De stokpalm (bot. Rhapis excelsa) is een uiterst ongecompliceerde en schaduwtolerante kamerplant die sinds het einde van de 19e eeuw in de huiskamers van de Duitse burgerij wordt gekweekt. Tot op de dag van vandaag is de soort, ook wel paraplupalm of – in het Engels – damespalm genoemd, een van de meest populaire kamerpalmen.
Wat zijn de optimale omstandigheden voor een bloemenpalm?
De stokpalm (Rhapis excelsa) is een gemakkelijk te onderhouden, schaduwtolerante kamerplant die optimale omstandigheden vindt op gedeeltelijk schaduwrijke, beschermde locaties. Hij geeft de voorkeur aan koele temperaturen en vochtige omgevingen en moet worden bewaterd met kalkarm water en regelmatig worden bemest.
Herkomst en distributie
De stokpalm komt oorspronkelijk uit het zuiden van de Volksrepubliek China, waar hij gedijt in het kreupelhout van groenblijvende tropische bossen. Al vroeg - meer dan 300 jaar geleden - kwam de soort Rhapis excelsa vanuit China naar het keizerlijke hof in Japan, waar de krachtige en aantrekkelijke plant snel grote populariteit verwierf en nog steeds in veel appartementen en huizen te vinden is. In tegenstelling tot de hier vertegenwoordigde soorten zijn er in Zuidoost-Azië talloze variëteiten, waaronder enkele met bont blad. De stokpalm bereikte Duitsland pas in 1840 via Engeland, waar de palmplant al in 1774 werd gekweekt in Kew Gardens – destijds de meest uitgebreide plantencollectie ter wereld.
Gebruik
De bloemenpalm is perfect als kamerpalm, maar kan ook als potplant op het balkon of terras gehouden worden. De soort Rhapis excelsa kan kortdurende lichte vorst verdragen, maar moet daarna zo snel mogelijk worden geruimd. Buiten overwinteren is niet mogelijk. Rhapis excelsa voelt zich net zo comfortabel in de woonkamer als in de wintertuin, in het trappenhuis of bij de entree van het huis.
Uiterlijk en groei
De stokpalm Rhapis excelsa is een relatief langzaam groeiende paraplupalm, wat ook de relatief hoge prijs verklaart voor exemplaren met een hoogte van 70 centimeter of meer. In de natuur bereikt de soort een hoogte van maximaal vijf meter, maar in de potcultuur blijft hij aanzienlijk kleiner, met een gemiddelde hoogte van zo'n twee meter. De plant vormt verschillende dunne, rietachtige stengels uit de ondergrondse wortelstok, waardoor de plant een bamboe-achtig, bossig uiterlijk krijgt. Om deze reden wordt de soort ook wel de bamboepalm genoemd. De weelderige groene paraplubladeren zijn handvormig en bestaan meestal uit vijf tot acht segmenten. Ze komen rechtstreeks uit de stammen en zitten op bladstelen die tot 30 centimeter lang kunnen worden. De bladeren lopen aan het uiteinde taps toe en doen enigszins denken aan naalden.
Bloei en bloeitijd
De witte tot crèmekleurige bloemen verschijnen meestal niet als ze in potten worden gekweekt, omdat de plant een bepaalde minimale hoogte moet bereiken - wat in de pot niet het geval is.
Toxiciteit
De bloemenpalm is niet giftig voor mens of dier en kan daarom gemakkelijk als kamerplant worden geplaatst in huishoudens met kleine kinderen en/of huisdieren.
Welke locatie is geschikt?
Als typische bosplant heeft de palmboom een halfschaduwrijke plek nodig, beschermd tegen direct zonlicht. Zelfs op zijn natuurlijke plek wordt hij immers door de hoge bomen tegen de zonnestralen beschermd en reageert hij dienovereenkomstig op een plek dat is te helder met een gele of gele kleur. Bruin worden van de bladeren. Een lichte plek - deze moet minimaal 700 lux zijn - maar op een zonnige plek, bijvoorbeeld in een hoek van de woonkamer, in het trappenhuis of in de wintertuin, is ideaal.
