Of het nu in het bed, als border of in de balkonbak is: de leverbalsem is een veelzijdige sierplant. De halfheester of dwergstruik wordt vooral gewaardeerd vanwege zijn kleurrijke, langdurige kleuren. De buisvormige bloemen, gerangschikt in trossen, verschijnen in helderblauw, maar ook in het wit, paars, roze of rood.
Wat is leverbalsem en waar wordt het gebruikt?
Leverbalsem is een kleurrijke, veelzijdige sierplant die oorspronkelijk uit Mexico komt. Met een groeihoogte van 30-60 cm is hij geschikt voor perken, balkonbakken en borders. Tussen mei en oktober verschijnen dichte trossen blauwe, witte, paarse, roze of rode bloemen.
Herkomst en distributie
Leverbalsem (bot. Ageratum houstonianum of A. mexicanum) komt oorspronkelijk uit Mexico, waar hij in het wild voorkomt in vochtige, beboste of bossige streken, maar ook in weilanden en weilanden op hoogtes tot 1000 meter. De mooie, warmteminnende plant is ook te vinden in Guatemala, Belize en het zuiden van de VS. In zijn tropische tot subtropische thuisland is leverbalsem, die tot de madeliefjesfamilie (Asteraceae) behoort, een vaste plant, maar wordt hier meestal alleen als eenjarige gekweekt.
Gebruik
Het doel van leverbalsem hangt grotendeels af van de hoogte. Laag- en compact groeiende soorten zien er bijzonder mooi uit in balkonbakken en als borders of onderbeplanting in perken en borders. Vaak zijn ze ook geschikt als meerjarig bloeiende bodembedekkers, die op slimme wijze de lagere kale plekken in vaste planten- en heesterborders afdekken of als gatenvuller dienen. Hogere soorten zijn ook zeer geschikt voor groepsbeplanting, waarbij de typisch blauwviolette bloemen vooral in combinatie met geelbloemige goudsbloemen en goudsbloemen (calendula) voorkomen, maar ook met verbena, zonneogen, rudbeckia of coreopsis (meisjesoog). Bosbloemen (Nemophila), leeuwebekjes (Antirrhinum majus), damesklokbloemen (Campanula medium) en siertabak (bijv. Nicotiana x sanderae) zijn ook aantrekkelijke metgezellen.
Verder zijn hogere groeivormen van de leverbalsem (bijvoorbeeld de blauwbloeiende 'Schnitwunder') populaire snijbloemen voor op de vaas.
Uiterlijk en groei
Botanisch gezien is leverbalsem een half- of dwergstruik die slechts tussen de 30 en 60 centimeter hoog wordt en houtachtig is aan de onderkant van de stengel. De meeste soorten groeien vrij compact en vormen dichte kussens. De bladeren, die tussen de vijf en zeven centimeter lang zijn, zijn licht donzig en hebben een mooie hartvorm. De bladrand is meestal gekerfd of golvend.
Bloemen en bloeitijd
De fijne bloemhoofdjes, die slechts 14 millimeter groot zijn, zijn tussen mei en oktober extreem talrijk en vormen dichte trossen met wel 40 individuele buisvormige bloemen. De bloemen met korte stelen zitten direct boven de bladeren en zijn meestal blauw, blauwviolet of violet van kleur. Maar er zijn ook witte, roze en zelfs paarse cultivars die voor afwisseling in het bloembed zorgen. Zodra de bloemen bloeien, vormen zich kleine, onopvallende vruchtjes (gesloten vruchten) die talloze zaden bevatten.
Toxiciteit
Alle delen van de leverbalsemplant zijn giftig en kunnen, indien geconsumeerd, typische vergiftigingsverschijnselen veroorzaken, zoals hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid, maar ook krampen, braken en diarree. Bladeren, bloemen (of andere delen) mogen niet in ma altijden worden gebruikt, hoe mooi ze er ook uitzien. Bovendien moeten kinderen en huisdieren uit de buurt van de planten worden gehouden.
Welke locatie is geschikt?
