De meikever is de symbolische figuur voor de dramatische verandering in de natuur. Ooit werd er heftig tegen gevochten als een plaag met tonnen gif, nu wordt een massa-uitbraak beschouwd als een goed opgemerkte sensatie met een grote mediahype. We stellen je voor aan de bruisende voorbode van de lente met een grote eetlust.
- De meikever zoemt luid, is 2-3 cm groot, heeft roodbruine vleugels en opvallende antennewaaiers met 6-7 lamellen.
- Meikevers kruipen in de lente uit de grond, eten het liefst boombladeren en hebben een korte levensduur van 4-7 weken.
- Een meikeverlarve is crèmekleurig, heeft 6 poten, is zo dik als een vinger, leeft 3-4 jaar in de grond en voedt zich met plantenwortels.
Meikeverportret – profiel en levensstijl
Wanneer grote zoemers op warme meiavonden comfortabel door de lucht zoemen, is het meikeverseizoen. De onhandige vlucht heeft te maken met de vorm van het lichaam, maar symboliseert tegelijkertijd de zware last van vooroordelen die meikevers vandaag de dag met zich meedragen. Door de wijdverbreide massaproliferatie met het blootleggen van boomkronen werden meikevers tot het midden van de 20e eeuw als een gevreesde plaag gebrandmerkt. Tegenwoordig zijn massavluchtjaren zeldzaam en beperkt tot lokale gebeurtenissen. De meeste kinderen, tieners en jongvolwassenen hebben nog nooit een meikever live en in kleur gezien. De volgende tabel vat belangrijke kenmerken van het leven en de levensstijl samen:
| Kenmerken | |
|---|---|
| Maat | 20-30 mm |
| Omslagkleur | roodbruin |
| achtervleugel | mager, transparant |
| Kleur lichaam | zwart met witte haren |
| Fysiek | ovale, taps toelopende buik |
| Lichaamstekening | witte gekartelde randen |
| Sensor | 6- tot 7-lobbige antennecompartimenten |
| Insectenfamilie | Scarabaeidae |
| Meest voorkomende type | Veldkever (Melolontha melolontha) |
| Veel voorkomende soort | Jikever (Melolontha hippocastani) |
| Eten meikever | Bladerenbos en fruitbomen |
| Levensduur verbeeldt | 4 tot 7 weken |
| Larve (larven) | crèmekleurige, bruine kop |
| Voedsel meikeverlarve | Wortels, knollen |
| Levensduur larve | 3 tot 4 jaar |
Veldkevers en boskevers lijken qua uiterlijk en levensstijl grotendeels op elkaar. Het onderscheid maken tussen de twee typen is zelfs voor de ervaren specialist een uitdaging. Om deze reden worden de twee soortgenoten hier samen beschouwd onder de term Meikever. Diepgaande informatie over de bovenstaande factcheck levert de volgende belangrijke vragen en antwoorden op:
Hoe ziet een meikever eruit?
De witte gekartelde flanken zijn een typisch kenmerk van meikevers
Meikevers hebben een rond-ovale lichaamsvorm die taps toeloopt naar een punt aan de achterkant en twee tot drie centimeter lang is. Vleugels, poten en antennes zijn roodbruin. Het hoofd, de borst en de buik zijn zwart met dun, witachtig haar. Wat opv alt is een grillige, witte vlek op de flanken van de buik. De buik zelf is niet bedekt met vleugels. Op elke roodbruine dekvleugel zijn vier longitudinale ribben te zien. Het handelsmerk van een meikever zijn de kenmerkende antennes met bovenaan een waaiervormige knuppel. Mannelijke meikevers hebben een waaier bestaande uit zeven latten. Er zijn maar zes keverdames. De antennes van een mannetje zijn bijna twee keer zo lang als die van een vrouwtje.
Wat eten meikevers?
