Er gaat een hardnekkig gerucht dat libellen kunnen steken en bijten. Termen als ‘duivelse naald’ en ‘paardendood’ doen de ronde. Dit zorgt voor onzekerheid in de gezinstuin en onderweg als je libellen tegenkomt. Deze gids licht de sluier van misvattingen op die rond onschuldige libellen hangen.
Kunnen libellen mensen steken?
Libellen kunnen niet steken omdat ze alleen een stompe legboor hebben in plaats van een verdedigende angel. Ze bijten ook geen mensen omdat ze ze niet als vijanden of prooi zien. Libellen zijn ook niet-giftig omdat ze geen gifklieren hebben.
- Libellen steken niet. Vrouwtjes gebruiken hun stompe legboor nooit als verdedigingsruggengraat.
- Libellen bijten niet. Monddelen die in extreme noodsituaties worden geopend, kunnen in het ergste geval een lichte beknelling veroorzaken.
- Libellen zijn niet giftig omdat ze geen gifklieren hebben.
Libellen steken niet
Libellen zijn overtreffende trap insecten met adembenemende vaardigheden. Steken is daar niet één van. Aan het einde van de buik is zelfs een indrukwekkende ruggengraat te zien. Iedereen die niet weet wat hij zoekt, zal schrikken van deze aanblik. Onze voorouders waren er al van overtuigd dat zulke grote angels veel gevaarlijker moesten zijn dan kleine wespen- of bijensteken. Het is de hoogste tijd om deze misvatting te laten rusten. De volgende tabel vat samen waarom libellen niet steken in vergelijking met andere insecten:
| Libellen | Wespen | Bijen | Hommels | |
|---|---|---|---|---|
| Ruggengraatvorm | blunt | puntig | puntig | puntig |
| Spinfunctie | Baanboor | Wehrstabe | Wehrstabe | Wehrstabe |
| met gifklier | geen | ja | ja | ja |
Een reeks ongelukkige misvattingen leverde de libel de tweede naam "Devil's Needle" op. Iedereen weet dat een wespensteek erg pijnlijk kan zijn. Ook een bijen- of hommelsteek gaat gepaard met klachten die dagenlang aanhouden. Enorme libellen met onmiskenbare angels krijgen het stempel van gevaarlijke monsterinsecten. De werkelijkheid geeft ons een heel ander beeld.
Pacifisten met legboors
Wat op een angel lijkt, is eigenlijk een leggereedschap
De angel aan het uiteinde van de gesegmenteerde buik van sommige binnenlandse libellensoorten wordt uitsluitend gebruikt voor het leggen van eieren. Bovendien is deze pseudo-angel bot en kan dus niet als een naald worden beschouwd. De juiste naam is legboor. Het is een hulpmiddel voor de voortplanting door bevruchte eieren in zacht substraat in of nabij water te plaatsen. Deze taak ligt bij de vrouwtjes, dus mannelijke libellen worden geboren zonder legboors.
Een stompe legboor kan de menselijke huid niet binnendringen, zelfs als de libel dat zou willen. De oogverblindend kleurrijke helikopter heeft die bedoeling echter niet. Op dezelfde manier zoeken de goedaardige insecten niet het leven van paarden. De term ‘paardendood’ hoort dan ook thuis in het land van de fabels. Libellen behoren tot de pacifisten in het insectenrijk, gekenmerkt door een vriendelijke en verlegen instelling.
In de oudheid hadden wespen, bijen en hommels ook stompe legboeren. De evolutie had echter andere plannen met de voortplantingsinstrumenten van deze categorie insecten. In de loop van de ontwikkeling veranderde de legboor in een scherpe, giftige defensieve angel. Om deze reden hebben alleen koninginnen en werksters in de bijenkolonie een angel, die onoplettende mensen af en toe voelen. Mannetjes blijven achter. Bedreigingen hadden ooit geen legboor en kunnen tegenwoordig niet bogen op een verdedigende angel.
