De citroen is al sinds de tijd van de oude Romeinse keizers bekend in Zuid- en Midden-Europa. De exacte oorsprong van de citroenboom is onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat het thuisland Centraal-Azië is. Zelfs vandaag de dag gedijt de citroen nog steeds in subtropische en tropische klimaten, omdat de citroenboom geen vorst kan verdragen.
Kan een citroenboom vorst verdragen?
Citroenbomen (Citrus limon) zijn niet winterhard en moeten worden overwinterd in een wintertuin, kas of kamer bij een temperatuur tussen 5-10 °C. De robuustere Meyer-citroen (Citrus limon “Meyer”) is bestand tegen temperaturen tot -5 °C, terwijl de winterharde bittere citroen (Citrus trifoliata) bestand is tegen temperaturen tot -25 °C.
Citroenboom is niet winterhard
De klassieke citroenvariëteiten (Citrus limon) zijn winter- en winterhard en moeten daarom altijd worden overwinterd in de wintertuin, in de kas of in een geschikte ruimte. Er zijn echter min of meer gevoelige variëteiten. De Meyer-citroen is waarschijnlijk de meest voorkomende citroen als kuipplant. Citrus limon "Meyer" is veel minder gevoelig voor klimatologische omstandigheden dan welke andere citroen dan ook. Temperaturen tot ongeveer min 5 °C zijn geen probleem als hij in winterslaap is.
Beschrijving van de winterharde Meyer-citroen
De groei van de Meyer-citroen is bossiger dan die van andere citroenen. De bloemen lijken vaak overvloedig. In de winter is de plant minder gevoelig voor bladverlies. Wanneer ze volledig rijp zijn, smaken de oranje, relatief ronde vruchten met een zeer dunne, zachte schil echter zuurder dan je van citroenen zou verwachten. Maar zelfs de relatief weinig veeleisende Meyer-citroen mag niet in de tuin worden geplant, maar moet in de winter zo koel mogelijk worden bewaard.
Optimale temperaturen voor het overwinteren van citroenen
Citroenbomen moeten idealiter worden overwinterd op een plek die zo helder en droog mogelijk is, met gemiddelde temperaturen tussen de vijf en tien °C. In dit geval zijn de planten in winterslaap en hebben ze aanzienlijk minder licht en water nodig dan in het groeiseizoen. Vanwege het gebrek aan licht in de winter moeten citroenen indien mogelijk in een winterslaap worden gebracht, anders moeten er extra lichtgevende plantenlampen (€ 79,00 bij Amazon) worden geïnstalleerd. De vegetatiefase begint bij aanhoudende temperaturen boven de 15 °C.
IJzerharde bittere citroen
In tegenstelling tot de “normale” citroenvariëteiten is de bittercitroen Citrus trifoliata (ook Poncirus trifoliata) vorstbestendig tot temperaturen tot min 25 °C. Vanwege het typische driedelige blad wordt de tot drie meter hoge en zwaar doornige struik ook wel de “driebladige sinaasappel” genoemd. De bittere citroen is de enige citrussoort die in de herfst zijn bladeren verliest. De relatief grote, papierachtige bloemen hebben geen geur. De vruchten van de bittere citroen zijn oneetbaar vanwege het hoge geh alte aan bittere stoffen. De plant is geschikt als mooie sierheester in de tuin en is vanwege zijn robuustheid ook de beste kweekbasis voor het kweken van citroenen en andere citrusplanten in containers.
Tips en trucs
Citrangen (kruisingen van sinaasappels en bittere citroenen) werden ook veredeld als robuuste, virusresistente entonderstammen. Deze soorten zijn bovendien vaak winterhard en geschikt als sierheester in de tuin, tenzij je echt lekkere citroenen wilt oogsten.
