Als de dagen in de herfst koeler en korter worden, sterven de meeste wespen. Alleen de jonge koninginnen overleven de winter - een gevaarlijke onderneming voor de bevruchte vrouwtjes, die ze niet allemaal overleven.
Hoe overwinteren wespen?
Wespen overwinteren als bevruchte jonge koninginnen door beschutting te zoeken, hun houding te veranderen in een rustpositie en hun lichaamsfuncties uit te schakelen om energie te besparen. De meeste andere leden van de kolonie sterven in de herfst.
Wespen in het nieuwe jaar
In de herfst moet een wespenkolonie de belangrijkste taak van het seizoen voltooien: voortplanting. Wanneer drones en jonge koninginnen worden grootgebracht, vliegen ze op de zogenaamde huwelijksvlucht om te paren met andere seksuele dieren in verschillende landen. Daarna hebben de meeste leden van de kolonie hun bestaansdoel vervuld: drones en arbeiders sterven na de laatste schoonmaakwerkzaamheden in het nest. Alleen de bevruchte jonge koninginnen overleven.
Je hebt een verantwoordelijke rol te spelen bij het redden van de soort tijdens de winter. Omdat wespen niet zijn ontworpen voor koude temperaturen, is overwinteren alleen mogelijk met een paar speciale overlevingsstrategieën:
- Zoek een beschutting die zo temperatuurbestendig mogelijk is
- Neem een rustpositie aan
- Schakel lichaamsfuncties uit
De schuilplaats
De vertrekken waar de jonge wespenkoningin zich in de winter terugtrekt, moeten zoveel mogelijk worden afgeschermd, met weinig zicht en beschermd tegen wind, neerslag en grote temperatuurschommelingen. Dergelijke omstandigheden treffen de wespen bijvoorbeeld aan onder licht uitstekende stukjes boomschors, in rotte takken of in composthopen.
Deze plaatsen bieden echter geen enkele garantie op bescherming. Vooral in hout kan zich zoveel vocht ophopen dat er schimmel ontstaat, die ook het lichaam van de wesp aantast. Daarnaast kunnen de koninginnen ook als gemakkelijke prooi gevonden worden door dieren zoals knaagdieren en vogels. Kortom: de overlevingskans is niet noodzakelijkerwijs groot.
Rustpositie
In de winterkwartieren neemt de wesp een speciale rustpositie in: hij vouwt zijn poten onder zijn lichaam en vouwt zijn vleugels dicht bij de zijkanten.
Energiebesparing
Om de koude maanden zonder voedsel te kunnen overleven, schakelt ze ook haar hele organisme uit naar het lage branderniveau. Hartslag en ademhaling vertragen aanzienlijk.
