Lieveheersbeestjes zijn welkome metgezellen. Zowel in het volksgeloof als in de tuinbouwcultuur heeft het een uitstekende reputatie als boodschapper van de hemel en als nuttig wezen. Wij willen je graag kennis laten maken met het schattige kleine gevlekte kevertje met al zijn interessante eigenschappen.
Hoe ziet het lieveheersbeestjeprofiel eruit?
Het lieveheersbeestje is een nuttige kever die bij verschillende soorten over de hele wereld voorkomt. Zijn leefgebied strekt zich uit over bossen, weilanden, heidevelden en tuinen, vooral in warme, tropische gebieden. In de loop van zijn levenscyclus van één of twee jaar doorloopt hij de ontwikkelingsstadia van ei, larve, pop en imago. Als volwassen kever eet hij bladluizen, waardoor hij een natuurlijke ongediertebestrijder is.
Waarom zijn naam Lieveheersbeestje is
De aangename naam van het lieveheersbeestje vindt zijn oorsprong in een goedbedoeld volksgeloof: de rol van de boodschapper van Maria, de Moeder van God, wordt eraan toegeschreven. Maar mensen hebben door de eeuwen heen ook andere positieve associaties gemaakt met de mooie kever: hij wordt beschouwd als
- Beschermheilige van kinderen
- als wensvervuller wanneer je wegvliegt uit de hand
- als weersvoorspeller door op te stijgen of te blijven
- als een profetie voor maagden die de jaren aftellen tot hun huwelijk
De taxonomie
Lieveheersbeestjes zijn een ongelooflijk krachtige as in de dierenwereld:
- Ze vormen hun eigen familie binnen de orde van kevers
- Dit omvat 360 verschillende geslachten met meer dan 6000 soorten wereldwijd
- In Europa zijn er 75 geslachten met ongeveer 250 soorten vertegenwoordigd
De meest voorkomende soorten hier zijn het zevenstippelige lieveheersbeestje, het Aziatische lieveheersbeestje, het tweeëntwintigstippelige lieveheersbeestje, het vierstippelige lieveheersbeestje of het tienstippelige lieveheersbeestje.
Overigens: Het is een misvatting dat het aantal punten op de vleugelkappen de levensjaren van de kever aangeeft. Het aantal varieert eerder afhankelijk van de soort en verandert niet gedurende de hele levensduur van de volwassen kever.
Zijn leefruimte
Het lieveheersbeestje wordt wereldwijd verspreid, maar voelt zich het meest comfortabel in warme, tropische tot subtropische klimaten. Daarom is het daar veel diverser vertegenwoordigd dan hier in Europa. Hij leeft in bossen, weilanden, heidevelden en heidevelden, maar gelukkig ook in onze tuinen. Vooral natuurlijk in die gebieden die zo dicht mogelijk bij de natuur worden gekweekt en met veel plantendiversiteit.
Hoe hij leeft
Lieveheersbeestjes hebben meestal een levenscyclus van één jaar, maar soms ook van twee jaar. Afhankelijk van het weer en de voedselomstandigheden kan een volwassen kever een tweede winter overleven. Hieruit kun je opmaken dat lieveheersbeestjes tot de kevers behoren die overwinteren als imago en niet als verpopte larve.
Maar ze doorlopen eigenlijk de gebruikelijke ontwikkelingsfasen:
- Ei
- Larva
- Pop
- Afbeelding
Ei
Eind april tot begin mei leggen de vrouwtjes tot 400 eieren, meestal aan de onderkant van de bladeren van geschikte planten. Afhankelijk van het weer duurt het 5-8 dagen voordat de larven uitkomen.
Larva
Als larve leeft het lieveheersbeestje 30 tot 60 dagen, waarin het zijn huid 3-4 keer afwerpt. Afhankelijk van de soort kunnen de larven er heel verschillend uitzien.
Pop
Nadat de ontwikkelingsstadia van de larven zijn voltooid, komt de verpoppingsperiode. De larve trekt zich terug in een mummiepop en klampt zich gebogen vast aan bladeren, twijgen of stammen. De metamorfose tot de voltooide kever duurt 6-9 dagen.
Afbeelding
De uitgekomen kever is nog niet volledig gevormd. Zo moeten de buitenste vleugels nog uitharden, waar de soortspecifieke vlekkleuring vandaan komt.
Lieveheersbeestjes als nuttige insecten
Nog één woord over zijn nuttige functie: Het lieveheersbeestje is vooral een ijverige bladluisvernietiger, wat zeer nuttig is voor hobbytuinders.
