In Mexico, de oorspronkelijke thuisbasis van veel agavesoorten, vormen agaves de economische basis van het leven voor een groot aantal mensen. De daadwerkelijke manier waarop deze buitengewone planten worden gebruikt, kan voor menig hobbytuinier een verrassing zijn.
Wat zijn de vruchten van agave en welke producten worden gemaakt van agave?
Agavevruchten verschijnen na een zeldzame bloei in de vorm van capsules met drie kamers en platte, zwarte zaden. De vruchten zijn niet de oorsprong van agavesiroop, deze komt van de stengel van de plant. Agaveproducten omvatten agavesiroop, sisal, mezcal en tequila.
De relatief zeldzame bloem van de agaves
De naam plant van de eeuw werd in vroegere tijden gemeengoed voor bepaalde agaves, omdat sommige soorten agave eigenlijk pas na relatief lange tijd bloemen vormen. Bij de grootste agavesoorten duurt het soms tientallen jaren voordat de bloemen in de top van een bloeiwijze tot 12 meter hoog opengaan voor bevruchting. Idealiter vormen capsules met drie kamers en platte zwarte zaden erin de vorm van vruchten. Omdat de zaden moeilijk te verkrijgen zijn vanwege de zeldzame bloei, kunnen agaves meestal gemakkelijk worden vermeerderd door uitlopers te produceren van de zogenaamde aanmaakhoutjes.
Deze producten zijn gemaakt van delen van bepaalde agaveplanten
Op basis van het assortiment in de supermarkt kunnen sommige tuinders de indruk krijgen dat agaves bijzonder zoete vruchten produceren. De zogenaamde “agavesiroop” wordt niet gemaakt van de vruchten, maar van de stengel van bepaalde agaves, die overblijft nadat de bladeren zijn afgesneden. Naast de bekende agavesiroop worden van delen van de agave ook de volgende economisch belangrijke producten gemaakt:
- Sisal
- Mezcal
- Tequila
Agavesoorten zoals Agave sisalana en Agave cantala worden speciaal gekweekt op speciale sisalplantages om sisal te verkrijgen. De blauwe agave (Agave tequilana) wordt gebruikt als grondstof voor de productie van de gedistilleerde drank tequila, die ook door de Mexicanen wereldwijd als een nationale drank wordt beschouwd.
Wees voorzichtig voordat je je eigen experimenten met agaves doet
Sommige mensen verwarren agave met aloë vera vanwege het relatief vergelijkbare uiterlijk van de bladeren. Probeer niet tequila of agavesiroop te maken van de agaves in de tuin zonder de juiste specialistische kennis, aangezien bepaalde soorten agave licht giftig kunnen zijn.
Tip
Zodra je agave in de tuin begint te bloeien, kun je de vruchten of zaden laten rijpen. Het verwijderen van de bloeiwijze voordat deze opdroogt, voorkomt niet dat de planten na de bloei afsterven. Je hebt een grotere kans dat de moederplant overleeft, zelfs nadat de vrucht is uitgehard, als je eventuele aanwezige kinderen verwijdert en de plant zorgvuldig verpot.