Excursus
Schudvlucht is geen aanval
Libellen zijn gedurfde luchtacrobaten. Hun indrukwekkende vliegvaardigheden zijn de oorsprong van een wijdverbreide misvatting. Sommige soorten libellen bereiken topsnelheden tot 50 km/u en kunnen plotseling langzamer gaan vliegen. De insecten blijven trillend in de lucht hangen en kijken met hun woedende samengestelde ogen naar de omgeving. Nieuwsgierige libellen gebruiken deze vliegtechniek vaak om een menselijke bezoeker van hun territorium van dichtbij te inspecteren. Helaas wordt de ingenieuze schudvlucht door veel mensen verkeerd begrepen als een aanval, gevolgd door fatale tegenreacties tot ergernis van de nieuwsgierige libellen.
Libellen bijten niet
Libellen gebruiken hun scherpe monddelen om chitineuze schelpen te kraken; ze kunnen geen mensen bijten
Met hun krachtige monddelen kunnen libellen bijna elke insectenschelp kraken. In feite zijn er puntige tanden met scherpe randen in de bovenkaak die elke prooi moeiteloos vermalen. Deze stevige kaken zijn de bron van de mythe van agressieve libellen die humeurig op zoek zijn naar mensen om ze te bijten. Het is waar: libellen bijten niet. De volgende verbanden leggen uit waarom dit zo is:
- De menselijke huid is te dik voor ernstige verwondingen door libellentanden
- Monddelen worden voornamelijk gebruikt om voedsel op te nemen
- Libellen gebruiken hun kaken alleen ter verdediging in extreme noodsituaties
Vanuit het perspectief van hun samengestelde ogen zijn mensen geen vijanden en zeker geen prooi voor libellen. De mond blijft daardoor goed gesloten, ook als een vermoeide libel op zijn arm, hand of been gaat zitten om uit te rusten. Iedereen die op de onschadelijke natuurlijke edelsteen drukt of knijpt, hoeft echter niet verbaasd te zijn als hij wordt gebeten. U hoeft niet bang te zijn voor ernstige gevolgen, zoals die veroorzaakt door een spinnenbeet. Integendeel, de getroffenen merken een klein kneepje voordat de libel, ernstig teleurgesteld door de mens, de lucht in stijgt.
Tip
De film “Kings for a Summer” van Libellen.tv biedt een fascinerend uitstapje naar het leven van libellen. Drie jaar lang volgden de insectenvrienden de groei en ondergang van het libellenkoninkrijk. De film is verkrijgbaar op dvd, Blue Ray en dvd-9 voor een prijs van 15,95 euro. Een spannend genot voor het hele gezin.
Libellen zijn niet giftig
Gif is een vreemd woord voor libellen. De pittoreske schoonheden hebben geen gifklieren op de legboor, wat contraproductief zou zijn in de directe omgeving van waardevolle insecteneieren. Bovendien injecteren libellen geen giftige stoffen met hun monddelen. Direct contact met het iriserende lichaam levert geen gevaar op voor mensen of huisdieren.
Tips voor een libellenvriendelijke tuin
Zodra de sluier van fouten en valse vermoedens is opgelicht, ontstaat er een natuurlijk juweeltje van onschatbare waarde. In de natuurtuin leveren libellen een gratis bijdrage aan de ecologische ongediertebestrijding. De rustige salontafel zonder vervelende muggen en vliegen is dankzij drukke libellen in de tuin. De kleurrijke insecten bieden boeiende spektakels met romantische huwelijksdansen en spannende territoriale veldslagen. Goede redenen voor een tuin die uitnodigt tot verpozen van libellen. Deze componenten omvatten:
- schoon water: staand of stromend water zonder kunstmatige toevoegingen, zoals chloor
- weelderige beplanting: gevarieerde plantensoorten op de oever en op het wateroppervlak
- vrije vijvergebieden: evenwichtige combinatie van vrije en groene vijvergebieden
- voldoende waterdiepte: een waterzone met minimaal 80 cm diepte in de tuinvijver
- geen pesticiden: consequent vermijden van insecticiden, fungiciden, herbiciden en chemische meststoffen
Libellen zijn in principe blij met elk type water in de tuin met natuurlijke omstandigheden en dichte oevervegetatie. De meeste vrouwelijke libellen leggen hun eieren in water. Na een ontwikkelingsperiode van drie maanden tot vijf jaar verlaten de volwassen larven de vijver om op stengels en bladeren nabij de oever uit te komen.