Volwassen meikevers zijn echte eetmachines. Op het menu staan bladeren van loofbomen, bij voorkeur eiken en beuken. Ook de bladeren van fruitbomen worden niet genegeerd. In tuinen en parken smullen de hongerige kevers graag van de bladeren van esdoorns. Als alle bladeren zijn opgegeten, vliegen de meikevers onvermijdelijk naar de coniferen om daar verder te eten. Het is goed om te weten dat de aangetaste bomen deze schade goed kunnen opvangen. Uiterlijk eind juni zullen de bomen het bladverlies compenseren.
Hoe lang leven meikevers?
Meikevers brengen het grootste deel van hun leven door als larve
Volwassen meikevers krijgen slechts een kort leven van 4 tot 7 weken. Wanneer de meikever als volwassen volwassene uit de grond kruipen, heeft hij al 3 tot 4 jaar van zijn leven als larve doorgebracht. Zodra ze diep in de grond uit de poppenwieg tevoorschijn komen, staan er twee belangrijke taken op de planning: eten en broeden. Aan de paring gaat een verkwistende rijpingsvoedingsperiode vooraf. Mannelijke meikevers sterven onmiddellijk na het paren. Vrouwelijke meikevers leven iets langer om eieren te leggen.
Waar vind je meikevers?
Kevers blijven het liefst in de buurt van hun voedselbronnen. Grotere populaties worden vooral aangetroffen op plaatsen waar de grond los, zanderig en gemakkelijk te graven is. Het leefgebied strekt zich daarom uit over de volgende gebieden:
- Bladverliezende en naaldbossen
- Heidegebieden in het noorden en oosten
- Bosgebieden aan de Bovenrijn
- Boomgaarden en boomgaarden
In moerassige, droge of rotsachtige landschappen zijn geen meikevers te vinden.
Wat betekent het jaar van de meikever?
Een meikeverjaar komt voor in cycli van drie tot vier jaar. Gedurende dit tijdsinterval verschijnen de kevers in grote zwermen en eten ze kale bomen. De reden hiervoor zijn natuurlijke populatieschommelingen als een ingenieuze overlevingsstrategie. De ontwikkeling van de larven tot larven duurt drie tot vier jaar. Alsof de meikevers het ermee eens waren, beginnen legers volwassen kevers in mei synchroon aan hun eerste vlucht.
Onderzoekers vermoeden dat meikevers deze methode gebruiken om hun roofdieren te slim af te zijn, omdat vogels of vleermuizen nooit zeker weten hoeveel kevers er in een jaar als voedselbron beschikbaar zullen zijn. Een hoofdvliegjaar wordt gevolgd door twee tot drie jaar met een minimale keverpopulatie in velden en bossen. Deze cyclus wordt overschaduwd door een massale toestroom elke 30 tot 50 jaar, wanneer miljoenen meikevers zich boven en onder de grond ontwikkelen tot een plaag.
Is de meikever een plaag?
Meikeverlarven veroorzaken grote schade aan de wortels
Deze vraag is in Duitsland altijd controversieel geweest. Natuurbeschermers en keverliefhebbers vereren meikevers als mooie voorbodes van de lente. Boseigenaren, boeren en tuinders beschouwen de dikke gravers en hun vraatzuchtige larven als ongedierte. De rijping van uitgekomen kevers op zachte lentebladeren vertraagt de groei van de bomen. De schade veroorzaakt door larven in de bodem is dodelijker. Vooral in de jaren van de meikever en wanneer er massa's meikevers zijn, beschadigen onverzadigbare larven de boomwortels zo ernstig dat hele groepen jonge bomen afsterven.
De huidige meikeverjaren bereiken echter niet meer de afmetingen van het verleden, toen heel Duitsland leed onder een plaag met ernstige oogstverliezen. De meikeverplaag van 1911 is legendarisch, toen er maar liefst 22 miljoen meikevers werden verzameld op een gebied van 1.800 hectare. Tegenwoordig zijn er sterkere gevallen met plaagpotentieel in lokale hotspots, waartussen zich enorme, bijna meikevervrije gebieden bevinden. Ongediertebestrijdingsmaatregelen worden daarom steeds vaker kritisch beoordeeld.
