Agaves worden door sommige plantenliefhebbers regelmatig cactussen genoemd. Deze classificatie heeft zeker zijn redenen, maar is strikt genomen niet echt correct.
Behoort de agave tot de cactusfamilie?
Agaves zijn geen cactussen, maar net als zij zijn het vetplanten. Ze delen vergelijkbare kenmerken en behoeften als cactussen, waaronder onregelmatige bloei, klimatologische vereisten en substraatvoorkeuren, dus worden ze vaak samen gekweekt.
De botanische classificatie van agaves en cactussen
Agaves zijn geen cactussen, maar ze delen verschillende eigenschappen en locatievereisten met veel cactussoorten. Dit komt waarschijnlijk niet in de laatste plaats doordat zowel de verschillende soorten agave als de cactussen zogenaamde vetplanten zijn. Deze algemene term omvat over het algemeen planten die, vanwege de droge omstandigheden op hun natuurlijke locatie, veel vocht in hun plantendelen opslaan en daarom zonder speciale zorg lange droge fasen kunnen overleven. Maar er zijn ook andere bijzondere kenmerken die agaves gemeen hebben met veel soorten cactussen.
De zeldzaamheid van bloei in agaves
Veel cactussen staan erom bekend dat ze zelden bloeien. Hetzelfde geldt voor agaves: Terwijl sommige soorten agaves die als kamerplant worden gebruikt, al na een paar jaar kunnen bloeien, duurt het bij andere soorten agaves soms tientallen jaren voordat de eerste en soms enige bloei plaatsvindt. Het kan zelfs zo zijn dat een prachtige agave die tientallen jaren heeft geleefd, vrijwel onvermijdelijk na de bloei sterft. Deze zeldzaamheid van agavebloei maakt dit plantengeslacht des te interessanter en uitdagender voor sommige tuinders.
Vergelijkbare klimatologische behoeften: Agaves gedijen ook in het cactushuis
Voor particuliere agaveliefhebbers worden oudere exemplaren vaak met veel moeite van de zomerlocatie naar de winterverblijven en terug gebracht. Omdat sommige agavesoorten slechts een zeer beperkte winterhardheid hebben, worden ze vaak gekweekt in voldoende grote plantenbakken (vergelijkbaar met cactussen). In botanische tuinen wordt deze inspanning meestal bespaard: daar worden agaves het hele jaar door ter plaatse in het cactushuis gekweekt onder milde klimaatomstandigheden. In tegenstelling tot een kas met tropische omstandigheden is de luchtvochtigheid hier over het algemeen veel lager, wat zeer gunstig is voor de plantgezondheid van de agaves.
Agaves hebben indien mogelijk cactusaarde of iets dergelijks nodig als substraat
Agaves worden niet alleen onder vergelijkbare klimatologische omstandigheden gekweekt als cactussen, ze leiden hun eigenaren vaak ook naar dezelfde plank in het tuincentrum als cactuskwekers. Zodat u niet zelf een geschikte agavegrond hoeft te mengen uit verschillende poreuze en grofkorrelige materialen, kunt u eenvoudig in de handel verkrijgbare aarde voor cactussen gebruiken. Dit wordt gekenmerkt door:
- Grofheid
- poreuze materialen voor voldoende wortelbeluchting
- een niet al te perfecte opslagcapaciteit voor vocht
Bij de verzorging van agaves drogen planten uit vanwege onvoldoende waterrantsoenen. Tekenen van rotting veroorzaakt door wateroverlast vormen een veel groter gevaar, maar deze kunnen gedeeltelijk worden vermeden met een geschikt substraat zoals cactusaarde.
Tip
Als je op zoek bent naar zeldzame soorten agave, moet je waarschijnlijk eerst kijken naar dealers die ook gespecialiseerd zijn in cactussen. Vanwege de vergelijkbare groeiomstandigheden gaan veredeling en vermeerdering vaak hand in hand met de cactusteelt.
