Sinds 2007 verspreidt een kleine, zwart-witte vlinder en zijn talrijke en vraatzuchtige nakomelingen zich in Duitsland en de buurlanden: we hebben het over de buxusmot, die hier via plantenimport uit Oost-Azië kwam en nu bedreigende grote groepen buxus. De altijd hongerige, groene larven, die tot zes centimeter lang kunnen worden, hebben momenteel alleen maar trek in buxus en eten dit na een besmetting binnen zeer korte tijd kaal. De opvallende rupsen zijn echter giftig en mogen alleen worden verzameld met handschoenen aan.
Zijn larven van buxusboorders giftig?
Larven van buxusboorders zijn giftig omdat ze giftige ingrediënten zoals alkaloïden absorberen en opslaan door giftige buxusbomen te eten. Daarom mogen ze alleen worden verzameld terwijl u handschoenen draagt, om huidirritatie te voorkomen.
Rupsen worden pas giftig als ze ze eten
De larven van de buxusmot zijn echter op zichzelf niet giftig, maar omdat ze de giftige ingrediënten via hun voedsel - het giftige buxus - opnemen en opslaan in hun kleine lichaampjes. In de rupsen werden ruim 70 van de verschillende gifstoffen, vooral alkaloïden, aangetroffen. Ze lijken helemaal geen last te hebben van het gif, integendeel: de rupsen voeden zich het liefst met de oudere bladeren van de buxus, die een hogere concentratie aan giftige stoffen bevatten dan jonge bladeren.
Natuurlijke vijanden van de buxusboorder
De reden lijkt voor de hand liggend: hun secundaire toxiciteit maakt de rupsen onaantrekkelijk als voedsel voor ongediertebestrijders. In de eerste jaren werd waargenomen dat vogels af en toe de larven aten, maar ze vervolgens weer uitspuugden. De buxusboorder had lange tijd geen natuurlijke vijanden en kon zich ongestoord verspreiden. Dit lijkt echter geleidelijk aan te veranderen, aangezien er steeds vaker mussen en koolmezen worden waargenomen, die niet alleen de rupsen zelf opeten, maar ze ook aan hun nestjongen voeren. Er is dus nog steeds hoop dat de lokale nuttige fauna de vraatzuchtige rups als voedselbron voor zichzelf zal ontdekken.
Tip
In plaats van de rupsen met de hand te verzamelen - wat erg arbeidsintensief kan zijn vanwege de vaak zware besmetting van enkele honderden tot duizenden dieren - kun je ze ook stofzuigen met een stofzuiger (€ 72,00 op Amazon) of met een hogedrukreiniger uit de struik blazen.