Het leven van een meikeverlarve
Terwijl de heer en mevrouw de meikever sympathiepunten krijgen van de bevolking, hebben de grote larven het moeilijk: de larven krijgen de schuld van het voortdurend eten van wortels in de ondergrond gedurende een periode van maximaal vier jaar. Gedurende deze tijd doorlopen de larven in totaal drie stadia en voltooien ze twee tot drie winterslaapjes. We begeleiden de ontwikkeling van een meikeverlarve vanaf het paren van zijn keverouders tot het magische moment waarop hij opnieuw ‘meikevervlieg’ zegt:
Eierlegging en eerste jaar
Na de paring graaft de vrouwelijke meikever 15 tot 25 centimeter diep in de grond. De eieren worden in één of twee legsels gelegd, elk met ongeveer 20 witachtige, 2 tot 3 millimeter kleine eieren. Elk ei komt binnen 4 tot 6 weken uit tot een larve. De jonge rups gaat meteen op zoek naar lekkere plantenwortels. De eerste vervelling vindt plaats in de late herfst en daarmee de intrede in het tweede larvenstadium. Voordat de winter begint, graaft het beu rupsje dieper in de grond om de vorst te voorkomen. De voeractiviteit stopt tot volgend voorjaar.
Tweede jaar
Als de bodemtemperatuur in het voorjaar boven de 7 graden komt, wordt de meikeverlarve levendig. Tot laat in de zomer wijdt de rups zich aan non-stop voeren. De rups wordt voortdurend langer en dikker. Een nieuwe vervelling vindt plaats in september. Nu begint het derde larvale stadium met de grootste schade aan planten. Pas met het begin van de winter zal de vrede terugkeren tot het volgende seizoen.
Derde en vierde jaar
Na de tweede overwintering verpopt de dikke larve zich, die nu tot 4 gram levend gewicht weegt. In de herfst is de metamorfose voltooid en komt de voltooide kever uit. De meikever verlaat zijn popwieg echter pas in mei van het volgende jaar. Wanneer de volwassen kevers uit de grond kruipen, begint het aftellen voor de rijping, de paring en het leggen van eieren.
In koudere streken, zoals Noord-Duitsland of in de Alpen, duurt de ontwikkeling van een larve tot een kever vier jaar. Ook in dit geval overwintert een meikever in zijn popwieg op een vorstvrije diepte totdat hij in mei uit de grond graaft voor zijn eerste vlucht.
Excursus
Recordbrekend meikeverjaar 2019
In 2019 haalde de Bovenrijn de krantenkoppen als hotspot voor meikever. Na een paar rustige jaren werd een meikeverjaar verwacht. Tellingen van larven in de grond begin 2019 bevestigden dat er in Rijnland-P alts een massale uitbraak op handen was. Het natuurspektakel verbaasde experts en bewoners. Tot 100 miljoen meikevers kwamen uit de grond en koloniseerden een bosgebied van ongeveer 120 vierkante kilometer nabij Karlsruhe.
In de volgende video komen keverexperts aan het woord met gedetailleerde informatie over het gedenkwaardige meikeverjaar 2019 aan de Bovenrijn.
Meikever Junikever - wat is het verschil?
