Nasturtium is eigenlijk een plantengeslacht. Hiertoe behoren verschillende siersoorten en ook de eetbare variant, wat meestal wordt bedoeld als men over Oost-Indische kers spreekt. De kruipende of klimmende eenjarige tot meerjarige planten zijn zeer decoratief.
Welke soorten Oost-Indische kers zijn er?
Er zijn ongeveer 90 soorten Oost-Indische kers, waarvan de grote Oost-Indische kers de bekendste is. De variëteiten verschillen in hun groeiwijze (kruipend of klimmend), levensduur (eenjarig of meerjarig), gebruik (sier- of gewas), bladgrootte en -vorm en bloemkleuren (geeloranje, zalmkleurig, wit of roodpaars)..
Er zijn ongeveer 90 soorten Oost-Indische kers. De bekendste soort is waarschijnlijk de grote Oost-Indische kers, een eetbare soort waarvan de knoppen worden gebruikt ter vervanging van kappertjes. Deze variëteit wordt ook gebruikt in de medicinale kruidengeneeskunde. Daar wordt het vooral gebruikt bij ziekten van de bovenste luchtwegen of urineweginfecties. De knolachtige Oost-Indische kers wordt ook als een nuttige plant beschouwd; hij wordt in Zuid-Amerika als voedselplant gekweekt.
De Oost-Indische kers komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika. Daar komt hij vooral voor in de bergachtige streken. Veel soorten zijn nu te vinden als sierplanten in gematigde klimaten over de hele wereld. Bijzonder indrukwekkend is het zogenaamde lotuseffect van hun bladeren: water rolt er in druppels vanaf en reinigt het oppervlak.
Hoe verschillen de variëteiten?
In de zaadhandel kun je voornamelijk verschillende eenjarige variëteiten krijgen in verschillende kleuren en aangepast aan verschillende behoeften. Naast de traditionele geeloranje bloemen kunt u ook kiezen uit zalmkleurige, witte of roodviolette bloemkleuren. Ook de bladvorm en -grootte varieert van soort tot soort, evenals de groeiwijze van de plant. Je vindt Oost-Indische kers voor een groot tuinperk, maar ook voor de kleine bloembak op het balkon.
Met de grote Oost-Indische kers kun je ook schaduwrijke plekken in je tuin laten bloeien. Hoewel hij eigenlijk van de zon houdt, gedijt hij daar nog steeds. Hij is ideaal als bodembedekker omdat hij vrij snel en weelderig groeit. Iets kleinerbladige soorten fleuren kale hekken op of groeien op hekjes.
De belangrijkste onderscheidende kenmerken:
- eenjarig of meerjarig
- Sierplant of nuttige plant
- kruipen of klimmen
- Bladgrootte en -vorm
- Bloei
Tips en trucs
Niet alleen de knoppen en bloemen van de grote Oost-Indische kers zijn eetbaar, maar ook de jonge bladeren. Met hun lichte kruidigheid verfijnen ze salades of dienen ze als broodbeleg.
