendelbloemen of de vruchten van clematis zijn ook ideaal als verwarmend nest voor de hommels. Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen haren van honden of katten hergebruiken. De bak mag niet te vol gevuld worden met nestmateriaal. Een los laken is voldoende.
Interieurontwerp:
- Laat de toevoerslang door de kast in het onderste derde deel lopen
- De toegang moet naar het nest leiden en twee tot vier centimeter in de bak uitsteken
- vul fijne houtsnippers, gemaaid gras, schorsmulch of stro tussen de kartonnen doos en de houten kist tot aan de slang
- Graaf een kuiltje in het midden en bekleed de kartonnen doos met vogelveren of wol
- Sluit de doos en maak ventilatiegaten
Veelgestelde vragen
Bij welke temperaturen vliegen weidehommels?
Overwinterende jonge koninginnen worden in maart actief. Nadat ze hun nest hebben gesticht, kunnen ze zelfs bij lage temperaturen rond het vriespunt uitvliegen. Zelfs sneeuwval weerhoudt de insecten er niet van om naar voedsel te zoeken. De trillingen van de vleugelspieren genereren lichaamswarmte. De werksters die later tevoorschijn komen, zijn actief bij minimumtemperaturen van vijf graden. Ze vliegen vroeg in de ochtend uit, voordat de zon opkomt, en beëindigen hun foerageervluchten in de schemering.
Hoe kan ik de weidehommel steunen?
Het grootste gevaar voor weidehommels is in het voorjaar, wanneer er geen geschikte voedselbronnen beschikbaar zijn. Het planten van vroegbloeiende soorten die zelfs lichte vorst niet erg vinden, is daarom een ideale ondersteuningsmaatregel. Wilgen, krokussen en vroege rododendrons zijn goede bronnen van nectar. In het late voorjaar blijkt de Mayberry of honingbes een ideale voedselbron te zijn, omdat de bloemen zeer rijk zijn aan nectar en vorst tot min zeven graden kunnen overleven.
Zijn hommelnestkasten geschikt voor weidehommels?
Kunstmatig gemaakte nestopties zijn welkom. De nesten moeten er echter zo natuurlijk mogelijk uitzien. Zet het hommelhuis op een ongestoorde plek op de grond. Weidehommels zoeken beschutte plekken in heggen, tussen graspollen of in het mos. Versier je nesthulpmiddel met mos, stukjes schors of stenen.
Idealiter zouden er voldoende stuifmeelplanten in de directe omgeving moeten zijn, zodat de koningin voldoende stuifmeel en nectar kan verzamelen voor haar nieuwe kolonie. Als zogenaamde deur-tot-deur-verzamelaars of korteafstandsvliegers zwermen weidehommels niet bijzonder ver op zoek naar voedsel. Ze vliegen naar planten die op een afstand van 50 tot 100 meter van het nest groeien.
Hoe herken ik een weidehommel?
De thorax net achter het hoofd heeft een gele kruisband, die bij sommige kleurvariaties mogelijk ontbreekt. Dit betekent dat de weidehommel verward kan worden met een grondhommel, die echter aanzienlijk groter is. Weidehommels zijn tussen de 14 en 17 millimeter lang. De bovenkant van het achterste segment is oranje gekleurd. Typisch voor mannen is het gele en ruige haar, dat het zwarte haar bijna volledig vervangt