Niet elke bruine kever die je in de lente tegenkomt, wordt meikever genoemd. Een verre verwant van de mestkeverfamilie lijkt erg op een meikever en wordt de junikever genoemd. Beide keversoorten hebben een vergelijkbare levensstijl met een sterke voorkeur voor plantenbladeren, wat niet goed wordt ontvangen door hobbytuiniers. Bij nadere beschouwing zijn opvallende verschillen te zien tussen de junikever en de meikever. De volgende tabel geeft een overzicht:
| Verschil | Jikever | Junikever |
|---|---|---|
| Maat | 22-35 mm | 14-18 mm |
| kleur | roodbruin en zwart | donkergeel tot lichtbruin |
| Haar | wit, vlekkerig, nauwsluitend | bruin, ondoorzichtig, borstelig |
| Speciale functie | wit zaagtandpatroon aan de zijkant | geribbelde dekselvleugels |
| Sensor | 6 tot 7-delige antennecompartimenten | 3-delige antennecompartimenten |
| Prime vliegtijd | Mei | juni/juli |
| Activiteit | dagelijks | nachtelijk |
| wetenschappelijke naam | Melolontha | Amphimallon solstitiale |
| Duitse naam | Veldkever, boskever | Geribbelde wulpkever, junikever |
Junikevers zijn aanzienlijk kleiner dan meikevers. Een blik op de dekselvleugels neemt alle resterende twijfels weg. De junikever heeft drie verhoogde, geelbruine ribben aan elke vleugel, waardoor hij te herkennen is aan een geribbelde wulpkever. Verder ontbreekt op de flanken het witte zigzagpatroon waarmee meikevers zich versieren. Hoewel beide kevers het liefst rondzwemmen in de schemering, wijden meikevers zich overdag het liefst aan het gevreesde bladeten. Junikevers daarentegen verstoppen zich overdag en voeden zich onder dekking van de duisternis.
Tip
Als je een vetlarfje in de compost aantreft, is het geen meikeverlarve. In plaats daarvan zult u genieten van het voorrecht een afstammeling van de zeer zeldzame en beschermde neushoornkever te ontmoeten.
Zijn meikevers beschermd?
Meikevers worden niet langer met uitsterven bedreigd
Kevertjes worden momenteel niet met uitsterven bedreigd. Om deze reden staan de kevers niet op de Duitse Rode Lijst van bedreigde dieren en vallen ze niet onder natuurbehoud.
Halverwege de jaren zeventig zag het er totaal anders uit. In de jaren vijftig en zestig werden grote hoeveelheden tonnen zeer giftige DDT heftig bestreden. Toen begon een massale uitsterving van meikevers. Met zijn beroemde ballade “Er zijn geen meikevers meer” uit 1974 zong songwriter Reinhard Mey treurig de zwanenzang van de grote drummers. De muzikale wake-up call werd goed ontvangen door de bevolking. De voormalige meikeverplaag werd een symbool van de natuur die door mensenhanden werd vergiftigd en vernietigd. Toen het Federaal Biologisch Instituut in Kiel in hetzelfde jaar burgers opriep om meikevers te vangen, werden er slechts een handvol rupsen afgeleverd - ondanks een premie van maar liefst vijf D-Marks per exemplaar.
Sindsdien is er veel gebeurd in het voordeel van de meikever. DDT en andere vergiften werden geleidelijk landelijk verboden. Het resultaat liet niet lang op zich wachten. Al halverwege de jaren tachtig herstelde de meikeverpopulatie zich, althans in sommige regio's van Duitsland. In het grootste deel van het land zijn de vriendelijke brummers nog steeds zeer zeldzaam te vinden. Keverexperts en natuurbeschermers zien de meikever dan ook in een belangrijke vlaggenschipfunctie, als gevleugelde vertegenwoordiger van talloze insectensoorten die met uitsterven worden bedreigd en dringend bescherming nodig hebben.
Achtergrond
Turkse meikever is beschermd
Een reus uit de meikeverfamilie (Melolonthinae) is de Turkse meikever (Polyphylla fullo). De edelsteen is maximaal 36 millimeter lang. Het donkerbruine lichaam is versierd met een wit vlekkenpatroon. Op het menu staan voornamelijk dennennaalden, die geen economische schade veroorzaken. Helaas is het juweel uit de juwelendoos van Moeder Natuur zeer zeldzaam. Om deze reden staat deze bijzondere meikever op de Rode Lijst als bedreigde diersoort en is hij beschermd.
