De groenblijvende laurierkers siert veel huistuinen en is een van de meest populaire haagplanten. Wat veel mensen echter niet weten, is dat alle delen van de boom zeer giftig zijn. Om deze reden werd de laurierkers in 2013 verkozen tot giftige plant van het jaar.
Is de laurierkers giftig?
Alle delen van de laurierkers zijn giftig omdat ze glycosiden bevatten, die in de maag worden omgezet in het zeer giftige waterstofcyanide. De zoet smakende vruchten zijn bijzonder gevaarlijk, omdat hun zaden dodelijk kunnen zijn voor kinderen en dieren.
Het eten van bessen kan dodelijk zijn voor kinderen
De laurierkers bevat glycosiden in de bladeren, bloemen en zaden van de vrucht. Nadat ze zijn gekauwd en ingeslikt, worden ze in de maag omgezet in het zeer giftige waterstofcyanide. De glycosiden smaken erg bitter. Kinderen die laurierblaadjes eten, spugen ze meestal weer uit. Een veel groter risico op vergiftiging komt van de vruchten, die aromatisch zoet smaken met slechts een licht bittere nasmaak. Slechts tien gekauwde laurierpitten kunnen dodelijk zijn voor een kind. Bij volwassenen neemt de dosis toe tot ongeveer vijftig zaden.
De symptomen van vergiftiging
Je kunt waterstofcyanidevergiftiging herkennen aan deze symptomen:
- helder gezicht
- onaangename krassende keel
- Hoofdpijn
- Buikpijn
- Misselijkheid
- Braken
- Hartracen
- Vertigo
- Bewusteloosheid
Zoals bij alle vergiftigingen verschijnen niet alle symptomen altijd tegelijkertijd. Zoek daarom medische hulp als u ook maar het geringste vermoeden van dronkenschap heeft.
Huisdiereigenaren opgelet
Kersenlaurier is ook giftig voor paarden, runderen, koeien, varkens, honden, katten en kleine dieren. U kunt de vergiftiging bij uw viervoeter herkennen aan verhoogde speekselvloed, irritatie van de slijmvliezen, maag- en darmproblemen, maar ook aan ademhalingsproblemen en zelfs ademhalingsverlammingen. Als uw huisdier deze symptomen vertoont en u vermoedt dat hij laurierkers heeft gegeten, neem dan onmiddellijk contact op met een dierenarts.
In hun thuisland wordt de laurierkers als een delicatesse beschouwd
Gedroogd of gekookt, de laurierkers is eetbaar en niet giftig vanwege de afbraak van de gifstoffen. De vruchten worden in Turkije als specialiteit zeer gewaardeerd. Vanwege hun giftigheid is het echter beter om de verwerking van de bessen aan professionals over te laten.
Tips en trucs
Vanwege hun hoge geh alte aan waterstofcyanide worden de bladeren van de laurierkers gebruikt om organische materialen zachter te maken. Dit proces is milieuvriendelijk omdat het geen waterschade veroorzaakt en wordt vooral gebruikt bij restauraties.
