De zandwikke (Vicia sepium) is een populair voedergewas vanwege het hoge eiwitgeh alte. Bloemen en bladeren van dit wilde kruid zijn zeer aromatisch en ook eetbaar voor de mens. In dit plantenprofiel hebben we alle belangrijke kenmerken van de wikke samengevat, zodat je hem gemakkelijk kunt herkennen.
Wat zijn de kenmerken van de hekwikke?
De zandwikke (Vicia sepium) is een meerjarige, kruidachtige plant die tot 50 cm hoog kan worden en in Midden-Europa wordt aangetroffen in voedselrijke weiden en lichtovergoten bossen. Het heeft geveerde bladeren, vlindervormige bloemen in roodviolet tot troebel blauw en ontwikkelt langwerpige, zwarte zaaddozen.
Verspreiding
De zandwikke komt veel voor in Midden-Europa. Hij gedijt het liefst op voedselrijke weiden en in lichtovergoten gemengde bossen. In de Allgäuer Alpen kun je de zandwikke vinden op hoogtes tot 2100 meter; de mooie wilde bloem houdt van alkalische, stikstofrijke bodems.
Groeigewoonte:
De zandwikke gedijt als een meerjarige, kruidachtige vaste plant die lange uitlopers vormt. Met behulp van de bladranken klimt hij over hekken en planten tot wel vijftig centimeter, zodat hij aanzienlijke hoogten kan bereiken.
Bladeren:
De geveerde bladeren bestaan uit minstens vier tot acht paar afwisselende blaadjes die de vorm hebben van een lancet. Ze hebben meestal zacht haar aan de onderkant. Aan het uiteinde van elk blad zit een min of meer ontwikkelde rank.
Bloemen:
De zandwikke is een plant uit de vlinderfamilie. Er zijn twee tot vijf individuele bloemen in elke bladoksel. De bloemen bestaan uit vijf kelkblaadjes. Binnenin bevindt zich de eierstok, die samen is gegroeid tot een omringende buis. De bloemkleur varieert van roodviolet tot troebel blauw, soms wit.
Fruit en zaden
De bloemen vormen langwerpige peulen die ongeveer drie centimeter lang en zeven millimeter breed zijn. Als ze jong zijn, zijn deze bedekt met een fijne pluishaar; de rijpe peulen zijn kaal en glanzend zwart. Binnenin zitten drie tot zes bolvormige zaden. Hun kleur kan roodachtig, geelachtig, bruinachtig of grijs zijn. De zaden zijn vaak donker gevlekt.
Speciale kenmerken
Bij warm, vochtig weer produceert de zandwikke veel nectar. Mieren worden op magische wijze aangetrokken door het zoete sap en zijn dan in overvloed te vinden op de wikke.
De bloemblaadjes van de wikke zijn erg dik en kunnen alleen worden geopend door sterke insecten zoals hommels. Vaak kun je hommels op de plant waarnemen, die fungeren als nectarrovers. De dieren bijten eenvoudig de beker en de kroon open om het felbegeerde voedsel te krijgen. Het zoete sap komt uit de resterende gaten, waar de honingbijen van smullen.
Tip
De delicate bloemen van de zandwikke zijn niet alleen decoratief, maar ook buitengewoon smakelijk. Ze zijn geschikt als natuurlijke decoratie voor gerechten en zijn een aromatische toevoeging aan salades.
