De honingmeloen is de afgelopen decennia zo ingeburgerd geraakt in de supermarkten in dit land dat hij, met zijn verschillende variëteiten, niet langer als bijzonder exotisch wordt beschouwd.
Waar komt honingmeloen vandaan?
De honingmeloen komt oorspronkelijk uit West-Afrika en is een van de oudste gecultiveerde planten van de mensheid. Tegenwoordig worden honingmeloenen geteeld in warme klimaten over de hele wereld, met de belangrijkste teeltgebieden in China, Mexico en Brazilië. In Europa worden ze vooral geteeld in Griekenland, Spanje en Italië.
De triomf van de honingmeloen over de hele wereld
Wetenschappers hebben kunnen bewijzen dat de honingmeloen een van de oudste gecultiveerde planten in de menselijke geschiedenis is. Over het algemeen werden meloenen duizenden jaren geleden niet alleen gewaardeerd vanwege hun volledig rijpe vruchtvlees, maar ook vanwege de zaden, die gebruikt konden worden als voedsel op scheepsovertochten en om meel van te maken. Honingmeloenen komen waarschijnlijk oorspronkelijk uit West-Afrika, maar werden zo’n 4000 jaar geleden in Egypte en Perzië geplant. Later brachten zeelieden honingmeloenen naar Amerika, zodat ze vandaag de dag nog steeds op grote schaal worden verbouwd.
De oorsprong van honingmeloenen in winkels op verschillende tijdstippen van het jaar
Tegenwoordig worden honingmeloenen in veel landen in warme klimaten geteeld. De meeste variëteiten in de opbrengstteelt zijn afkomstig van veredeling in Frankrijk en Algerije. In principe zijn honingmeloenen het hele jaar door verkrijgbaar uit verschillende teeltgebieden; in Duitsland worden ze lokaal geteeld in het zuidelijke Rijndal en in de Pfalz. Honingmeloenen zijn echter het goedkoopst te verkrijgen tijdens het hoogseizoen van juni tot september, wanneer ze in de volgende Europese landen worden geoogst:
- Griekenland
- Spanje
- Italië
Wereldwijd bevinden de belangrijkste teeltgebieden voor honingmeloenen zich in de volgende landen:
- China
- Mexico
- Brazilië
De honingmeloen – fruit of groente?
Botanisch gezien behoort de honingmeloen tot de pompoenfamilie, wat betekent dat hij ook nauw verwant is aan komkommers. Ondanks de zeer zoete smaak rijst altijd de vraag of honingmeloenen onder de groenten of fruit moeten vallen. Je moet weten dat dit onderscheid eigenlijk niet afhangt van de zoete of hartige smaak van een vrucht, vooral omdat honingmeloenen in dit land vooral als dessert worden gegeten, maar in andere landen ook in hartige bereidingen worden gegeten. Omdat de honingmeloenplant elk jaar opnieuw moet groeien en in het nieuwe seizoen volledig nieuw uit de zaden moet groeien, moet de honingmeloen strikt wetenschappelijk als groente worden geclassificeerd. Aan de andere kant tellen olijven bijvoorbeeld ondanks hun smaak als fruit omdat ze aan meerjarige bomen groeien.
Tips en trucs
Honingdauwmeloenen hebben een milde zoetheid die een perfect smaakcontrast vormt met ham en voor diverse zomerse hapjes.
