Onder de naam 'Dogwood' (Cornus) of hoornstruik, een plantengeslacht dat wijdverspreid is op het noordelijk halfrond van de wereld en ongeveer 55 verschillende soorten kent. Dit zijn struiken of kleine bomen, waarvan sommige onder andere. Kornoeljekers (Cornus mas) en rode kornoelje (Cornus sanguinea) – komen ook bij ons voor. De meeste soorten zijn licht giftig voor zowel mens als dier, maar in sommige gevallen kan er ook jam of vruchtensap van gemaakt worden.
Zijn kornoeljeplanten giftig?
De meeste kornoeljesoorten zijn licht giftig, waarbij bladeren, schors en wortels de meeste gifstoffen bevatten. Huidcontact kan bij gevoelige mensen irritatie veroorzaken, consumptie van het fruit kan misselijkheid, diarree en braken veroorzaken.
Vooral bladeren, schors en wortels bevatten gifstoffen
De toxiciteit van de verschillende kornoeljesoorten varieert nogal, hoewel de meeste slechts licht giftig zijn en daarom in het ergste geval slechts lichte vergiftigingsverschijnselen kunnen veroorzaken. Gevoelige mensen en kinderen kunnen reageren met irritatie of huiduitslag als hun huid in contact komt met verschillende delen van de plant, omdat de gifstoffen zich voornamelijk ophopen in de bladeren, schors en wortels. Accidentele consumptie van deze onderdelen kan misselijkheid, diarree en braken veroorzaken. Kleine huisdieren zoals konijnen, cavia's of katten, waarvoor de meeste kornoeljes dodelijke gevolgen kunnen hebben, lopen een veel groter risico.
De vruchten van sommige soorten kornoelje zijn eetbaar
In de regel zijn de vruchten van de kornoelje, zo niet giftig (alleen bij sommige soorten), dan in ieder geval oneetbaar als ze rauw zijn. Ze smaken erg zuur en worden daarom waarschijnlijk niet vrijwillig in grote hoeveelheden gegeten. Alleen vogels en wilde dieren vinden de steenvruchten erg lekker, daarom is de kornoelje een belangrijke voedselbron voor deze diersoorten. De vruchten van de rode kornoelje en de kornoeljekers kunnen ook gekookt door de mens worden gegeten (dat wil zeggen verwerkt tot jam of vruchtensap). Ze bevatten veel vitamine C.
Tip
De framboosachtige vruchten van de Japanse kornoelje (Cornus kousa) of Chinese kornoelje (Cornus kousa var. chinensis) zouden ook eetbaar zijn - gekookt.
