De vitaminerijke en verfrissende watermeloen, vers of gepekeld, staat nu in de meeste landen ter wereld op het menu. Voor sommige mensen in dit land is het moeilijk voor te stellen dat deze vrucht een exotische oorsprong heeft.
Waar komt watermeloen oorspronkelijk vandaan?
De watermeloen vindt zijn oorsprong in Afrika, waar de wilde vorm van de Tsamma-meloen groeit. Het bereikte Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, het Oosten en Azië via zeevaarders en handelsroutes. De belangrijkste teeltgebieden van vandaag zijn Spanje, Italië, Hongarije, Turkije, China, de VS, Iran en Brazilië.
De afstamming van de watermeloen van de Tsamma-meloen
De watermeloen heeft zijn botanische oorsprong in Afrika, waar de wilde vorm van de Tsamma-meloen nog steeds groeit en vandaag de dag wordt gebruikt. In tegenstelling tot de vrucht die wij zoet smaken, heeft deze echter geen zoet vruchtvlees. Het vruchtvlees van de Tsamma-meloen smaakt eerder bitter, maar de zaden, die in de wilde vorm overvloedig aanwezig zijn, worden geroosterd in olie of vermalen tot meel en gebruikt voor het bakken van brood.
De triomf van watermeloen over de hele wereld
De basis voor de huidige distributie van watermeloen werd een paar eeuwen geleden gelegd. In die tijd gebruikten zeelieden de vruchten en hun zaden, die een paar weken houdbaar waren, als voedsel op langere overtochten. Zo kwam de watermeloen naar Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. De watermeloenteelt bereikte ook het Oosten en Azië via vroege teeltgebieden in Perzië en het oude Egypte.
De huidige watermeloenteeltgebieden
Het belangrijkste watermeloenseizoen in Midden-Europa loopt van mei tot september. Gedurende deze tijd worden watermeloenen geoogst in de Europese teeltgebieden en kunnen ze relatief goedkoop worden geïmporteerd uit de volgende landen vanwege de relatief korte transportroutes:
- Spanje
- Italië
- Hongarije
- Türkiye
Terwijl de grotere Crimson Sweet-variëteit vanwege het hoge gewicht van 7 tot 15 kilogram doorgaans alleen uit Europese teeltgebieden wordt geïmporteerd, is de kleinere Sugar Baby-variëteit nu meestal het hele jaar door verkrijgbaar. Ze komt meestal uit een van de volgende landen:
- China
- VS
- Iran
- Brazilië
Als je de zaden vroeg plant, kun je ook watermeloenen in je eigen tuin planten. De vruchten rijpen op een zonnige plek of in een kas in de nazomer of herfst.
Tips en trucs
Je kunt zien wanneer de tijd rijp is voor het oogsten van watermeloenen wanneer er een gele verkleuring verschijnt op de plek waar het fruit op de grond rust.