Veelgestelde vragen
Kunnen libellen katten steken?
Katten kunnen gevaarlijk zijn voor libellen, en niet andersom
Libellen hebben geen verdedigende angel. Wat aan het uiteinde van de buik een giftige angel lijkt te zijn, is in werkelijkheid een stompe legboor. Om deze reden kunnen onschadelijke libellen geen katten, honden of zelfs mensen steken. Omgekeerd ziet de situatie er anders uit. Als een vliegende of trillende libel het jachtinstinct van een kat wakker maakt, loopt het niet goed af voor de libel.
Hoe lang leven libellen?
Libellen brengen het grootste deel van hun leven door als larve in water. In Midden-Europa strekt deze fase zich uit van drie maanden, zoals bij de vroege heidelibel (Sympetrum fonscolombii), tot vijf jaar, zoals bij het geslacht van de voorjaarsjuffers (Cordulegaster). Als volwassenen leven de insecten gemiddeld zes tot acht weken. De Methuselahs onder de Europese soorten zijn de winterlibellen (Sympecma) met een levensduur van tien tot elf maanden als volwassene. Winterlibellen blijven echter vier tot zes maanden van hun leven bevroren.
Waar kun je libellen kijken?
De beste vooruitzichten voor het observeren van libellen in hun natuurlijke habitat zijn in de buurt van stilstaand of langzaam stromend water. Sommige libellen, zoals de prachtige blauwgroene mozaïekjuffers (Aeshna cyanea), blijven ook graag uit de buurt van waterlichamen, zoals in dichtgroene woonwijken of volkstuinkolonies. Voor de meeste Europese soorten zijn biotopen, meren en vijvers met weelderige oevervegetatie de populairste habitats.
Is het waar dat zeven libellensteken een persoon of een paard kunnen doden?
Deze bewering heeft geen basis en komt uit een tijd waarin mensen nog in heksen en tovenaars geloofden. Feit is dat libellen niet steken omdat ze geen verdedigende angel hebben. Aan het uiteinde van hun lange, slanke lichaam bevindt zich een stompe legboor die uitsluitend wordt gebruikt om eieren te plaatsen. Bovendien dromen vreedzame, vriendelijke libellen er niet van om mensen, paarden of andere warmbloedige dieren te steken.
Een libel zit vaak in de tuin met zijn vleugels naar beneden en zijn buik uitgestrekt. Wil de libel mij steken?
Nee, je beschrijft een speciale positie die libellen innemen om op te warmen. Als koudbloedige insecten moeten libellen eerst warm zonlicht opnemen om actief te kunnen zijn. Om dit te doen, richten ze hun buik naar de zon en laten ze hun vleugels zakken. Het is dus geen bedreigend gebaar, want libellen zijn vreedzame kameraden en kunnen niet steken.
Kun jij libellen vangen?
Alle libellensoorten zijn beschermd en mogen niet worden gevangen. Van de 80 Europese soorten is tweederde ernstig bedreigd en wordt 20 procent met uitsterven bedreigd. In de afgelopen 60 jaar zijn twee onvervangbare libellensoorten voor altijd verdwenen. Om de aandacht te vestigen op de bedreigende situatie van deze prachtige insecten nomineren de Duitse Natuurbeschermingsunie (NABU) en de Vereniging van Duitstalige Odonatologen (GdO) elk jaar een Libel van het Jaar.
Tip
Zelfs in hun jonge larvale leeftijd jagen libellen op vervelende insecten en allerlei soorten rupsen. Als jagers op de loer drijven libellenlarven op het wateroppervlak en letten ze op muggenlarven, watervlooien en andere prooien. Potentiële slachtoffers worden gevangengenomen met een masker en opgegeten.