Temperatuur
De palmboom voelt zich het prettigst bij koelere temperaturen tussen de 15 en 20 graden Celsius. Daarom kun je hem zelfs in de zomer buiten op een halfschaduwrijke plek zetten. De soort Rhapis excelsa kan gedurende korte perioden vorst verdragen tot ongeveer min vier graden Celsius.
Vochtigheid
Het besproeien van de palmboom is niet absoluut noodzakelijk, maar regelmatig bevochtigen heeft duidelijke voordelen voor de plantgezondheid: ongedierte zoals spintmijten hebben geen kans op een hogere luchtvochtigheid, vooral tijdens de verwarmingsperiode in de winter. Douche Rhapis excelsa af en toe met de handdouche; deze verjaagt niet alleen bladzuigers, maar spoelt ook het stof van de bladeren.
Substraat
De stokpalm voelt zich het prettigst in een goed gedraineerd en licht zuur substraat op basis van compost - veengrond is minder geschikt omdat dit ingrediënt niet erg doorlatend is, om nog maar te zwijgen van de ernstige schade die wordt aangericht aan het milieu als het kapot gaat. Gebruik in de handel verkrijgbare palmaarde of meng compostaarde met lavakorrels of geëxpandeerde klei.
Planten / Verpotten
Het is het beste om de palmboom direct na aankoop in een grotere pot en in vers substraat te verplaatsen - in de winkels staan de planten vaak in plantenbakken die veel te klein zijn en ruimte nodig hebben om te groeien. Kies een pot die even breed als diep is, zodat de wortelstokken zich kunnen verspreiden en vergeet de drainage niet! Wateroverlast is absoluut dodelijk voor de plant, daarom moet overtollig irrigatiewater snel wegvloeien. Door de langzame groei is verder verpotten slechts om de paar jaar nodig, al kun je het gebruikte substraat ongeveer elke één tot twee jaar vervangen. De beste tijd hiervoor is de lente.
De palmboom water geven
Laat de palmboom niet uitdrogen, want hij heeft een substraat nodig dat altijd goed bevochtigd is voor een evenwichtige groei - maar het mag niet nat zijn. Geef de plant altijd ruim water als de bovenste laag aarde iets is opgedroogd. Irrigatiewater dat uit het afvoergat lekt, moet onmiddellijk worden verwijderd. Tijdens de wintermaanden heeft Rhapis excelsa minder water nodig dan tijdens de warme zomermaanden. Zeker als de plant de winter koel gehouden wordt. Geef de palmboom water met kalkarm water, aangezien deze – zoals zoveel exotische kamerplanten – weinig kalktolerantie heeft. Gebruik hiervoor opgevangen, schoon regenwater of gefilterd of goed oud leidingwater.
Bemest de bloemenpalm op de juiste manier
Bemest de palmboom tijdens het belangrijkste groeiseizoen tussen april en oktober ongeveer elke twee weken met een vloeibare palmmeststof (€ 7,00 op Amazon), die je samen met het irrigatiewater toedient. Als alternatief kunt u ook een meststof met langzame afgifte gebruiken, zoals korrels of sticks. In de winter vindt er echter geen bemesting plaats.
Snijd de bloemenpalm correct af
Snoeien is niet nodig en ook niet nuttig. Je kunt gedroogde, bruine bladeren echter voorzichtig plukken - wat tot op zekere hoogte volkomen normaal is, omdat oudere bladeren na een tijdje afsterven.
Bloemenpalm verspreiden
Aan de voet van de palmboom ontwikkelen zich vaak kleine dochterplanten, die je in het voorjaar voorzichtig kunt opgraven, los van de moederplant en apart kunt planten. De jonge planten moeten op dit punt al geworteld zijn. Zaden zijn soms verkrijgbaar in winkels waar je ook je eigen planten kunt kweken.
