De sneeuwheide (Erica carnea) komt in het wild voor op subalpiene en alpiene locaties tot een hoogte van ongeveer 2.700 m boven zeeniveau. Als winter- of vroege voorjaarsbloeier kan de sneeuw- of winterheide wat kleurvariatie brengen in de anders meestal monotone winterkleur van de tuin.
Is de sneeuwheide winterhard?
De sneeuwheide (Erica carnea) is een winterharde, winter- of vroege voorjaarsbloeier die op alpine locaties groeit tot 2.00 uur. Komt voor op 700 m boven zeeniveau. Bij zeer strenge vorst moet echter voor winterbescherming worden gezorgd, vooral als de plant in een balkonbak wordt geplant.
Verwar de sneeuwheide niet met de heide
Het is geen toeval dat de sneeuwheide maar al te vaak wordt verward met de zogenaamde heide. Deze plant, ook wel bremheide genoemd, groeit meestal op drassige, zure bodems in milde heidelandschappen, terwijl de alpensneeuwheide zich bijzonder prettig voelt op kalkrijke bodems. Heide vertoont meestal grote verschillen in vorstbestendigheid tussen verschillende cultivars en heeft zeker winterbescherming nodig op koele locaties. Aan de andere kant bevriest de sneeuwheide (die duidelijk te herkennen is aan de bladeren) slechts zeer zelden als de temperatuuromstandigheden uitzonderlijk koud zijn of als er onderhoudsfouten zijn gemaakt.
Een winterdecoratie voor de balkonbak
Aangezien de meeste balkonbloemen slechts eenjarig zijn of in ieder geval niet buiten kunnen worden overwinterd, worden balkonbakken in de winter vaak volledig verwijderd of in ieder geval leeg gelaten tijdens de winter. Maar dat hoeft niet zo te zijn, want de sneeuwheide is ook prima geschikt om in de balkonbak te planten. Er kan zich echter een probleem voordoen: de optimale tijd voor het planten van sneeuwheide is eigenlijk de lente. Dit kan echter worden opgelost met een tweede set balkonbakken (€ 39,00 op Amazon). De plantenbakken met de meerjarige sneeuwheide worden dan in de zomer eenvoudig op de meest zonnige plek in de tuin gezet en voldoende bewaterd. Het “optreden” op het balkon vindt uiteindelijk plaats in de herfst, die kan duren tot april of mei, afhankelijk van het weer.
Voorzorgsmaatregelen bij de verzorging van sneeuwheide
Tijdens de wintermaanden zijn de volgende factoren van invloed op de sneeuwheide:
- Zonlicht
- Wind
- Temperatuur/Vorst
In een balkonbak worden de sneeuwheideplanten veel meer blootgesteld aan deze omgevingsfactoren dan in de volle grond. Daarom moet de anders winterharde sneeuwheide in de balkonbak een zekere winterbescherming krijgen als er zeer strenge vorst te verwachten is. Omdat wind en zon het plantensubstraat gevaarlijk kunnen uitdrogen, moeten de gebieden tussen de planten worden bedekt met wat bladeren of kreupelhout en moet er op worden gelet dat er op vorstvrije dagen voldoende water wordt gegeven.
Tip
Veronderstelde vorstschade is niet altijd het gevolg van temperatuurgerelateerde sterfte van de planten. Om te voorkomen dat de planten na een paar jaar van binnenuit kaal worden, moeten ze zo regelmatig mogelijk worden gesnoeid.
