Zonder hen zou onze culinaire wereld geen waardevolle schat hebben. De felbegeerde vanillestokjes gedijen alleen als de bloemen van een vanilleorchidee zich ontvouwen. Nu is er kans op bestuiving gedurende enkele uren zodat de langverwachte capsulevruchten goed gedijen. Volg ons hier op een reis van de vanillebloesem naar de aromatische peul.
Wanneer en hoe lang bloeit de vanilleorchidee?
De vanillebloem verschijnt na 3 tot 4 jaar op een vanille-orchidee die uit stekken is gegroeid. Typisch in de zomer gaan de groengele tot crèmegele bloemen 's ochtends een paar uur open om te worden bestoven en vormen dan capsulevruchten.
Bloeitijd is in de zomer
Een vanille-orchidee gekweekt uit stekken verrukt ons voor het eerst na 3 tot 4 jaar met zijn bloesems. De groengele tot crèmegele bloemen verschijnen in kleine trossen op korte stelen in de bladoksels. In tegenstelling tot de grote epifytische orchideeën blijven de vanillebloemen vrij klein. De belangrijkste gegevens op een rij:
- De licht gebogen, hoekige bloeiwijze-as is 5 tot 8 cm lang met 10 tot 20 individuele bloemen
- Lengte van eierstok en buitenste bloembladen (kelkblaadjes) is 4 tot 7 cm
- Zijbloemblaadjes en de lip bereiken een lengte van 4 tot 5 cm
In de loop van de zomer gaat er in elke cluster 's ochtends een paar uur een enkele knop open. Als er in deze periode bestuiving plaatsvindt, wordt binnen de volgende 6 tot 9 maanden een smalle capsulevrucht van maximaal 20 cm lang gevormd. Binnenin zitten talloze kleine, zwarte zaadjes omgeven door een olieachtige vloeistof die rijk is aan vanilline.
Bemesting vereist gevoeligheid
Aangezien bijen- en kolibriesoorten in Midden-Europa niet beschikbaar zijn als natuurlijke bestuivers, neemt de tuinman deze functie op zich. Omdat vanille een hermafrodiete bloem is, bevindt het mannelijke stuifmeel zich dicht bij de vrouwelijke stamper, alleen gescheiden door een membraan. De truc is om een puntig stokje (€ 11,00 op Amazon) te gebruiken om het stuifmeel over te brengen als de bloem net open is.
Tip
De populaire Bourbon-vanille komt van de specerijenvanille (Vanilla planifolia). Ongeacht zijn populariteit wordt Mexicaanse vanille (Vanilla mexicana) uit de regio Veracruz beschouwd als de de facto vanillekoningin. Deskundigen bevestigen dat deze soort de beste kwaliteit heeft onder de vanille-orchideeën ter wereld.