Tegen meikevers - verstandig of gisteren?
Er vindt steeds meer heroverweging plaats in de strijd tegen meikevers. Zelfs in probleemgebieden met cyclische massale hoeveelheden gebruiken bosbouwers en boeren om goede redenen niet langer giftige insecticiden. Gevechten zijn alleen effectief tijdens vluchten met dodelijke injecties vanuit een helikopter. Het wijdverbreid sproeien van giftige stoffen veroorzaakt aanzienlijke schade aan het ecosysteem, wordt beschouwd als een schande tegen de natuur en wordt al afgekeurd bij de teelt van voedselgewassen. Als gevolg hiervan wordt een meikeverbesmetting op veel getroffen locaties willens en wetens als een natuurlijke aandoening geaccepteerd. Concreet betekent dit: het observeren van de activiteit van de meikevers, hopen op een dreigende ineenstorting van de massareproductie en het met goede zorg ondersteunen van het herstel van kale bomen.
Meikeverlarven bestrijden met nuttige insecten
Meikeverlarven kunnen tot vier jaar lang plantenwortels in de grond aanvallen. Hobbytuinders hoeven dit verwoestende gedrag niet te tolereren. De vondst van larven in de grond geeft aan dat een vrouwelijke meikever de tuin als kwekerij heeft uitgekozen. Het resultaat is een groeiachterstand van bomen, struiken, vaste planten en gele vlekken in het gazon. Om het met succes te bestrijden, moet u hulp krijgen van het rijk van nuttige insecten. De nematoden van het geslacht Heterorhabditis maken korte metten met de opgegeten rupsen. Zo werkt het:
- De beste tijd is juni, ongeveer 6 weken na de meikevervluchtperiode
- Koop a altjes in speciaalzaken kort voor de geplande controlemaatregel
- Los nematoden geleverd in kleikorrels op in water volgens de bijgevoegde instructies
- Breng nuttige insecten aan met de gieter en de bijbehorende gieter
- Houd het aangetaste perk- of gazongedeelte gedurende meerdere weken constant licht vochtig
- Belangrijk: Bekalk de bodem of het groengebied ervoor of erna niet (bemesting is mogelijk)
De microscopisch kleine nematoden zoeken actief naar larven. Zodra ze hebben gevonden wat ze zoeken, dringen ze het lichaam binnen en laten een bacterie vrij die giftig is voor de larven van de meikever. Positief neveneffect: Het geslacht Heterorhabditis nematoden spaart de larven van de snuitkever niet. Uiteraard durven de nematoden een keverpop of een volwassen kever niet te benaderen.
Veelgestelde vragen
Wanneer vliegen meikevers?
Meikevers zijn te zien vanaf half april
Wanneer de grond tijdens de eerste warme dagen van de lente opwarmt tot 7°-8° Celsius, fleuren de uitgekomen meikevers op en kruipen uit de grond. Zonder aarzelen slaan ze verschillende keren met hun vleugels en gaan de lucht in. Vroeger was het natuurspektakel in mei te bewonderen. Als gevolg van de opwarming van de aarde vliegen vanaf half april al de eerste meikevers door velden en bossen. De voorkeursvliegtijd is tijdens de schemering.
Kunnen meikevers steken?
Kevers kunnen niet steken. Een taps toelopende buik suggereert dat meikevers kunnen worden uitgerust met een steekapparaat. In feite is het het laatste, zichtbare buiksegment dat deel uitmaakt van de lichaamsstructuur van veel kevers. Wanneer een meikever over de menselijke huid kruipt, houdt hij zich vast met kleine weerhaken aan zijn zes poten. Dit creëert een gevoel alsof de grote zoemer ons prikt.
Zijn meikevers giftig voor katten?
