De koperbeuk ontwikkelt in enkele jaren een verscheidenheid aan vruchten. In andere jaren zijn er echter vrijwel geen beukennootjes te vinden. Wat je moet weten over de licht giftige vruchten van koperbeuken.
Hoe zien de vruchten van een koperen beuk eruit en wanneer zijn ze rijp?
De vruchten van de koperbeuk zijn ongeveer twee centimeter lang, grijsbruin, licht stekelig en bevatten twee tot vier beukennootjes. Ze rijpen in september en oktober en zijn licht giftig omdat ze oxaalzuur en fagin bevatten.
De vruchten van de koperen beuk
De koperbeuk begint pas na 30, soms zelfs 40 jaar te bloeien. Uit de bloemen ontwikkelen zich vruchten.
- Vruchten van ongeveer twee centimeter lang
- grijsbruine kleur
- enigszins stekelig
- twee tot vier beukennootjes per vrucht
Wanneer rijpen de vruchten van koperbeuk
De vruchten van de koperbeuk zijn rijp in september en oktober. Ze vallen dan op de grond. Vaak scheurt de schil van de vrucht open en komen de beukennootjes los.
De zaden worden verspreid door eekhoorns en Vlaamse gaaien. Ze worden vaak begraven en vergeten, zodat er een nieuwe koperen beuk op hun plaats groeit.
In het bos zijn beukennootjes een belangrijke voedselbron voor wilde zwijnen, edelherten en damherten, maar ook voor vogels en andere bosdieren. Ze bevatten veel olie en helpen bosbewoners vetreserves op te bouwen voor de winter.
Veel vruchten in mastjaren
Zoals alle beuken produceren koperbeuken niet elk jaar veel fruit. Sommige jaren mislukt de oogst volledig, andere jaren zijn er zoveel beukennootjes dat de hele grond ermee bedekt is.
Dit is een natuurlijk proces dat ook wel vetmesten wordt genoemd. Overmatige productie van zaden zorgt ervoor dat tenminste een deel ervan niet door dieren wordt opgegeten en dat er nieuwe bomen uit groeien.
Fruit is licht giftig
Beukennootjes bevatten veel oxaalzuur en fagine. Ze worden daarom geclassificeerd als licht giftig. Overmatige consumptie veroorzaakt misselijkheid en maagpijn.
De gifstoffen kunnen worden afgebroken door verhitting. Geroosterde beukennootjes worden vaak gebruikt in de veganistische keuken. De hittebehandeling maakt de vruchten eetbaarder.
Beukennoten kunnen ook tot meel worden gemalen en worden gebruikt voor het bakken van brood, cakes en koekjes.
Tip
Als je zelf koperbeuken wilt vermeerderen, kun je de zaden verzamelen van koperen beuken die vrij in het bos staan. De zaden moeten echter vóór het zaaien gestratificeerd worden. Dit betekent dat ze een langere koudefase nodig hebben om de kiemremming te overwinnen.
