Watermeloenen maken botanisch gezien deel uit van de komkommerachtigenfamilie (Cucurbitaceae), en daarom groeien de planten sterk op pompoenen. Op een warme locatie kunnen de scheuten tijdens het zomerseizoen een verbazingwekkende groei vertonen.
Hoe groeit een watermeloen?
Watermeloenen groeien kruipend over de grond of klimmen omhoog, hebben veel warmte en licht nodig en moeten in het voorjaar in potten worden gekweekt. Rassen als Crimson Sweet en Sugar Baby zijn geschikt voor de teelt in Europa.
Uiterlijk en groeiseizoen van watermeloen
De watermeloenplanten groeien met hun lange ranken die over de grond kruipen, maar ze klimmen ook naar boven als ze een geschikt latwerk, net of andere klimmogelijkheid vinden. Het uitgangspunt is altijd om met de grote bladeren zoveel mogelijk zonlicht en dus energie op te kunnen nemen. In tegenstelling tot pompoenbladeren zijn de bladeren van de planten geveerd, maar lijken ze verder qua groeiwijze en grootte op hen. Door hun oorsprong in Afrikaanse gebieden hebben watermeloenen veel warmte en licht nodig. Daarom moeten ze in dit land idealiter in de lente in een pot op de vensterbank worden gekweekt als ze in de late zomer of herfst buiten volledig rijp fruit willen produceren.
Verschillende variëteiten voor verschillende teeltlocaties
Hoewel er honderden soorten watermeloenen over de hele wereld bestaan, zijn de variëteiten Crimson Sweet en Sugar Baby bijzonder ontwikkeld voor de commerciële teelt. Vanwege het hoge gewicht van maximaal 15 kilogram per vrucht wordt eerstgenoemde soort doorgaans alleen in de volgende Europese landen verkocht:
- Italië
- Spanje
- Hongarije
- Türkiye
De kleinere variant Sugar Baby is bijna het hele jaar door als geïmporteerd fruit in de winkels te vinden. Ook is hij perfect om in een kas te kweken, omdat de planten naar boven kunnen groeien en de kleine vruchten ook hangend kunnen rijpen.
Geef de voorkeur aan meloenplanten en plant ze uit
Om ervoor te zorgen dat de jonge watermeloenplanten vanaf mei kunnen worden geplant, moeten de zaden rond half april bij kamertemperatuur worden gezaaid. Zaaien in roteerbare zaadpotten (€ 8,00 op Amazon) is ideaal, omdat de wortels van de jonge planten erg gevoelig zijn en beschermd kunnen worden bij het uitplanten.
Tips en trucs
Hoewel watermeloenen vaak als fruit worden beschouwd vanwege hun zoete smaak, zijn ze botanisch gezien eigenlijk een groente vanwege de jaarlijkse dood van alle delen van de plant.