Om ervoor te zorgen dat de leverbalsem gezond en sterk wordt en talrijke bloemen produceert, heeft hij een zo zonnig en warm mogelijke locatie nodig. Zolang hij minimaal vijf uur direct zonlicht per dag krijgt, kun je hem ook in de halfschaduw plaatsen. De bloem produceert alleen bloemen als er voldoende helderheid is. Het is echter vrij ongevoelig voor regen en wind.
Bodem/substraat
De leverbalsem ontwikkelt zijn prachtige overvloed aan bloemen alleen in de juiste grond. Deze moet voedselrijk, humusrijk en goed gedraineerd zijn. De plant gedijt bijzonder goed in leemachtige, losse en verse grond. De ideale pH is neutraal tot licht zuur tussen 5,5 en 6,6. Het is het beste om leverbalsem gekweekt in potten te planten in hoogwaardige potgrond op compostbasis of in standaardgrond (€ 10,00 op Amazon). Zorg voor een goede drainage in zowel het tuinbed als de plantenbak, gebruik bijvoorbeeld grind of geëxpandeerde klei, omdat de leverbalsem erg gevoelig is voor wateroverlast.
Planten
Voor een bijzonder compacte en dichte groei moet je leverbalsem in groepjes van vijf in het bed planten. Maak het plantoppervlak goed los en graaf regelmatig plantgaten. Deze moeten ongeveer twee keer zo groot zijn als de wortels van de planten. Meng het uitgegraven materiaal met compost, hoornkrullen en eventueel zand om zware grond los te maken.
Planttijd
Aangezien leverbalsem zijn thuis vindt in de warme klimaten van deze planeet, kan hij geen vorst verdragen. Plant hem daarom pas na de IJsheiligen, zodra er geen nachtvorst meer verwacht wordt. Je kunt de plant echter het liefst in potten op de vensterbank zetten.
Plantafstand
De optimale plantafstand is afhankelijk van de gekozen variëteit en ligt tussen de tien en 40 centimeter.
Giet leverbalsem
Wat betreft de optimale watervoorziening heeft de leverbalsem veel aandacht nodig, aangezien hij bij onvoldoende aanvoer slechts enkele bloemen produceert. Geef de plant daarom regelmatig water, wat vooral belangrijk is op droge locaties, warm weer en goed doorlatende grond. Tegelijkertijd is de leverbalsem echter ook gevoelig voor wateroverlast, daarom moet er vooral bij potplanten voor een goede drainage worden gezorgd. Laat de plant niet uitdrogen, maar zet hem ook niet onder water.
Bemest leverbalsem op de juiste manier
Naast voldoende water heeft leverbalsem ook een passende hoeveelheid voedingsstoffen nodig voor een weelderige bloei. Bemest potplanten ongeveer elke twee tot vier weken met een vloeibare meststof voor bloeiende planten, die u samen met het gietwater toedient. Leverbalsem in het bed wordt bij het planten voorzien van een geschikte langdurige meststof, maar u kunt ook compost en hoornspaanders in de uitgraving mengen en de planten vervolgens mulchen met rijpe compost.
Snijd de leverbalsem op de juiste manier
Om de bloeiperiode van de leverbalsem zo lang mogelijk te verlengen, moet je regelmatig dode scheuten verwijderen. Als dit niet gebeurt, produceert de plant zaadhoudende vruchten en stopt de bloei voortijdig. Je kunt individuele scheuten echter laten staan om zaden te verzamelen.
Verspreid leverbalsem
Leverbalsem kun je vanaf februari gemakkelijk zelf op de vensterbank zaaien en kweken. En zo werkt het:
- Vul een kweekbak met voedingssubstraat met weinig voedingsstoffen vermengd met zand.
- Verdeel de zaden op het substraat en druk ze lichtjes aan.
- Bedek het zaad echter niet met aarde, omdat het een lichte kiemkracht heeft.
- Bevochtig het substraat met een spuitfles.
- Bedek de zaadbak met huishoudfolie of een doorschijnende kap.
- Plaats de container op een lichte en warme plaats bij minimaal 20 °C.
- De eerste dagen moet de container zo warm mogelijk worden gehouden op minimaal 25 tot 28 °C.
- Dagelijks luchten en het substraat altijd licht vochtig houden.