Meikevers zijn niet giftig voor katten. Als uw kat een of twee zoemers eet, is dat niet gevaarlijk. Natuurlijk mogen niet te veel meikevers worden gepleisterd. De harde chitineschil kan de maag- en darmwanden beschadigen. Als de kevers zwaar in de maag van de kat liggen, zodat hij de resten uitbraakt, is dit waarschijnlijk pijnlijk vanwege de scherpe vleugelstukken.
Zijn er nog meikevers?
De meikever overleefde gelukkig de decennialange chemische achtervolgingen tot de jaren zeventig. Sinds het midden van de jaren tachtig is er sprake van een gestaag herstel van de meikeverpopulatie. De meikeverjaren en massa-incidenten zijn echter beperkt tot een paar regio's, zoals de Bovenrijn of de bosgebieden in Lampertheim in het zuiden van Hessen. In veel gebieden zijn meikevers zo zeldzaam geworden dat alleen de generaties grootouders de kever herkennen als hij binnenkomt.
Kun je meikevers bestrijden met nematoden?
Nee, nematoden voeren een verloren strijd tegen volwassen meikevers. De nematoden hebben zich bewezen als biologisch bestrijdingsmiddel tegen meikeverlarven, omdat ze de larven parasiteren en deze daarbij doden. De nematoden kunnen de dikke chitineuze schil van een volwassen kever niet binnendringen. Nematoden zijn ook niet effectief tegen een keverpop.
We hebben een uitgehongerde meikever in het appartement gevonden. Wat te doen?
Als een meikever verdwa alt in het appartement, wordt hij afgesneden van zijn natuurlijke voedselbron. Binnen korte tijd wordt de kever met verhongering bedreigd. Zelfs als je de meikever vangt en buiten loslaat, is hij te zwak om hoog in de boomtoppen te foerageren. Door de uitgehongerde bruster een tijdje te voeren met eiken- of beukenbladeren, kunt u uw gast in de watten leggen en hem vers versterkt de vrijheid in laten gaan.
Wat trekt meikevers aan? Wat houdt ze weg?
Kevers geven de voorkeur aan een leefgebied met voldoende voedselbronnen, zoals loofbomen, struiken en grassen. De kevers nestelen zich graag op een plek waar losse, zanderige, doorlatende grond die geschikt is om te graven, hen in staat stelt hun eieren te leggen. Als u in uw natuurlijke tuin geen meikever wilt aantrekken, raden wij u aan regelmatig onderhoudswerkzaamheden aan het perk en het gazon uit te voeren. Graven, wieden, harken of maaien zijn activiteiten die verstoring van de bodem veroorzaken, wat het leven tot een hel maakt voor vraatzuchtige larven.
Zijn meikevers een plaag of een zeldzaamheid?
Kevers zijn allebei. Na een bijna uitsterven in de jaren zeventig is de legendarische kever nu in sommige gebieden weer te bewonderen. Na de Tweede Wereldoorlog werd op wijdverbreide massa-uitbraken gereageerd met brute controlemaatregelen. De wens om het ongedierte uit te roeien bleef uiteraard een vrome wens. Toen de meikeverpopulatie halverwege de jaren zeventig tot het laagste punt daalde, vond er een heroverweging plaats ten gunste van de zoemende voorbodes van de lente. Dankzij voortschrijdend herstel ontwikkelen zich nu op sommige plaatsen meikeverjaren met een pestkarakter weer. In veel delen van Duitsland is de vlucht van een meikever echter een zeldzaamheid.
Tip
Vrouwelijke meikevers hebben een afkeer van hardwerkende hobbytuinders. Als de bodem regelmatig wordt geharkt en gewied, zal deze veel te onrustig zijn voor het leggen van eieren. Een liefdevol onderhouden gazon dat wekelijks wordt gemaaid, verticuteerd en jaarlijks wordt bemest, wordt ook veracht als kraamkamer voor vraatzuchtige meikeverlarven.
