Een Zwitserse luchtvaartmaatschappij is naar hem vernoemd, oppositiegroepen van jongeren tijdens het nazi-tijdperk (“Edelweiss Pirates”), een prijs voor volksmuziek en een hoge militaire onderscheiding zijn naar hem vernoemd, de Alpine Edelweiss. De bloem, die ooit wijdverspreid was in de Alpen, wordt beschouwd als een symbool van de regio, maar staat ook voor moed, dapperheid en liefde.
Wat is de betekenis van de edelweiss?
De edelweiss, een opvallende stervormige alpenbloem, symboliseert moed, dapperheid en liefde. Ooit een test van moed in het alpinisme, werd het een symbool van liefde en is nu het nationale symbool voor de Alpenlanden Oostenrijk en Zwitserland.
De “Bloem van de Eeuwigheid”
De opvallende, stervormige bloem van de edelweiss kan zodanig worden gedroogd (en dus geconserveerd) dat vorm en kleur volledig behouden blijven. Om deze reden heeft de bloem ook de naam “Onsterfelijken van de Alpen” (“Immortelle des Alpes”), bedacht door inwoners van de Franse Alpen. Elders werd de plant vanwege zijn bloemvorm ook wel ‘sterbloem’ of ‘leeuwenvoet’ genoemd; de naam ‘edelweiss’ is eigenlijk een importproduct dat pas werd uitgevonden in de nasleep van het groeiende enthousiasme voor de Alpen.
Van bewijs van liefde tot militaire medailles
Edelweiss werd oorspronkelijk voornamelijk in de volksgeneeskunde gebruikt. Pas toen de Alpen in de 19e eeuw geleidelijk aan belangrijk werden als bestemming voor vroege toeristen, kreeg de bloem zijn huidige betekenis, niet alleen als nationaal symbool, maar ook als symbool van liefde en moed. Omdat het bij het vroeg-romantische alpinisme vooral ging om verbondenheid met de natuur, lichaamsbeweging en moed, vertegenwoordigde de edelweiss, die vooral op ontoegankelijke, gevaarlijke locaties groeide, een moedtest die bedoeld was om de moed en kracht van de verzamelaar te bewijzen. Om dezelfde reden werd de edelweiss een symbool van de liefde; het was tenslotte een heel bijzonder geschenk. Menig verliefde jongeman heeft een dodelijk ongeluk gehad toen hij probeerde een edelweiss te plukken.
Edelweiss als symbool van het Alpengebied
Vandaag de dag is de edelweiss nog steeds het symbool voor het Alpengebied en is zelfs verheven tot het nationale symbool voor de Alpenlanden Oostenrijk en Zwitserland.
Tips en trucs
De edelweiss staat onder strikte bescherming en mag niet worden geplukt. Er zijn echter variëteiten die speciaal voor de moestuin zijn gekweekt en waarvan de ouders meestal uit de Himalaya komen.
