De papaja is niet alleen een smakelijke vrucht, het is ook een van de exotische vruchten die relatief gemakkelijk gekweekt kunnen worden. Voor dit doel kunnen de zaden van in de handel verkrijgbaar fruit worden gebruikt.
Hoe kun je zelf een papaja planten en verzorgen?
Om een papaya uit zaden te planten, verwijder je de zaden van een rijpe vrucht, maak je ze schoon en zaai je ze in een voedingsarm substraat. Houd het substraat gelijkmatig vochtig, zet de plant op een warme, lichte plek en overwinter hem bij temperaturen boven de 10 graden Celsius. Tweehuizige papaja's vereisen bestuiving door mannelijke planten.
Creëer de juiste omstandigheden voor de teelt van papaja's
Om de gewenste papajavariëteit te krijgen bij het kweken uit zaden, moet je letten op de oorsprong van de betreffende vrucht. In dit land kun je vaak de kleinere papaja’s van Hawaïaanse rassen krijgen, maar soms kun je ook de papajavariëteiten van Mexicaanse origine krijgen die tot 5 kilogram wegen. Schep de donkere pitjes uit de gehalveerde papaja’s op een stuk keukenpapier. Het transparante laagje rond de zaden is lastig te verwijderen door ze simpelweg te wassen, maar kan wel weggeveegd worden door de zaden voorzichtig tussen het keukenpapier te wrijven. Als kweeksubstraat voor de planten moet een voedingsarm bodemsubstraat zoals turf (€ 6,00 op Amazon) of kokosvezel worden gekozen, zodat de jonge wortels zich goed kunnen ontwikkelen.
Een papaja kweken en verzorgen
Voor het zaaien van papajazaden moet je meestal een vensterbank of een relatief constant warme plek in een wintertuin of kas kiezen. Om de jonge plantjes het door papaja’s doorgaans slecht verdraagbare uitprikproces te besparen, kun je ook maar één zaadje tegelijk in een klein kweekpotje doen en dit dun bedekken met een beetje aarde. Tijdens de kiemfase van ongeveer twee weken moet het substraat gelijkmatig vochtig maar niet te nat worden gehouden. Het bijzondere aan papaja’s is hun snelle groei met een onvertakte stam, hoewel ze botanisch gezien geen boom of struik zijn. Bij sommige soorten kunnen de eerste vruchten na ongeveer een jaar worden geoogst.
De papaja goed overwinteren
Papaja's die in potten worden gekweekt, moeten naar binnen worden gebracht voordat de temperatuur in de herfst onder de 10 graden Celsius da alt. Anders kunnen papajabloemen en fruit eraf vallen als gevolg van de kou. Omdat papaja's ook in de koudere maanden voldoende licht nodig hebben, is een iets koelere plek in de wintertuin of onder een dakraam een optimale standplaats.
Tips en trucs
Afhankelijk van de zaden die voor de veredeling worden gebruikt, kun je eenhuizige of tweehuizige papajaplanten krijgen. In het eerste geval is zelfbestuiving mogelijk; in het tweede geval is per 10 tot 15 vrouwelijke planten één mannelijk exemplaar nodig voor de bestuiving. Deze is te onderscheiden van de vrouwelijke exemplaren door de iets vroegere en langer gesteelde bloemen.