Overwintering
Hoewel Rhapis excelsa korte tijd temperaturen onder het vriespunt kan verdragen, moet je de plant, als je hem in de zomer buiten kweekt, toch tijdig in de herfst naar zijn winterverblijf verplaatsen. Zolang het voldoende licht is (minimaal 700 lux) is kweken in de huiskamer of een andere kamer mogelijk, de plant hoeft namelijk niet perse koel te staan. Een heldere overwintering bij temperaturen tussen de tien en twaalf graden Celsius is echter ideaal, omdat de palmboom een pauze neemt in de groei - en een te lichte maar warme overwintering maakt hem gemakkelijk vatbaar voor ziekten en plagen. Geef de plant tijdens de wintermaanden minder water dan in de zomer en bemest helemaal niet tussen oktober en maart.
Ziekten en plagen
Hoewel de palmboom over het algemeen zeer robuust is en tamelijk ongevoelig voor ziekten en plagen, zal hij snel aanstoot nemen aan verzorgingsfouten. Als de locatie te donker (of te licht) is en als er niet goed op wordt gelet, zullen ongedierte zoals spintmijten, schildluis en wolluizen de palmboomplant aanvallen. De dieren verstoppen zich meestal aan de basis van de bladbladeren, maar migreren later vaak naar de bladeren zelf.
Het is volkomen normaal dat de onderste bladeren van de palmboom geleidelijk bruin worden, zolang er zich maar nieuwe groene bladeren aan de bovenkant blijven ontwikkelen. Zodra de bladeren aan de bovenkant echter bruin worden, geeft u de plant waarschijnlijk te veel of te weinig water. Gele bladbladeren duiden daarentegen op een substraat dat te nat is of te veel direct zonlicht. Bruine bladpunten geven daarentegen aan dat de lucht in de kamer te droog is. Je kunt ze voorzichtig afknippen met een kartelschaar, maar je mag de gezonde, groene bladeren niet insnijden, deze verwelken dan verder. Verhoog in plaats daarvan de luchtvochtigheid om opnieuw bruin worden te voorkomen.
Tip
Holle palmen behoren tot de luchtzuiverende planten die verontreinigende stoffen uit de binnenlucht filteren en in plaats daarvan een positief effect hebben op de luchtvochtigheid. Door deze (en andere luchtzuiverende planten) te kweken kun je het binnenklimaat in je woon- of slaapkamer verbeteren.
Soorten en variëteiten
De soort Rhapis excelsa behoort samen met 10 andere soorten tot het geslacht van de stokpalmen (bot. Rhapis), die allemaal inheems zijn in Zuidoost-Azië en worden toegewezen aan de palmfamilie (Arecaceae). Naast de in dit artikel beschreven soorten worden ook de volgende vertegenwoordigers gekweekt als kamerplanten.
Rhapis humilis
Rhapis humilis blijft met een hoogte van ongeveer een meter aanzienlijk kleiner dan Rhapis excelsa, en is over het algemeen ook kwetsbaarder met zijn fijn geveerde bladbladeren en smalle stammen. Deze dwergpalm is daarom ideaal voor appartementen die niet genoeg ruimte hebben voor een grote palmboom. Rhapis humilis stelt qua standplaats en verzorging dezelfde eisen als de nauw verwante Rhapis excelsa.
Rhapis subtilis
De soort Rhapis subtilis blijft ook in potten kleiner dan de bekendere Rhapis excelsa, maar kan toch een hoogte bereiken van maximaal tweeënhalve meter. De stammen zijn erg smal met een diameter tot 15 millimeter, maar de plant ziet er erg bossig uit door de talrijke handvormige, donkergroene bladeren. Er is echter ook een interessante variëteit met brede bladeren die veel delicater lijkt. In tegenstelling tot Rhapis excelsa, die behoorlijk koudetolerant is, heeft Rhapis subtilis meer warmte nodig en moet hij vaker water krijgen. De soort is nog steeds zeldzaam als kamerplant in dit land, maar is wijdverspreid in de VS.