De eerste zaailingen verschijnen al na een paar weken en kunnen na ongeveer vier weken worden uitgeprikt en in groepjes van drie in kleine potten (minimaal negen centimeter in diameter) worden geplant. Houd de jonge planten warm bij temperaturen tussen 16 en 20 °C en helder, maar niet direct zonnig. Na de ijsheiligen plant u de leverbalsem buiten, in de tuin of op het balkon. Laat de planten vooraf langzaam wennen aan de helderdere locatie.
Als alternatief is voortplanting via stekken ook mogelijk, maar dit wordt zelden toegepast vanwege de moeilijkheid van het overwinteren van leverbalsem.
Overwintering
Aangezien onze leverbalsem niet winterhard is, wordt hij meestal niet in de winter bewaard. De eenvoudigste manier is om de kleine struiken alleen jaarlijks te kweken en ze elk voorjaar opnieuw te zaaien.
Ziekten en plagen
Het grootste probleem met leverbalsem is overmatig vocht of zelfs wateroverlast, wat al snel duidelijk wordt door ontbrekende of bruin wordende bloemen, bruine bladeren en algemene tekenen van verwelking. Om dit te voorkomen is een goede drainage zowel in het bed als in de pot van groot belang. Bruine bladeren duiden echter vaak op een plaag, waarbij vooral blaadjes, spintmijten en bladluizen veel voorkomen. Versterk de planten en voorkom besmetting door perkplanten af en toe water te geven met brandnetelbouillon. Dit levert ook extra waardevolle voedingsstoffen op. Bovendien moeten bruine of anderszins zieke plantendelen zo snel mogelijk worden verwijderd.
Tip
Als de bladeren van de leverbalsem gespikkeld lijken, zit er meestal geen schimmelziekte achter. In plaats daarvan ontwikkelt de plant dergelijke symptomen als het te koud of te donker is. In dit geval zal verplanten naar een zonnigere locatie helpen.
Soorten en variëteiten
Er zijn talloze verschillende soorten leverbalsem in de handel verkrijgbaar, hetzij als F1-hybride, hetzij als zaadversie. Alleen van laatstgenoemde kun je de zaden verzamelen en gebruiken voor opnieuw zaaien. Deze soorten zijn bijzonder geschikt voor tuin en balkon:
- 'Arielle Blue': groeihoogte tussen de 20 en 30 centimeter, blauwviolette bloemen
- 'Blue Danube': wordt circa 20 centimeter hoog, mediumblauwe bloemen
- ‘Blue Fields’: lage groei, donkerblauwe bloemen
- 'Capri': hoogte tussen 20 en 30 centimeter, blauwviolette bloemen
- 'Madison': lage groei, middelblauwe bloemen
- 'Old Grey': groeihoogte tot circa 50 centimeter, grijsblauwe bloemen
- 'Pacific': lage groei, heldere paars-violette bloemen
- ‘Royal Hawaii’: lage groei, donkerblauwe bloemen
- 'Cut Pearl': tussen de 50 en 70 centimeter hoge, grote, donkerblauwe bloemen
- 'Cut wonder': tussen de 50 en 80 centimeter hoog, diepblauwe bloemen
- 'White cut': groeihoogte tot circa 60 centimeter, zuiver witte bloemen
- ‘White Hawaii’: lage groei, witte bloemen
Daarnaast zijn er inheemse vaste planten met vergelijkbare namen die ook zeer geschikt zijn voor tuinbeplanting. Deze stellen echter soms andere eisen qua locatie en verzorging:
- Levermos (Hepatica nobilis): lage groei, tot 15 centimeter hoog, blauwpaarse bloemen, meerjarig, winterhard, voor halfschaduw tot schaduwrijke locaties
- Alpenleverbalsem (Erinus alpinus): ook alpenbalsem, lage groei tot 20 centimeter hoog, kussenvormende, rode, roze of witte bloemen, voor droge en zonnige locaties
Ook mooie blauwe bloemen, maar ook meerjarig en robuuster dan leverbalsem, is de kleine maagdenpalm (Vinca minor), die tussen april en september aanhoudend bloeit, snel de grond bedekt met een dicht tapijt en ook meerjarig is en winterhard.
