Er zijn meer dan 40 verschillende soorten berken. Natuurlijk is het uiterlijk van berkenbladeren dienovereenkomstig breed. Er zijn echter verschillende overeenkomsten waaraan je het blad van een berk duidelijk kunt herkennen. Wist je ook dat je zelfs de bladeren van deze pittoreske bomen kunt gebruiken voor gezondheid en schoonheid?
Hoe zien berkenbladeren eruit en welke eigenschappen hebben ze?
Berkenbladeren zijn ovale, licht ruitvormige tot driehoekige bladeren met gekartelde randen. Ze zijn gekleurd in verschillende tinten groen en vaak in twee rijen gerangschikt. De bladeren bevatten vitamines, essentiële oliën en andere heilzame stoffen die worden gebruikt in thee, salades of cosmetica.
Zo zien berkenbladeren eruit
Als we het over het algemeen over het blad van de berk hebben, heeft deze informatie betrekking op de wijdverspreide gewone berk. De Euraziatische boom komt in heel Europa voor, met uitzondering van de uiterste noordelijke en zuidelijke gebieden. De verspreiding ervan strekt zich uit tot aan Siberië. Deze Betula Pendula is bekend onder verschillende namen. Volgens zijn profiel wordt hij witte berk, zandberk of zilverberk genoemd. Hoewel dit één en dezelfde boom is, zijn er talloze andere berkenvormen met mooie namen zoals suikerberk of gouden berk.
Alle berkenbladeren hebben een zeer klassiek kenmerk: ze hebben een ovaal, licht ruitvormig tot driehoekig silhouet en zijn gekarteld aan de randen. Afhankelijk van de soort kunnen de kartels sterker of zwakker zijn. De bladeren, die vaak op korte scheuten zijn gerangschikt, zijn verdeeld in bladstelen en bladmessen. Ze komen meestal afwisselend voor en worden meestal in twee rijen geplaatst. Andere algemene kenmerken:
- afhankelijk van de soort 0,5 tot (zelden) 14 centimeter lang
- 0,5 tot 8 centimeter breed, afhankelijk van de soort
- kaal tot licht behaard
- Bladrand is dubbel gezaagd
- aanvankelijk frisgroen, later midden tot donkergroen
- jonge bladeren scheiden kleverige afscheiding af via talrijke harsklieren
- op oudere bladeren, witachtige resten van de gedroogde afscheiding
- balsamico aromatische geur, licht bittere smaak
Blauwe berk
De blauwe berk dankt zijn naam eigenlijk aan de lichtblauwe tint van zijn sterk gekartelde bladeren. De blauwgroene bladeren gaan over in een roodachtige bladsteel. De ronde, eivormige bladvorm geeft deze berk een bijzonder decoratieve charme.
Gele berk
De gele berk dankt zijn naam niet aan zijn bladeren, maar aan de geelachtige kleur van de stam. Hun bladeren zijn daarentegen sterk matgroen. Opvallend is de dubbel gezaagde rand van het blad.
Gouden Berk
De wijdverspreide gouden berk heeft geelgroene bladeren. Het silhouet van dit berkenblad is eivormig met een opvallende punt en een even opvallende gezaagde rand.
Papierberk
Het blad van de papierberk is relatief erg lang, tot wel 10 centimeter. Doordat het ook nog eens puntig toeloopt, lijkt dit berkenblad langwerpiger dan de bladeren van andere berkensoorten. De kleur is intens donkergroen. Ook de rand van het blad wordt hier gezaagd.
Suikerberk
De suikerberk heeft ook eivormige, maar tamelijk langwerpige bladeren tot 10 centimeter lang en met een gekartelde bladrand. De kleur is helder, medium groen.
Donzige berk
Het blad van de donzige berk, dat ongeveer 5 centimeter lang is, is vrij middelmatig breed en aanzienlijk breder dan de bladeren van de andere soorten die als voorbeeld worden genoemd. Het is hartvormig met sterk gekartelde randen. Het zijdezachte, glanzende oppervlak springt ook in het oog.
Verandering in de herfst
De kleur die het blad van een berk in de herfst aanneemt, kan ook helpen om de bladeren te identificeren. De overgrote meerderheid van de berkenbladeren verandert hun sterke groen in diep goudgeel naarmate ze overgaan naar het koele seizoen. Bij soorten als de goudberk, waarvan de bladeren altijd een licht gelige ondertoon hebben, kan de herfstkleur warm oranje zijn.
Medicinale werking van berkenblad
Berkenbladeren bevatten veel vitamines, vooral de belangrijke vitamine C. Vanwege de essentiële oliën en diuretische stoffen, flavonoïden, saponinen en tannines wordt het berkenblad altijd voor medicinale doeleinden gebruikt. Als thee wordt gezet, worden berkenbladeren gebruikt bij ontgiftingsbehandelingen.
Gepaste infusies zijn ook populair om een hoog cholesterolgeh alte in evenwicht te brengen en u te helpen gewicht te verliezen. Er wordt gezegd dat berkenbladeren nuttig zijn tegen de symptomen van ontstekingsziekten zoals reuma en jicht vanwege hun diuretische en ontstekingsremmende effecten. Bij regelmatig gebruik kan het bladsap nier- en blaasstenen voorkomen - of bestaande aandoeningen volledig elimineren.
In feite zijn de hele bladeren van de berk eetbaar - in tegenstelling tot de bladeren van de meeste andere bomen. Naast het gebruik als thee, kunnen salades ook worden gebruikt om de kracht van het berkenblad naar het lichaam te kanaliseren.
Berkenbladeren in cosmetica
Berkenthee wordt ook op verschillende manieren gebruikt op het gebied van lichaams- en schoonheidsverzorging. De ingrediënten kunnen intern worden genuttigd of extern worden aangebracht om huidproblemen te helpen bestrijden. Deze omvatten huiduitslag zoals eczeem of vlekkerige plekken, maar ook puistjes en een over het algemeen vette huid.
Gebruikt als conditioner kan de infusie van berkenbladeren worden geïntegreerd in de haarverzorging: het afkooksel kan de hoofdhuid kalmeren en zo roos tegengaan. Bovendien zorgt een zelfgemaakte conditioner van berkenblad voor glanzend en soepel haar.
Berkenextracten zijn ook effectief in de strijd tegen cellulitis. Hier worden ze voornamelijk opgelost in lichaamsoliën gebruikt. Bovendien moet intern gebruik ook een egale teint in de typische probleemgebieden ondersteunen.
